Серый страж

полноправными наследниками.

Тихо закрыл дверь и вышел, оставив задумчивого Арна размышлять в одиночестве. Почему простые идеи не приходят в эти многоумные, повидавшие жизнь головы? Согласен, что эти дети не будут родными, кровь другая, ну так воспитай, как тебе нужно!

– Мирослав! Сворачиваемся, уходим на новую точку. Людям пятнадцать минут на сборы и отдых. Здесь наша миссия выполнена.

Как я и предполагал, сегодняшний штурм нарастал по экспоненте. Пятые сутки в кольце врагов – как наши отцы и деды выиграли Великую Отечественную, не понимаю… Потери чудовищные, от усталости люди засыпают на боевом посту. Нашей группе еще повезло, используют как войсковой резерв – только в особых случаях. Слава богам, сегодня потерь нет, выбраковка сработала. Нельзя, конечно, так говорить, но именно так получается – самые недисциплинированные и неподготовленные погибли, остались только профи.

Охотники смотрят на нашу группу с уважением и страхом: мы стали первым спецназом этого государства. Кстати, хорошая мысль! На досуге нужно будет обдумать, своя карманная армия мне не помешает.

От наполеоновских планов меня отвлек все тот же Мирослав.

– Андрей, северную и южную сторону не так сильно давят, к чему бы это?

– Позови ко мне ребят. Буду речь толкать.

– Куда толкать?

– Туда, куда не ездят поезда! Исполнять!

Вот же шпион на мою голову, начал мои поговорки записывать – любитель фольклора. Думает, я не вижу, как он их в свой блокнотик переносит по вечерам. Фигня, конечно, вот если бы я мог перевести на местный язык матерные анекдоты, то да – это был бы успех, не очень здесь развито юмористическое творчество.

Помаленьку мои бойцы собрались вокруг меня. Охотники держались уверенно, молодцы! Оружие привели в порядок, запаслись патронами. Набрав в грудь побольше воздуха, я начал:

– Парни, еще неделю назад мы с вами не знали друг друга, но судьба свела нас вместе, и мы доказали ей, что из нас вышла отличная боевая команда! – Оглядел бойцов, увидел одобрение в их глазах и продолжил: – Думаю, вы понимаете – сегодняшний день решающий в битве с тварями. Потому я вам не приказываю, прошу! Возьмите дополнительно боеприпасов, вспомните о том, что я говорил, как использовать динамитные шашки в обороне, как зачищать помещения. Усильте личную защиту. И главное, бояться можно – трусить нельзя! Сейчас начнутся городские бои, это самое опасное. Верю, что все мы встретимся после битвы. С нами боги! А теперь выдвигаемся на южную стену. Говорят, твари умоляют о том, чтобы мы подарили им наши свинцовые пилюли. Не будем заставлять их ждать! По коням!

С легким смехом, подбадривая себя, бойцы направились к телегам.

– Здорово сказал. – Яр остался рядом со мной.

– Старался. Слушай внимательно! Вторая часть отряда на тебе, в случае необходимости берешь командование на себя.

– Командир, думаешь, придется разделиться?

– Яр, не делай вид, что ты тупее, чем есть, не расстраивай меня. Лучше заранее прикинуть все варианты развития событий, чем оказаться в растерянности перед неизвестностью.

Погрузившись в телеги, мы быстрой рысью двинули к новому месту прорыва.

Дина тревожным взглядом проводила промчавшиеся вдалеке телеги с группой Андрея. Жаль, что сейчас она не могла его увидеть. После смерти мужа у нее не было мужчин, и Острогин стал единственным, кого она смогла полюбить. Как ни жалко умершего мужа, но свадьба с ним была идеей родителей, и о невыполнении их воли не могло быть и речи. Нет, он был хорошим гномом, добрым и ласковым, но, встретив Андрея, она поняла, что не любила мужа.

