когда-то погибшей в доме Брусиловых женщине – вот у нее, мол, и спрашивайте. Не помню, что я ему пожелала. Но точно, не спокойной ночи. Как раз с этим напутствием я проводила покидавших дом братьев Брусиловых. Оба отправлялись на ночевку в летний домик. В тесноте, учитывая нахождение в нем еще Даньки с собакой, но не в обиде. Обидно было только мне. По-хорошему же просила Брусиловых вспомнить детали покупки дома. Неужели тоже не воспринимают меня всерьез? А может, воспринимают, но как блоху?
Обида схлынула, когда вернулась назад и старательно закрыла дверь на ключ. Столь необходимые мне детали под патронажем Наташки усиленно вспоминала Маринка. Я только не поняла, зачем подруга держит в руках деревянную фигню для отбивания мяса. Больше никого на кухне не было. Впрочем, назначение молотка быстро разъяснилось.
– Вот: хотела снабдить братьев отбойным молотком – отбиваться от Газонокосильщика. Больше вроде бояться некого. Пока тебя не было, мы разобрались с «привидением» и решили, что оба Брусиловых приняли за него нашего Лешака. Юрка пообещал задушить его голыми руками.
Кивнув в знак одобрения, я все-таки отметила, что неплохо бы пойти на нечистую силу в перчатках и ткнула мобильником в сторону Маринки, вскочившей при моем появлении:
– У тебя сохранился номер телефона бывших хозяев этого дома?
– Д-да! – слегка запнувшись, отрапортовала она.
– Значит, так: звонишь им и любыми путями просишь уточнить данные мужика, у которого они, в свою очередь, приобрели это чертово болото. Причем немедленно! Мне надо знать, где работала его погибшая жена.
– Почему болото? – опешила Маринка.
– Потому что всех нас в свою трясину засосало!
– А почему немедленно?
– Дай сюда свой мобильник! – не выдержала Наташка. – Я и то все с полунамека поняла. Ну куда ты, несчастная! Вот же он, тебе карман оттопыривает!
Наташка нырнула рукой в карман старой рубашки, в которой красовалась Маринка, и, основательно надорвав его, вытащила телефон.
– На какую букву ты их послала в телефонную книжку?
– На букву «Полил».
– Совсем плохая… Ну так и быть, проверим… «Полила» нет. Есть «Пол. Ил.».
– Ну правильно! Полина Ильинична. Кашеваровы они. Давай сюда телефон.
Наташка отмахнулась от протянутой Маринкиной руки, нажала на кнопку соединения и, спустя несколько секунд, уже передавала Полине Ильиничне горячие приветы от Мариночки и Юрочки. От их же имени приглашала обоих супругов на похороны внезапно скончавшейся на даче мамы Юрочки. Самолично передать приглашение не могут – уж очень убиваются.
– Да они же мать даже ни разу не видели! – хватаясь за голову, прыгала вокруг Наташки Маринка.
– Им крупно повезло! Не волнуйся. На похороны они не поедут, а почему бы не сделать людям приятное – подтвердить, что они не зря избавились от проклятого дома, – пытаясь остепенить Маринку, внушала я ей очевидное и вероятное.
Пока я ее успокаивала, Наташка успела выложить Кашеваровым основания, по которым всем нам срочно понадобился номер телефона человека, у которого они приобрели дом. Дело в том, что его покойная жена (а кто же еще?) постоянно беспокоит всех нас в ночное время. Может, он захочет с ней встретиться? Очевидно, не все она ему высказала при жизни. А то на днях приедет священник и есть опасения, что после обряда освящения дома сеанс связи больше не состоится.
От такой откровенной чуши мы с Маринкой объединились в некое подобие скульптурной группы «Подруги» и замерли, ожидая самого худшего.
Следующие минуты показали, что самое худшее – это текучесть денежных средств на Маринкином счете. Обойдясь без номера телефона предпоследнего продавца, Наташка оказалась полностью осведомленной по поводу личности погибшей. Мы тоже. Ибо подруга включила динамик…
Покупатели Кашеваровы жили в том же московском доме, что и продавец Заслонкин. А с самой Екатериной Борисовной, его женой, Полина Ильинична даже работала в одном научно-исследовательском институте. Только погибшая жена Заслонкина в должности зав. лаборатории, а сама Полина Ильнична – простым вахтером. Но когда собирали деньги на похороны Заслонкиной, она, как и все, внесла необходимую сумму.
