Другой быстро взял бутылку из рук Филиппа, и она словно провалилась в складках его телогрейки:
— Идем за ящики, а то менты отымут!
— Да это я вам, на прощание, — отказался от приглашения Филипп, — спасибо!
— Ну, тогда выздоравливай! — хлопнул его первый по здоровому плечу, и телогрейки, оживлено гутаря, удалились за груду пустых деревянных ящиков.
За долгую тюменскую зиму на острове заканчивались все запасы спиртного. Вертолеты с трудом пробивались к городу, сквозь весенние метели, с небольшими партиями муки и консервов. А весной, по первому освободившемуся ото льда проходу, в город Нефтеюганск приходила первая баржа: не с хлебом, не с горючим, не с лекарствами — с водкой.
Первую группу «скоморохов» из пяти человек и кучи денег отправляли самолетом. На стрекозе — «мишке» они додребезжали до Сургута, и тут выяснилось, что таких как они, «первеньких», набился полный аэровокзал.
Огромная государственная бюрократическая машина еще не сообразила, что, посылая в Тюмень тысячи студентов, нужно подумать о том, что их нужно и вывезти оттуда. На полу валялись измученные, злые, небритые и нечесанные люди. Стоял мат, смрад, и над головами витали клубы дыма. На взлетном поле аэродрома торчал одинокий «Ту-154», и вокруг него сновали механики. На все попытки выяснить, когда будет рейс на Киев, Филиппу отвечали, что и до Москвы-то рейс не летит по причине неисправности самолета, а до Киева.
Отчаянная ситуация подтолкнула Фила к решительным действиям. Он рванул по всем коридорам маленького аэропорта и таки обнаружил комнату отдыха, где резались в преферанс летчики, штурман и бортинженер. Две потрепанных стюардески дремали в креслах.
— Господа офицеры! — брякнул с ходу первое, что пришло в голову Фил. Окажите содействие в вывозе раненных на трудовых полях сражений!
Он протянул вперед руку, перемотанную грязными бинтами, и грустно добавил. — Если начнется гангрена.
Летчики недоуменно переглянулись между собой, а видавший виды бортмеханик подозрительно взглянул на раненого:
— Тебе до гангрены, как мне сейчас до Гагр! Артист.
— Правильно, — улыбнулся Филипп, и пошел «ва-банк», — это шутка. Но нас пятеро артистов, и мы хотим улететь с вами, как только отремонтируют ваш самолет! Потому что мы два месяца не видели любимых женщин!
— Это довод! — проснулась одна из стюардесс.
— Пассажиров не берем, — сухо ответил командир. — Самолет в неудовлетворительном техническом состоянии.
— А мы — как спецобслуживание! — не унимался Филипп. — Гарантируем концерт от Сургута до Москвы!
Второй пилот швырнул карты на неудачном мизере, и внимательно поглядев на свое неутешительное состояние, в «горе», буркнул Филиппу.
— Небось, прилично накосили за лето, герои?
— Готовы поделиться! — ухватился за соломинку Фил.
— А не страшно? У нас ведь парашютов не выдают! — осклабился штурман.
— Ну, ты пока выйди из служебного помещения! — сурово проинес командир и Филипп понял, что кавалерийская атака на авиацию не удалась. Он поплелся назад, к товарищам, но в этот момент за спиной раздался голос бортмеханика:
— Эй, Чапаев!
В несколько шагов Филипп уже был возле авиатора.
— Значит так, — тихо произнес тот, — деньги за билеты даешь мне, сейчас. К самолету подойдите незаметно, стюардессы вас впустят, а мы, вроде как, ничего и не знаем. Ясно? А в дорогу берите ящик «армянского».
Два гонца схватили такси и уже через час звенели бутылками с коньяком в вещевых мешках. Осторожно, по-одному, пятерка пробралась вдоль забора к самолету. Оттуда выглянула одна из стюардесс и сердито зашипела:
— Где скачете, зайцы?
Они тихо расселись в полутемном салоне, в хвосте самолета и затаили дыхание, не веря собственному счастью.
Филипп взглянул в иллюминатор.
По бетону лётного поля струились барханы красноватой пыли, и в ее потоках отражались разноцветные предполетные огни самолета. Здание аэровокзала обрело силуэт мрачного средневекового замка, а прожектора на стальных вышках перемигивались, словно часовые на сторожевых башнях. Самолет дернулся и тихо покатился к взлетной полосе. Развернувшись на старт, машина замерла на несколько секунд, турбины взвыли, гулко загрохотали шасси по бетонным стыкам полосы, и «тушка» впилась в предвечернее небо.
Через несколько мгновений самолет пробился через покрывало облаков, и в салоне стало светло, как днём. В салон выглянул бортмеханик и поднял вверх большой палец. Он прошел в хвост салона, увидел там гитару и протянул инструмент Филиппу:
— Наливай!
Пальцы разбитой руки еще болели и не слушались, но Фил наигрывал самые простые аккорды, и радость переполняла каждый звук его голоса.
Разлука закончилась, он летел к Ларисе.
За первые два часа лету, веселая компания выпила пару бутылок коньяка, съела пайку зеленоватых куриных ножек, заготовленную для всего салона, рассказала миллион анекдотов и спела все песни и частушки, которые пришли в голову. К столу так и не вышел первый пилот и штурман- радист, а вся остальная часть экипажа поочередно пополняли студенческий кружок.
Филипп взглянул в иллюминатор и обалдело покачал головой:
Вместо привычного плоского ватного покрывала там громоздились хитросплетения гигантских вертикальных фигур, высотою в несколько километров. Заходящее в скоростном режиме солнце разукрасило небесные скульптуры красками, которые могли бы себе позволить лишь Кандинский, Малевич, или другие психи, которым удалось выбиться в гении. Причём, облачный Илья Муромец был ростом ничуть не ниже статуи Ильича с протянутой рукой и даже чуть больше фигуры Иосифа Виссарионовича, у которого в руке была зажата дымящаяся трубка. Персонажи громоздились друг на друга и переливались разноцветными огнями, как новогодняя елка в Октябрьском дворце культуры. В одном из освободившихся углов небесного калейдоскопа мелькнул знакомый силуэт, напомнивший о чем-то слегка позабытом, но не вычеркнутом окончательно из памяти. Стройная женская фигура пронеслась в стремительном фуэте, и чтобы чётче ее увидеть, Филипп слегка прищурил веки.
Но облако рассеялось.
Самолет словно окунулся в глубокий омут: солнце скрылось, и вынырнула из-под крыла странная
