другом месте он хранить не мог. Общежитие для этой цели вообще никоим образом не подходило. Возможно, в Москве ему удалось найти способ реализовать находку. Маруся отправилась за ним, что Петруше и в голову не могло прийти. Она видела все. Объяснение супругов произошло у заледеневшего и засыпанного снегом колодца…
Меня невольно передернуло от явственно ощутимого ледяного холода. Проклятое воображение!
– Мама говорила, что колодец не использовался ими с самого начала. Он был засыпан землей и завален мусором и камнями. Но не до верха. Вода проступала, только грязная. Отец попытался его расчистить, но оставил эту затею. Рядом была река, воду из нее пили без боязни.
Видела мама в ту ночь немного, но достаточно. Сказала, что отец, прихватив из дома лестницу, сразу направился к колодцу, спустил ее вниз и спустился сам. Когда она подошла, отец уже показался наверху с каким-то узелком. Увидев мать, сразу исчез. Мама видела, как он пытается засунуть узелок в один из бревенчатых венцов колодца. По правую сторону. Вроде там имелась выемка, поскольку отцу удалось спрятать узелок. Вылезал он очень злой, обзывал маму самыми последними словами, грозился убить ее, «брюхатую», прямо на месте, чтобы не мешала ему жить. И наверное, убил бы…
– Господи! – ахнула Маринка. – Маруся столкнула его вниз…
– И вытянула из колодца лестницу, – дрогнувшим голосом добавила я. – Надеюсь, он погиб сразу.
– Не знаю, – вздохнула Анна Петровна. – Мама сказала, что не помнит, как добралась до дома. Почти сразу начались схватки и ее на лошади отвезли в больницу, в то время отдельного роддома не было. Еле довезли, вьюжило так, что и в трех шагах ничего не было видно. Метель бушевала неделю. А потом из города через милицию стали выяснять, куда делся отец… Вот и вся история.
– И вы решили проверить слова матушки, – с горечью сказала я. – Только интересовали вас не останки отца. Тем более что дочерних чувств вы, вполне обоснованно, к нему не испытывали. Да и едва ли за столько лет что-то от него осталось. Вы хотели достать заветный узелок. Сложность была в том, что участок принадлежал другим людям.
– Что ж в том плохого, что хотела достать узелок? Своим добром, чай, интересовалась. Наследственным. Жалко, раньше о нем не знала, всю жизнь копейки считала. Я все разузнала через местную городскую администрацию. Мне в земельном комитете сказали, мол, участок опять продается, и даже дали телефон продавца. Представилась как дочь бывших деревенских жителей, владельцев дома. Это ж правда. Так вышла на Кашеваровых, ну а потом на Брусиловых… Ничего бы плохого не произошло. Я специально задержалась в Москве, чтобы все, кроме моей подопечной, разъехались. Вытащила бы захоронку отца и уехала. А тут такое… Обрадовалась только Антоше. Думала, и вправду племянник. У мамы на самом деле где-то был двоюродный брат. Решила, все уедут, скажу Антоше про колодец. Он поможет мне найти его. Ну и поделюсь с ним находкой. В последний раз, когда мама со мной к колодцу приходила, его кто-то досками забил. Я говорила – мне десять лет было, и где он располагался, я не запомнила. А той ночью, когда Антоша сказал, что бросил копать землю, потому что она железобетонная, я сразу поняла – Господь указал мне, где искать. Откуда только силы взялись. Быстро расчистила площадку, наткнулась на кусок железа, я и его стащила. И пошла под навес за лестницей, но взять ее не успела…
– Ох, и загремели бы мы вниз… – расстроенно произнесла Наташка. – А сверху бы нас еще одно сокровище придавило – хирург Ефимов.
– Да я и сама испугалась, – перекрестилась Анна Петровна.
Со страху и лестницу бросила, домой через окно вернулась, решила выждать, что будет. Нашла еще одну раскладушку и поднялась наверх к Ксении. Думала, если проснется, скажу – боюсь спать в комнате Светланы Никитичны. А потом вспомнила, что Маринина спальня свободная. Оттуда и попыталась наблюдать за колодцем. Только раскладушку с собой не взяла. Ксюша ночью ее за окно и выкинула. Я подумала, небось Александр Сергеевич с ней притащился… Видно мне было плохо – деревья мешали, но как чувствовала, колодец наверняка закопают. Ну да ведь потом и откопать можно. Я только боялась, что узелок кто-нибудь нашел. Утром от колодца и следа не осталось.