Едва Кашеварова назвала место работы Заслонкиной, Маринка внезапно выпала из-под моей руки, нарушив таким образом нашу скульптурную композицию. Не по своей – по моей вине. Все стало ясно. Светлана Никитична и Екатерина Борисовна являлись коллегами по работе в одном научно- исследовательском заведении. Мало того, Светлана Никитична уволилась с работы в 1985-м году. Летом, как раз после гибели Заслонкиной.
Полина Ильинична не преминула напомнить, что Екатерина Борисовна при жизни была очень заносчивой, не то что ее муж. Как дома, так и на работе. Лебезила только перед своей молодящейся не по возрасту подругой – профессоршей, фамилию и имя которой Полина Ильинична подзабыла. Заканчивая разговор, бывшая вахтерша попросила передать привет и соболезнование Мариночке, Юрочке и Нюсеньке. Последней желательно напомнить, чтобы периодически позванивала. А то был всего один звонок за месяц, о прибытии на место. Довезли, как барыню. Самой-то Нюсеньке нипочем не добраться одной, дороги не знает.
– Приветы передадим обязательно! – согласилась Наташка и выразила сомнение, что Юльке понравится псевдоним «Нюсенька». – Иришка, помнишь, так звали чокнутую котенку… То есть котенка. Но все равно чокнутого. Он еще под нашу машину сиганул, еле вытащили. Ну, вспомни! У женщины с девочкой, приютившей нас с психиатром в сарае…
– М-да-а-а… – обреченно протянула я. – Такое разве забудется? Но лучше забыть. А ты мне не даешь! Много тумана напустили и на это новое дело. Я так и думала: Сергей Иванович, пусть земля ему будет пухом, просчитался. От второй жены заинтересованным лицам нужно было только одно – узнать, где спрятана вторая половина его научных трудов. Другими знаниями, в частности, в области биохимии, геронтологии и прочая простая портниха не обладала, зато отличилась верностью заветам мужа, секрета так и не раскрыла. Не пожалев собственных детей, отправилась по этапу за сфабрикованное преступление. А вот Светлане Никитичне долго сопротивляться не пришлось. Не помогло и неверие в результаты труда мужа. Ее, специалиста в своей области, просто заставили заняться его изысканиями, значительно расширив специфику научной деятельности. Она приняла выдвинутые условия. Ради собственных детей.
Слова сыпались из меня как горох. Я бегала по кухне, интуитивно обходя одушевленные и неодушевленные предметы. Не вызвал удивления и неизвестно откуда выползший Димка. Чего ж тут удивляться? Явился посмотреть на шоу одинокой блохи. Он мне не мешал. Даже своевременно «врос» в стену, чтобы я случайно не снесла ему самую выдающуюся часть – любопытный нос.
– Теперь понятно, почему процесс работы Светланы Никитичны нигде не освещался. Она, одна или нет, неизвестно, работала на какую-то контору и сама себе была подопытным кроликом. В дополнение к мышкам. Заслонкина погибла потому, что случайно или намеренно оказалась посвященной в результаты этих опытов. Согласитесь, очень странная смерть. Убийце не удалось отправить ее на тот свет тайком – она выпрыгнула со второго этажа этого дома. Но это не спасло. Гибель зав. лаборатории Заслонкиной и начавшееся расследование поспособствовали тому, что Светлане Никитичне удалось уволиться с работы. Возможно, что-то изменилось и в самой «конторе». На какое-то время женщину оставили в покое. Жила себе тихо и спокойно, попивая вместе с котом свой эликсир молодости. То ли утаила часть общего количества, то ли придумала аналог. Словом, съезжаться с сыновьями не собиралась. До тех пор, пока ею не заинтересовались криминальные коммерческие структуры. Вот тут-то и появились многочисленные жалобы на якобы пошатнувшееся здоровье. Достигнув весьма почтенного возраста, женщина начала ценить жизнь.
Подбежав к распахнутому настежь окну, выходящему на террасу, я машинально отдернула занавеску и нос к носу столкнулась с Данькиной физиономией.
