кончики лап и хвоста (гораздо реже встречаются особи черного, серого или белого цвета, а также с пятнистой окраской).
Выбирая места обитания, динго отдают предпочтение открытым равнинным участкам или разреженным лесам. В таких районах им легче поймать добычу – быстрых кенгуру и прочих травоядных представителей австралийской фауны. Динго выходят на охоту в одиночку, но можно встретить двух животных или целые семьи динго-охотников.
Жертвами представителей данного вида становятся не только дикие, но и домашние животные. За ночь семья динго способна уничтожить несколько сотен овец, поэтому наиболее многочисленный урон эти хищники наносят овцеводческим фермам.
Нападают дикие собаки и на молодняк крупного рогатого скота, причем выбирают телят, достигших 8 – 9-месячного возраста. Дело в том, что за новорожденными малышами коровы ведут постоянное наблюдение; даже отправляясь на водопой, они оставляют с телятами нескольких «дежурных», которые в случае необходимости смогут справиться с врагами. Таким образом, новорожденные малыши с нежным мясом становятся недоступными для диких хищников.
Подросшие телята являются более легкой добычей, поскольку за ними не ведется строгий надзор и молодняк вступает на тропу самостоятельной жизни.
Стоит лишь теленку отбиться от стада, как дикие хищники окружают его плотным кольцом. На подобные операции динго никогда не выходят в одиночку, чаще всего в охоте на теленка участвуют 5 – 6 собак. Обычно один из охотников хватает несчастную жертву за нос, а остальные – за бока и заднюю часть тела. Если помощь не подоспеет вовремя, от теленка останутся лишь ножки да рожки (как в известной детской песенке).
Подобное поведение динго вынудило владельцев фермерских хозяйств объявить этим хищникам жестокую войну. Но хитрые и осторожные собаки пока одерживают победу. Поймать или убить их удается лишь особенно умелым охотникам.
Ежегодно самка динго приносит 4 – 6 щенков, которые появляются на свет в норе или каком-либо ином убежище в лесу или среди скал. Стоит отметить, что динго являются хорошими родителями для своих детей. Примечательно, что самец принимает непосредственное участие в воспитании потомства: приносит еду, учит подрастающих малышей охотиться и т. д.
Неоднократно любители собак пытались одомашнить этих превосходных диких охотников, именуемых динго. Но даже выросшие в домашних условиях и воспитанные хозяином собаки отличались столь непредсказуемым характером, что держать их становилось просто опасно.
Тем не менее динго хорошо скрещиваются с обыкновенными домашними собаками и дают потомство. Главным отличительным признаком чистокровных динго от гибридов является неумение первых лаять. Дикие собаки лишь звонко тявкают и завывают.
Рогатый исполин
Кто не знает зубров – этих исполинов среди парнокопытных! На первый взгляд они кажутся свирепыми животными, будто бы занесенными каким-то чудом в наши дни из глубины веков.
Судя по многочисленным археологическим находкам, зубры жили еще в нижнем и верхнем плейстоцене. Вероятно, тогда они населяли многие районы Евразии. Наибольшего развития, по мнению ученых, популяция достигла в послеледниковый период. Тогда многочисленные стада зубров встречались на огромной западноевропейской территории, в Испании, Англии, юго-западных районах Среднерусской возвышенности и на Кавказе.
Зубр
Зубры – крупнейшие представители отряда парнокопытных млекопитающих семейства полорогих. Высота в холке взрослых самцов достигает 195 см при длине тела 375 см, средний вес – 500—800 кг, встречаются также более крупные особи массой до 1200 кг. Самки отличаются меньшими размерами: при длине тела 240— 290 см высота в холке равняется 160 см, а масса тела – 400—500 кг.
Характерной особенностью строения тела зубров является непропорциональное развитие передней и задней частей. Передняя часть туловища намного крупнее и выше задней за счет несколько удлиненных остистых отростков грудных и шейных отделов позвоночника и довольно сильно развитой мускулатуры плечевого пояса. Высокая холка делает передний отдел туловища еще более внушительным.
