– Здрасс… – подавшись в сторону и заслоняясь от света ладонью, выдал он. – Давно не виделись.
– Привет! – бодро отозвалась я и резко задернула занавеску.
– Эт-то еще что такое?! – возмутился Димка. – Ясно, кто все время подслушивал!
– Я все время не подслушивал!
Данькино лицо, приукрашенное пятнами стыда, полностью показалось между двумя занавесочками. Весенняя их расцветка очень ему шла, несмотря на щурящиеся от света глаза. Это несколько перекашивало личико. Оценивающий взгляд Наташки свидетельствовал о том, что она мысленно поменялась с юношей местами и примеряет тканевую зелень с разбросанными по ней нарциссами, ландышами да гранатообразными тюльпанами на себя.
– Я просто не мог зайти нормальным путем. Кто-то из вас дверь закрыл, решил попытать счастья через окно. Извините, но мне бы хоть какой-нибудь бутерброд. Можно просто из хлеба. Ужин проспал. Если помните, меня не было. А сейчас… Ирина Санна очень интересно рассказывала, я и заслушался. Недавно по ящику документальный фильм видел, как людям память стирают, зомбируют, а потом направляют на разные криминальные «подвиги». Наверное, одна шайка-лейка…
– Может, зайдешь? – предложила я полуночнику.
– Ага, – выразил он готовность проникнуть к нам прямо через окно и почти проник, осталось только подтянуть вторую ногу, но правильный Дмитрий Николаевич заставил его вернуться на исходную позицию, чтобы войти как положено – через балконную дверь.
Все ожидали от меня чего-нибудь новенького, однако я отделалась одним предположением, что покойная Ксения – лазутчица какого-нибудь шустрого коммерсанта от фармакологии. Но не исключено, что была сама себе командир. Зная от Антона историю его семьи, после развода решила подзаработать. Через неженатого сына Светланы Никитичны Александра втереться к ней в доверие и получить (или украсть) состав заветного эликсира. Выдав это, я наглухо замкнулась. Мое предположение никак не объясняло причину смерти девушки.
Позаимствовав у Маринки мобильник, загрузила в память своего аппарата номер телефона Полины Ильиничны и была наповал сражена полученными результатами. Не знаю, сколько я проторчала в состоянии неровно застывшей лавы. Казалось, что растеклась по дивану бесформенным пятном. Диван – на выброс. Вместе со мной. Даже не заметила, как проводили на покой Даньку. Кажется, кто-то хихикал. Изредка до меня долетал голос мужа, и я иногда с чем-то соглашалась. Проблема продления жизни уже не является запретной темой закрытых программ исследования. Над ней работают ученые всего мира. Более того, лет через двадцать обещают снабдить человечество действенными препаратами. Например, освежат хроническому алкоголику мозги, восстановят разрушенную печень и возродится он к новой… Ой, не о том думаю! Это ж действительно – чудо! Перетряхнут геном человека, ликвидируют гены, несущие в себе болезни и – пожалуйста вам: вечная молодость! Фармакология как отрасль промышленности канет в Лету. Только куда девать непомерно увеличивающуюся численность народонаселения земли?.. А что, будем носиться по Вселенной, как инопланетяне, в поисках захвата и освоения новых мест обитания. Или… Ужас какой! Возникнут новые бандитские группировки (новое время – новые веяния), которые сформируют этакий ареопаг – орган власти избранных. Он и будет решать, кому жить долго, а кому вечно. Само собой – за взятки. Это корыстное порождение человечества неистребимо и, воистину, будет существовать, пока живо само человечество. Рыба-прилипала!
– Мама дорогая! – Наташкин возглас вытянул меня из глубокого омута раздумий о судьбе землян на чистую воду спокойной атмосферы кухни. – Ирка, ты что, с Луны свалилась? Эк тебя расплющило-то, начиная с головы! Да какая рыба-прилипала во фруктовом салате?!
– Можно добавить гранаты. Есть такие, без косточек, – предложила Маринка. – Я, пожалуй, люстру выключу, уж очень она прямолинейная. Оставим настенный светильник.
– А где Димка? – с трудом обретая нормальное положение, поинтересовалась я.
