месяцев. Все это время их питание осуществляется за счет веществ, выделяемых особыми железистыми придатками материнского яичника.
Скорпиончики появляются на свет в эмбриональной оболочке, которая спадает уже через день. Малыши, отличающиеся от взрослых особей гладким беловатым покровом с редкими волосками и присосками на концах лапок, взбираются на тело матери, где и проводят первые 7 – 10 дней своей жизни.
После первой линьки покровы маленьких скорпионов отвердевают, вместо присосок на лапках появляются коготки.
Это означает, что малыши готовы к самостоятельной жизни. Они покидают мать и отправляются на поиски пищи.
Половозрелым скорпион становится лишь через 1 – 2 года после рождения. За это время он успевает семь раз сменить окраску своего хитинового покрова, причем линьки продолжаются на протяжении последующих лет жизни.
Иногда в эмбриональном развитии скорпионов наблюдаются удивительные аномалии, например раздвоение хвоста. Это никак не отражается на самочувствии особи, и она спокойно доживает до старости.
Упоминание о двухвостых скорпионах имеется даже в «Естественной истории» древнеримского ученого Плиния Старшего (I век н. э.), а также в трудах других античных писателей.
Африканский императорский скорпион считается самым крупным представителем рода. Длина отдельных особей нередко достигает 20 см. Они живут в пустынных районах Африканского континента, а от палящих солнечных лучей прячутся в расщелинах, пещерках или проделанных с помощью передних лапок в песке или грунте норках, длина которых колеблется от 60 до 90 см. Скорпионы ведут ночной образ жизни. Днем они сидят в норках, а ночью выходят на охоту. Скорпионы могут часами сидеть неподвижно на одном месте, поджидая добычу. Их рацион представлен в основном насекомыми: тараканами, жуками и пауками. При этом яд, находящийся в железах на кончике хвоста, скорпионы используют только для умерщвления крупной жертвы.
У скорпионов много врагов, они часто становятся жертвами крупных хищных многоножек, сольпуг, богомолов, пауков, ящериц и птиц. Не спасают их даже прочные покровы и ядовитое жало. Однако главным врагом этих членистоногих представителей земной фауны является человек.
С давних времен скорпион был предметом мистического ужаса и вызывал сильнейшее отвращение у людей. Упоминание о нем встречается в мифах и легендах египтян и греков, а также в астрологических исследованиях.
В записях средневековых алхимиков скорпион фигурирует как магический атрибут превращения свинца в драгоценное золото, для христиан же он был типичным представителем «фауны» жаркой преисподней.
Многие энтомологи занимались изучением жизни скорпионов, особо следует отметить заслуги француза Жана Анри Фабра. Ученый утверждает, что скорпионы – существа свободолюбивые и содержание в неволе несколько изменяет их повадки, сохраняя тем не менее ярко выраженный суточный ритм активности.
Скорпионы считаются самыми малоизученными представителями паукообразных несмотря на то, что в настоящее время их известно около 1500 видов. В последние годы в квартирах любителей заводить экзотических животных можно часто встретить скорпионов. Хотя, нужно признать, что к неволе эти существа приспосабливаются довольно плохо. Из появившегося в неволе потомства в течение первого года выживают только 20% малюток-скорпиончиков.
Домашних скорпионов следует размещать в больших по площади садках, соблюдая все условия: периодически менять температуру и освещенность, создавать участки с различной влажностью песка или почвы, делать столь необходимые для этих насекомых укрытия.
На протяжении ряда лет исследователи считали, что скорпионы способны заканчивать жизнь самоубийством. Это якобы подтверждал следующий эксперимент: на расчищенную, обложенную горящими углями площадку диаметром около 1 м вытряхивали пойманного ранее скорпиона. Почуяв свободу, насекомое несколько минут приходило в себя, а затем, подняв кверху свое ядовитое жало, бежало искать укромный уголок.
Но неожиданно возникающее препятствие заставляло жертву эксперимента резко менять направление и стремительно мчаться в другую сторону. И снова на пути горящие угли...
Бесполезные метания из стороны в сторону всегда заканчивались трагически: не видя иного выхода, скорпион якобы заканчивал жизнь самоубийством. Взмахнув хвостом, он пронзал острым жалом свои незащищенные прочным хитиновым покровом голову и грудь. Несколько конвульсивных движений – и скорпион мертв.
Однако вопрос о том, действительно ли насекомое умирает от собственного яда, продолжал волновать умы энтомологов. Ведь во время драки возбужденные хищники беспрестанно бьют друг друга хвостами, но их ядоносные жала не прокалывают прочный панцирь, а лишь скользят по телам, словно копья по стальным латам.
Несколько позже ученые выяснили, что представители данного отряда членистоногих не чувствительны к уколам своих смертоносных игл.
Для установления данного факта был проведен следующий эксперимент: отрезанные у 10 усыпленных хлороформом скорпионов жала с ядовитыми железами перемололи и впрыснули полученную мутновато- белую жидкость жуку-медляку и скорпиону. Первый сразу же погиб, а членистоногий хищник остался в живых.
Так чем же вызвана смерть скорпиона в безвыходной ситуации? Был произведен повторный эксперимент, однако на этот раз в горящий круг выпустили насекомое без ядоносного жала.
И снова скорпион лихорадочно бегал по кругу, быстро размахивая хвостом. Преграда в виде горящих углей приводила его в паническое состояние.
Предприняв еще несколько попыток вырваться из опасного круга, скорпион затих. Скорее всего, причиной его смерти явились тепловой удар и сильный ожог, полученные в результате неоднократных приближений к раскаленным углям.
Однако, если насекомое не испеклось от жары, а лишь впало в состояние каталепсии (мнимой смерти), через некоторое время оно вернется к нормальной жизни, так сказать, оживет.
Скорпионов можно по праву назвать самыми выносливыми путешественниками среди паукообразных. Так, например, известно, что в Англию с континента они попали еще в XIX веке, легко преодолев на одном из кораблей тяжелый путь через Ла-Манш. Сейчас их можно встретить в теплых районах Англии и Европы, от северных областей Италии до Сочи и Дагестана.
Многие люди считают, что, выходя ночью на охоту, скорпионы ведут целенаправленные поиски спящего человека. Им будто бы необходимо выпустить свой яд в человеческую кожу.
Однако, это мнение ошибочно. Действительно, в жаркие ночи скорпионы заползают в жилища людей и даже забираются на постель. Но ужалить это насекомое может лишь в том случае, если спящий придавит его или неловко прикоснется к тельцу.
Для защиты от скорпионов в ночное время рекомендуется использовать хорошо натянутый полог, подвернув его края под постель.
Самый крупный среди пауков
Тарантул – это общее название нескольких видов пауков различных родов из семейства тарантуловых подотряда аранеоморфных.
Встречаются эти насекомые в южно-европейских районах, в Средней Азии, а также в лесостепной, степной и полупустынной зонах Российской Федерации, где их насчитывается около 100 видов.
Тарантул
Как и у прочих представителей отряда пауков, у тарантулов наблюдается резкое разделение головогруди и брюшка, они имеют 2-члениковые хелицеры с когтевидным концевым члеником, на конце которого открывается проток ядовитой железы, небольшие щупальцеобразные педипальпы и паутинные бородавки на брюшке.