Задняя часть, по сравнению с передней, выглядит неразвитой, дело в том, что у зубров очень узкие, низко посаженные тазовые кости, заканчивающиеся длинным (до 50 – 60 см) хвостом, украшенным на конце пушистой волосяной кисточкой.
На короткой, необычайно толстой, покрытой густой шерстью шее животного покоится крупная голова с широкой выпуклой лобной костью, на которой располагаются широко расставленные, слегка изогнутые рога. Примечательно, что черные с коричневым оттенком роговые образования характерны как для самцов, так и для самок, однако их длина зависит от принадлежности к тому или иному полу. У самцов рога обычно вырастают до 50 см в длину, а у самок лишь до 20 – 25. На передней части морды животного имеется зеркальце, обрамляющее большие ноздри. Зубр меланхолично взирает своими маленькими темными глазками на окружающий мир.
Ноги у этих животных относительно тонкие, причем передние кажутся особенно короткими, неширокие копыта имеют полукруглую форму.
Все тело зубров покрыто густой длинной шерстью, окрашенной в темно-коричневый цвет. Вдоль всей спины, начиная от шеи, тянется узкая черная полоска. Подшерсток короче основного волоса и имеет желтовато-коричневую окраску. Лоб украшен длинной красивой челкой, а растущие на подбородке волосы образуют кокетливую бородку. Длина волосяного покрова на нижней стороне шеи и на груди достигает 25 см. Задняя часть тела животного покрыта более короткими волосами, которые осенью заменяются новыми, более длинными. Во время линьки меняется и цвет шерсти: она становится более темной.
Исследователь Карцов в своей книге «Беловежская Пуща» так описывал внешний вид зубров: «Челка сверху, а борода и нижняя шейная грива, составляющая продолжение, снизу настолько округляют общий вид головы и профиль, что выдающейся от черепа морды совершенно не видно и даже на близком расстоянии не сразу можно определить, где находится рот зверя».
Зубры являются единственными представителями дикого вида крупных быков, сохранившихся в Европе до наших дней. В течение нескольких десятков веков человек уничтожал этих могучих животных. Сейчас их можно увидеть только в заповеднике. Однако для большинства людей зубры были и являются не только объектом охоты. Издавна образ этого гиганта олицетворял собой, как ни странно это звучит, родной край, а также необычайную силу и мощь. Действительно, зубры считаются самыми крупными парнокопытными в Европе: в среднем масса этих животных равна 850 кг, однако вес наиболее крупных особей нередко достигает 1200 кг.
Глухой голос зубров во многом напоминает продолжительное хрюканье. Обеспокоенные животные обычно издают звуки, похожие на храп и сопение. Маленькие зубрята, призывая матерей, мычат, подобно телятам. Раненый или оказавшийся в ловушке зверь ревет надсадно и протяжно.
Специалисты утверждают, что из всех чувств у зубров наиболее развиты обоняние и слух. Так, приближение человека они чувствуют уже на расстоянии 50 м, однако с подветренной стороны к ним можно приблизиться на 15 и даже на 10 м. Зрение у этих парнокопытных развито недостаточно хорошо.
Пребывая в спокойном состоянии, зубры ходят важной и степенной походкой. Бегают они крайне редко, но очень быстро. Зубры известны как превосходные прыгуны. Говорят, что эти неповоротливые на первый взгляд животные способны прыгать на 4 – 4,5 м в длину. Натуралист С. Г. Калугин рассказывал о том, как однажды взрослый самец смог перепрыгнуть 2-метровый барьер. А маленькие зубрята легко перебираются через препятствие высотой до 2,35 м. Почуяв опасность, стадо зубров обычно снимается с места и крупной рысью стремительно мчится прочь. Однако бегом зубры могут преодолеть только первые 100 м, затем они устают и переходят на шаг.
Зубры известны не только как отличные прыгуны, но и как хорошие пловцы. Возникающие на пути водные препятствия они преодолевают с завидной легкостью, либо перебираясь вплавь, либо перепрыгивая. Не страшны этим животным и снегопады. Они могут проложить себе путь в снежном сугробе глубиной даже 1,25 м. Известен случай, когда животные перешли через сугробы высотой 1,35 – 1,38 м и длиной 114 м.