– За гранатами понесся! Вернется не скоро. Ближе к осени, когда вызреют, – ехидно пояснила Наташка. – Тебя с собой звал, ты даже не откликнулась. По существу, я имею в виду. Пробормотала что-то про полеты во сне и наяву, он и полетел. В койку. Кажется, обиженным.
– А-а-а…Тогда ладно. Я вам сейчас такое скажу! Помните, мы с вами искали «крысу»? Ну проверяли мобильники на наличие звонка следователю по поводу Сашкиной кандидатуры на роль убийцы?
– Звонок был сделан с твоего номера, – поколебавшись, напомнила Маринка. – Но вроде как не тобой.
– Правильно! – обрадовалась я. – Тем же утром был еще один исходящий звонок. Только не следователю.
– Анна Павловна кому-то звонила, – прогудела Наташка.
– И еще раз правильно! Этот номер я предусмотрительно занесла в свой мобильник. Под кличкой «Нянина Полина». А сейчас, после твоего звонка Кашеваровым…
– Анна Павловна с ними знакома! – ахнула Наташка. – Так вот кто такая Нюся… с большим приветом от Полины Ильиничны!
3
Наташка с остервенением, достойным другого применения, вытирала полотенцем свою чашку. За керамику я была спокойна, а вот полотенце вполне могло продырявиться. Тем более что его роль выполняла легкая косыночка, неведомо как стянутая подругой с собственной шеи. Боязнь за судьбу тонкой ткани заставила меня, косясь на Наташку, заговорить суровым инквизиторским тоном:
– Вот и начались «детали». Марина, кто рекомендовал вам Анну Петровну в качестве няни для свекрови?
Наташка мигом грохнула чашку на пол. Косынка была спасена. Временно. Два почти равномерных керамических черепка отправились в мусорный пакет, следом за ними последовала и косынка. Вытянуть ее назад мне труда не составило. Наташка, вся во внимании, ожидала ответа от Маринки, а потому не мешала.
– Никто… – похлопала глазами Маринка. – В смысле, она сама себя рекомендовала. Я не знала, что это может вас интересовать. Никакой тайны нет. Дело в том, что подходящую для ухода женщину найти сложно. Полина Ильинична знала, что мы такую ищем. Когда Анна Петровна нам позвонила, чтобы выяснить условия работы, сказала, что узнала о нашей проблеме через Полину Ильиничну. Юра настоял на том, чтобы связаться с самой Полиной Ильиничной. Она сразу предупредила, что близко с Анной Петровной не знакома, поэтому решать нам. На ее взгляд, Анна Петровна – добрый одинокий человек. У нее пару месяцев назад умерла мама, которая, кстати, звала дочь Нюсенькой или Нюрой. Они жили вдвоем и были очень привязаны друг к другу. После смерти родного человека Анне Петровне стало невыносимо находиться в квартире. А к Полине Ильиничне женщину направили какие-то общие знакомые. Анна Петровна собиралась снять у них на даче комнатку, но опоздала. Они уже продали ее и посоветовали обратиться к Кашеваровым. Заодно обе женщины обсудили и нашу проблему с няней. В результате Анна Петровна перезвонила нам, мы встретились и быстро обо всем договорились. – Голос Маринки крепчал. – Не пойму, что криминального Ирина выискала в том, что Анна Петровна связывалась с Полиной Ильиничной? Та же ведь тоже передала ей привет. Значит, между ними установились дружеские отношения.
Я быстро стрельнула Наташке глазами в сторону коридора. Она мигом скинула тапочки и на цыпочках проследовала на разведку. Маринка в это время, насупившись, изучала мой кулак, который я ей открыто демонстрировала. Бедняжка пыталась понять, что бы это значило. Наконец ее осенило:
– Артрит! Странно. Всегда считала его болезнью старости. Говорят, это не лечится. Но можно подобрать обезболивающие препараты.
Кулак непроизвольно разжался. Рассекретила я свои подозрения только после того, как вернулась Наталья с докладом о нахрапистом состоянии нянюшки. Вне сомнений, женщина спала. Храп был такой, что у Наташки пятки зачесались.
– Нянюшка знала дорогу в деревню! – торжественно сообщила я.
