Придя в еще лучшее расположение духа, собрал все гильзы и начал действо.
Помнится, раз я был свидетелем того, как один мой знакомец снаряжал гильзы дымным порохом. Возьму-ка этот опыт на вооружение. Правда, придется сушить гильзу, ну да это мелочи.
Заполнил гильзу водой до упора и поставил на небольшой брусок с отверстием под капсюль. Аккуратно вставил в горлышко отвертку из моего набора НЗ[17], ударил, и гидравлический удар выдавил капсюль. В течение пяти часов, на которые выпало мое дежурство, умудрился не только выбить капсюли, но и просушить, предварительно прочистив гильзы.
Во время работы ко мне несколько раз подходили сослуживцы, но, услышав просьбу «не мешать», хмыкали и отходили. Сами же охотники, хоть и прекрасно понимали, чем я занимался, но нет, человек такая натура – обязательно надо подойти дать совет. Ошарашив одного из них дальним посылом в сторону Красной площади, пожелал ему там выслушать советчиков во время приступа «медвежьей» болезни. Больше комментариев в свой адрес не слышал, подошедший к концу моего монолога Горан попросил подождать его после дежурства и, хмыкнув, направился в кабинет виконта.
Разогнав любопытствующих, начал снаряжение гильз. Вставил в гильзу капсюль и слабыми равномерными ударами молотка по всей ее поверхности загнал его на положенное место. Прикинув, решил засыпать по три с половиной грамма пороха, отмерив по мерке, начал работу. Полученные от молодого гнома полуоболочные пули были на удивление хороши. Взял одну, обмазал ее лаком, вставил в гильзу. Быстро накернил пулю и – вуаля – готово!
Частично восстановив утраченные боеприпасы, не отходя от кассы провел пристрелку. Конечно, не высший класс, но на расстоянии метров в двести можно не опасаться за промах. Поставил на карабин прицел покойного Дениса. Сделал еще серию выстрелов. Оказалось даже лучше, чем думал! Теперь я могу с высокой точностью вести боевые действия на дальностях, триста – «Вепрем» и тысячу метров – «Тигром».
Сдал дежурство и, весело насвистывая, двинулся в сторону штаба, решил сходить узнать, чего хотел от меня Горан. А вот и он, стоит с виконтом, что-то обсуждают. Встал в стороне, я не гордый, подожду. Заметив меня, Горан спросил:
– Андрей, все нормально? Сменился?
– Все хорошо, и даже более чем хорошо.
– Сейчас тебе будет еще лучше… – заявив это, он с хитрецой посмотрел на меня.
Наивный! Эти хохмы я еще в школе проходил! Я молча ждал продолжения.
Не дождавшись моего ответа, он заявил:
– Тебя у башни ждет о-о-очень милая девушка!
– Дина? – догадался я.
– Она самая, – довольно рассмеялся гном.
Смотревший на нас виконт с улыбкой заявил:
– Андрей… До конца сражения шансов выйти в город у тебя не будет. Но… в виде исключения – за уничтожение двух баньшей…
– Трех, – поправил я.
– Как трех? – в два голоса спросили меня гном с виконтом.
– Ну, когда измененные стали отступать, – ответил им, – один высунулся из леса, я его и успокоил. Лежит напротив башни в ста метрах от леса. Можете посмотреть… он вроде никуда уходить не собирался.
Виконт, пристально посмотрев на меня и, придя к какому-то решению, заявил:
– С этой минуты у тебя увольнительная в город на пять часов, время пошло!
– Класс! Вернее, есть! Буду через пять часов!
– Андрюша, ты такой ласковый, никогда не думала, что мужчина может быть так нежен с женщиной…
Взрыв страсти стал неожиданностью для нас обоих, мы сами от себя такого не ожидали.