– И вы, проводив братьев Брусиловых с Ксенией в больницу, а нас в лес, мигом обшарили весь дом, – подсказала я. – На всякий случай, чтобы отвести подозрения, навели легкий беспорядок и у себя. Зачем карты-то стащили?
– Да машинально в карман сунула. Я их вам верну.
– Ни в коем разе! Это карты Светланы Никитичны. Они вместе с сушеной валерьянкой в пакете лежали. Оставьте их здесь. – Я повернулась к Газонокосильщику и поклонилась: – Спасибо вам, Гера, еще раз.
Димка тоже спохватился, но загнул такую витиеватую речь, что Наташка, не поленившись слазить в холодильник, заткнула ему рот початой бутылкой минералки.
– Вы успели заделать колодезную яму, а дальнейшую работу по ее маскировке закончил Данька? – стараясь не смотреть на Газонокосильщика и, все-таки косясь на него, спросила я, уже зная ответ. Он молча кивнул, пояснил, что для того и приехал. – Ну, да… У вас не было другого выхода, – еле слышно пробормотала я, но была им услышана и удостоена взгляда в упор, от которого мне стало как-то нехорошо.
– Ну а теперь об убийстве Ксении… – быстро сменила я направление разговора. – Будучи уверенной, что Юля спрятала бабушкин эликсир, а возможно, и документы в альпийскую горку, девушка вышла на ночную охоту за ними. Анна Петровна, еще с утра удивленная и испуганная прекрасным дизайном бывшего колодезного провала, заподозрила неладное. Иными словами, увидела в Ксении охотницу за узелком отца, тем более что та принялась рьяно раскидывать камни. Не поленилась сбегать и за ломом. На свою, как получилось, голову.
– Я не виновата, – горячо запротестовала Анна Петровна. – И правда боялась, что девчонка выкрадет мое наследство. Никто ее убивать не собирался. Лом ей не пригодился, а я просто хотела двинуть им ей по заднице… то есть по попе. Что б знала – не свое ищет. А она возьми и присядь в этот момент… За очередным камнем… Нагнуться не могла… – причитала нянюшка. – А когда она в песок-то рухнула, я думала, ничего, оклемается…
– Не было у бабушки никаких документов, – ни с того ни с сего проронила Юлька. – Только ее эликсир, который в последнее время перестал помогать.
– Это ты к чему? – удивилась я. – Ясное дело, если ее работа велась под контролем, так бы ей и позволили оставить себе даже клочок рабочего документа. Ее неувядаемость была самым лучшим доказательством успеха изысканий Светланы Никитичны, поэтому неудивительно, что кое у кого зародился определенный интерес. Давайте закроем эту тему.
– Минуточку! – торжественно и строго сказал Антон. – Вот… при свидетелях. Возвращаю тебе, Юля, то, что ранее принадлежало нашему общему деду.
Обыкновенный пластиковый пакет с бумажным содержимым перекочевал от Антоши в руки растерявшейся Юльки.
– Ты будущий медик. Сможешь достичь уровня своей бабушки – флаг в руки. Честно говоря, я собирался отдать бумаги Светлане Никитичне. Они нам с моей бабушкой достались дорогой ценой.
– Ни за что!!! – диким голосом заорала Маринка и кинулась к дочери с намерением вырвать у нее пакет.
– Спокойно, Марина, – остановил жену Юрий Сергеевич. – Мы знаем, куда это можно определить. Не лишай человечество надежды на вечную жизнь. Сейчас создано несколько интересных лабораторий, работающих открыто… Так! Юлия, разжала руку и отпустила пакет!!!
– Извините, мы, наверное, с Даней пойдем… – напомнил о себе Газонокосильщик.
– А разве вас куда-то послали? – удивилась Наташка.
– Ну что вы, – вспомнила о гостеприимстве Маринка. – Уже очень поздно… Или рано… Отдохнете в летнем домике. Даня знает…
– Мы же не до конца разобрались в старой истории, – промямлила я. – Чувствовала, что ничего хорошего ждать от нее не придется. Грядет время страшной исповеди. Но уж лучше сразу закрыть эту тему.
– Не возражаю, – покладисто согласился Гера. – Тогда не будем тратить время впустую. С документами позднее разберетесь, меня этот вопрос совершенно не касается. И я, если позволите,