Еще раз вздохнув, она направила телегу с боеприпасами к северной стене. Уже третий день женщины и дети, как проклятые, работали в мастерских, ремонтировали оружие, собирали боеприпасы, возводили баррикады. Хорошо хоть, летающих ящеров почти всех поубивали. Мысли опять вернулись к ее мужчине… ЕЕ?! Да! Она уже считает его своим, помнит его пылающий взгляд, так восхищенно до этого на нее никто и никогда не смотрел. Именно он научил защитников города бороться с летающими ящерами при помощи одной винтовки, а до этого считалось, что для уничтожения гролов нужно стрелять залпом и отрядами, либо пулеметами. Эти слова – упреждение, вынос точки прицеливания – теперь знали все охотники. Теперь пролет над городом для ящериц стал смертельной ловушкой.

За этими размышлениями она не заметила, как добралась до стены. Ее уже ждали, с шутками бойцы споро разгрузили телегу. Спросили, когда ждать следующего подвоза боеприпасов, и тут же закинули испорченное в боях снаряжение. Теперь – в обратный путь. Дина взглянула на южную стену – жалко, что нельзя увидеть Андрея, даже охотники знали о ее романе с ним. Передавали ему привет. На сердце стало тепло: его уважают, ее мужчину ценят! Жаль, что даже с помощью магов гнома и человек имеют слишком малые шансы завести ребенка, как один к десяти, а как хочется…

Со стороны стены, от которой только что отъехала гнома, зачастили выстрелы и взрывы, Дина, оглянувшись, увидела, как стена окуталась дымом от выстрелов ожесточенно стреляющих защитников. Прикрикнула на лошадь, медленно двигавшуюся: такими темпами охотникам надолго не хватит боеприпасов, нужно поторопиться. Телега завернула за очередной дом, и защитники скрылись из виду.

Дина не видела, как через стену, огрызающуюся огнем, прорвались твари, она не видела, как последние из живых защитники подожгли галерею, в которую проникли измененные. Она не могла видеть, как один грол смог прорваться на территорию города, на улице которого он увидел телегу и возницу – гному Дину. Дина успела рассмотреть пикирующего на нее ящера, выхватила обрез и метким выстрелом уничтожила тварь, но не смогла сбить дротик, который успел метнуть в нее грол…

Полчаса пролетели незаметно. Напор измененных спал во многом благодаря нашей помощи. Я смог установить новый личный рекорд – завалил четырех баньшей за одну атаку. И именно в этот момент услышал крики, отвлекшие меня от тварей. Оглянувшись, увидел охотников, смотревших на противоположную стену. А там…

Однако! Мы с виконтом это и предполагали. Три пролета стены были захвачены тварями, два крайних горели ярким, но чадящим пламенем, а по среднему в город спускались атакующие. Надо отдать должное противнику, он прекрасно разыграл партию, отвлекающий штурм прошел, как по нотам. Давившие со всех сторон измененные не давали отвлечься защитникам. Теперь дело за теми, кто остался в городе. Смогут остановить нападающих – выживем, а нет, тогда умрем. Посмотрел на стену через прицел: вблизи врывающиеся в город твари выглядели еще страшнее. Надо что-то предпринять. Но что?!

– Острогин! Где Острогин?!

Повернулся в сторону выкрикивающего мою фамилию молодого парня. А паренька я видел в штабе, он вроде адъютанта при Арне, что за вести он принес? Помахал ему рукой, чтобы меня заметили. Заметил, подошел. Поздоровался и быстро начал говорить:

– Виконт ранен, но продолжает командовать. Передал вам, что с этого момента вы – группа, самостоятельно принимающая решения. Действуйте.

– Приказ принят. Кратко расскажите о последних сводках.

– А вы сами не видите?! Твари в городе!

Притянув к себе начинающего истерить парня, прошипел ему в ухо:

– Не ори, люди смотрят. – Дождался, пока он успокоится, и продолжил: – Про стену сам вижу, меня интересуют остальные направления.

Молодой охотник неприязненно взглянул на меня, но пререкаться не посмел.

– Твари жмут со всех сторон, не дают перебросить резерв со стен в город.

– Ясно. Много баньшей видят на других стенах?

– Да нет… Никто не обращал на это внимание, – до парня стало доходить. – По показаниям