Получив увольнительную от руководства и выйдя из башни, я попал в эпицентр маленького тайфуна. Никак бы не заподозрил, что такой маленькой гномы может быть так много. Осмотрев меня на предмет ранений и прочих увечий, она заявила, что я похудел и, наверное, не кормлен. Мои слабые попытки защититься оказались пресечены на корню заявлением, что в доме Барна меня ждет чудесный обед. Словно эта малышка знала, что меня отпустят отдохнуть. На мои расспросы был дан исчерпывающий ответ: «Охотники на баньшей – элита, и их после боя иногда отпускают в город на отдых!» Век живи, век учись! Все-таки любой город – это большая деревня. И чтоб я больше не думал о непонятном, мне сделали прозрачный намек – жена Барна с детьми ушли и у нас есть четыре часа на отдых. Посмотрев в сверкающие глаза Дины, понял: отдых будет активным. Так и оказалось.
К моему удивлению, Дина оказалась пылкой, но неопытной женщиной. Включив все свое обаяние и познания эротического характера, устроил бедной девушке сексуальный «террор». Хорошо, что дома никого не было, но боюсь, что крики гномы слышали и в соседних домах.
Теперь она лежит рядом со мной, положив свою прелестную головку на мою грудь, и о чем-то мило щебечет. Откуда в этом маленьком теле столько энергии, диву даюсь. Вспомнил, как, войдя в дом, мы сразу стали срывать с себя одежду. Но время увольнения заканчивается, пришлось вставать и идти умываться, а Дина бросилась разогревать обед. Молча, подперев щечку кулачком, она сидела и смотрела, как я поглощал одно блюдо за другим.
– Жаль, Андрей, что мы поздно встретились, – нежданно-негаданно заявила она.
– Ничего не поздно, – возмутился я. – Все хорошо. Что это за странный ход мыслей? Отобьем Волну и продолжим, я еще не всю тебя исследовал!
– Тоже мне, исследователь нашелся, – прыснула она и уже более серьезно добавила: – Береги себя, пожалуйста.
А это уже не шутки… Отвыкнув в своем мире от простых и честных слов, я оказался слегка оглушен от такого простого признания. А собственно, почему бы и нет?! Умная, красивая… Да и вообще, такое тело исключительное! Ее рядом с фотомоделью поставить, и фотомодель через пять минут удавится от собственной неполноценности. Решено, жениться я, конечно, погожу, но, купив жилье, свою гному перевезу к себе. Пора уже заканчивать холостяцкую жизнь.
– Хорошо, малышка, я буду беречь себя. Но и ты береги себя. Хорошо?
Ответить Дина не успела, пришла Лина с детьми, да и пора было собираться на службу.
В доме сразу стало шумно. Поприветствовав друг друга, мы с Диной, быстро собравшись, вышли из дома, у нас еще полчаса до назначенного времени, а это так мало… и так много…
Второй день обороны по накалу не отличался от первого. Твари атакуют, мы защищаемся. Если так и далее пойдет, то победа будет зависеть только от наполненности арсенала боеприпасами и количества наших бойцов. Хотя я заметил одну неприятную особенность: твари уничтожают только тяжелое вооружение и снайперов. Количество хороших стрелков неумолимо уменьшалось. Несколько раз в мою амбразуру влетали дротики и мешочки с кислотой. Слава богу, я успевал заметить опасность и закрывал стеклянную перегородку, иначе… К сожалению, заметить все я не успевал, и парочка «сюрпризов» весьма существенно меня задела, если бы не броник, этот день стал бы последним.
В перерыве проанализировал ситуацию и выложил свои мысли руководству. Моя информация пришлась кстати, дополнив наблюдения виконта. Пришлось рассказать ему о сталинградском опыте, точнее, о мобильных группах снайперов. К моему удивлению, руководство обороны в лице все того же виконта приняло решение: в связи с острой нехваткой снайперов создать «летучие отряды» и перекидывать стрелков на наиболее опасные направления, назначив командиром меня. Честно говоря, я не думал, что мне придется брать на себя ответственность за управление целым отрядом.
Нет, решение верное, но есть одно НО! Если намечались проблемы в соседних галереях, мы быстро бежали на место и помогали. А в случае, если угроза намечалась на противоположной стене, нас сажали на коней, и мы скакали через весь город. И это для меня, человека, который ближе десяти метров к лошадям не подходил! К концу дня моя пятая точка превратилась в «полную задницу». Наверное, смешно смотрелся новоиспеченный командир, идущий враскорячку. О своих проблемах я не преминул сообщить руководству,
