выжившим.
– Мы не хотели, чтобы информация о химическом оружии стала известна широким массам.
– А как мне возвращаться на Гетею?
– Может, тебе лучше вернуться домой?
– Спасибо, Живодей, вы так ловко все за меня решили. Огромное человеческое спасибо!
Волхв, обиженно засопев, отвернулся. Да и фиг с ним. Меня сейчас волнует другое, как мы будем штурмовать «королевские покои». Вот это вопрос.
– Значит, бог не давал тебе поручение? – Мучавший волхва вопрос все-таки слетел с его уст.
– Я за то недолгое время, что пребываю на вашей гостеприимной планете, встречался с тремя богами. Стоп, вру! С четырьмя, отшельник тоже бог. И всем что-то надо, все пытаются надуть и получить свою выгоду.
– В этом люди и боги одинаковы, – философски заметил оппонент. – Ты можешь описать богов? Может, я помогу тебе разобраться?
– Почему бы и нет?! – Достав коммуникатор, беспристрастно фиксирующий происходящее, показал волхву сделанные Прометеем фотороботы богов.
– Ох ты! Живой!
– Кто живой? – Реакция Живодея огорошила меня. – Вы их знаете?!
– Его! – Старческий палец ткнул в изображение отшельника. – Витязь Перуна!
Шок – это по-нашему! Откуда отшельника знает волхв?
– Остался кристалл с записью Исхода, главная историческая реликвия нашей цивилизации. Мы никогда никому не открывали этой тайны. Мало кто из волхвов может похвастаться тем, что видел последние кадры, снятые покидающими Старую Родину предками. Витязь, один из последних младших богов Перуна, прикрывавших Исход беженцев. Так что не настолько мы и неправы, когда решили, что ты посланец богов. Никому не ведомы силы, которыми высшие существа могут воздействовать на наши судьбы!
Значит, появление отшельника не случайность… Через меня он пытался защитить эту планету… Уф! Голова раскалывается! Как говорит одна красивая девушка, об этом я подумаю завтра.
– …Андрей! – растормошил меня волхв. – Я придумал, как помочь тебе, слушай… – Живодей быстро обрисовал вариант возвращения. Что же, вполне нормальный план, посмотрим, как оно дальше сложится. – И возьми кристалл с навершия посоха, он полумагический, но энергия за время боя исчерпалась полностью, если все получится – отдашь первому же волхву. Это должно помочь.
– Хорошо, – ответил я, пряча кристалл.
– Осталось пять минут, – в разговор вмешался Твердлав. – Как будем действовать? У кого какие мысли?
– Моей внутренней энергии хватит на взрыв стены, – вымолвил Живодей.
Конец. Если маг начал черпать себя, то, значит, дело швах, это последний резерв, за которым магу, привыкшему распоряжаться магическими энергиями, грозит быстрая смерть, слишком значительны изменения в энергоструктуре организма.
– Тогда останутся телохранители королевы и она сама. Нам не выдюжить против них… – резюмировал Твердлав.
– Живодей, – я осторожно дотронулся до плеча волхва. – У меня есть парочка жемчужин с маной. Их можно активировать – и у вас будет магия.
– Спасибо. Но уже поздно. Я прошел порог, слишком долго пользуюсь внутренней… – с легкой улыбкой сообщил волхв. – Хотя… Хотя можно их использовать как гранаты. Минимум воздействия, жаль, на полную активацию меня не хватит, но на подрыв стены сойдет и в качестве мощной гранаты против охраны тоже годится. И тогда я смогу поддержать вас в бою с королевой.
– Значит, используем этот шанс. До встречи в Ирии, воины. Работаем! – закончил мини-совет Твердлав.
Взяв жемчужины, Живодей подержал их в ладонях, миг – и от его рук в стороны полетели маленькие искры, в нос ударил запах озона. Еще мгновение – и в противоположную сторону метнулся маленький, но яркий шарик, в который превратилась жемчужина. Некоторое время ничего не происходило. Внезапно мне почудилось, что я слышу что-то похожее на далекий обвал. Стена, преграждавшая нам путь, неожиданно просела, в том месте, куда влетела жемчужина, показалась черная воронка: будто маленькая черная дыра, она всасывала в себя все, до чего могла дотянуться.
– На землю! – скомандовал волхв. – Держитесь!
Не заставив себя упрашивать, мы как подкошенные рухнули вниз. Следом на нас обрушился мощный звуковой удар, словно над нами пролетел реактивный самолет, проходящий звуковой барьер. Я зажмурил глаза, а когда открыл их, стены не было. Медленно, прикрывая друг друга, мы приблизились к провалу, за ним находился огромный зал метров двести в поперечнике, полный искореженных обломков и растерзанных тел измененных.
– Лихо, – очумело пробормотал я, с уважением взглянув на волхва.
– Нам туда, – Живодей указал на проем с правой стороны. – Королева там… и не одна. К бою!
Из проема хлынул поток, состоящий из не менее двух десятков гаров и пятерки баньшей. Одновременно загрохотал пулемет Твердлава, и я выстрелил из подствольника. Эффекта от пулеметной стрельбы не было, так как все пули наткнулись на силовые щиты, выставленные тварями. Подствольная граната пролетела сквозь них, впервые в этом бою помогла моя антимагичность. Если бы это был туннель, то измененным тут же пришел бы крендец, но открытая местность не смогла показать всю силу термобарического заряда, однако, уполовинив количество нападавших, взрыв внес паузу в бой, чем, не замешкавшись, воспользовался Твердлав, нашпиговав медведеподобных тварей свинцом. Тем временем баньши ударили по мне и волхву. Отдам должное, они попали в меня точно, поэтому я и остался жив – магия рассеялась. Однако уставшего Живодея удар свалил на землю. Вторая граната, отправленная к баньшам, поставила жирный крест на потугах измененных. Жуткое зрелище испытываешь от взгляда на тела подвергшихся атаке термобарическими боеприпасами. Но на самокопание не было времени, и я ринулся к волхву, а Твердлав бросился прикрыть нас от нападения.
– Живой! – крикнул я командиру смертников, откопав из завала волхва.
– Давай быстрее, они что-то затевают! – откликнулся Твердлав.
Живодей, весь в царапинах и кровоподтеках, закашлялся.
– Цел, повезло… – сообщил он. – Минута – и я буду транспортабелен.
Понятливо кивнув, я перебежал к Твердлаву и взял под прицел вход в спальню королевы Улья.
– Готов, – сообщил нам прихромавший волхв, – двинули!
Несмотря на усталость, с какой-то бесшабашной уверенностью в себе наша тройка бросилась на штурм последнего оплота тварей. За пару секунд мы пробежали проход, отделявший нас от главной твари. И тут королева нанесла ответный удар…
Я только успел заметить, как непонятно откуда появившаяся тройка баньшей навалилась на Твердлава и принялась рвать его на куски. Живодей оказался буквально спутанным разноцветными канатами магических энергий. Меня же непонятная сила, словно кутенка прижав к стене, подняла вверх. Ощущение ниже среднего, ОЗК превратился в кучу мелкопорезанных ленточек. Но как такое возможно? Ведь я антимагичен?!
Тем временем к нам из полумрака выдвинулась туша КОРОЛЕВЫ.
«Чур меня!» – вздрогнул я, увидев огромное тело твари. Безобразные наросты паукообразного тела, слизь.
Попытки освободиться не приносили видимого результата. Тут мне и конец? Приключения закончились по причине смерти главного героя… НЕ ХОЧУ!
– Встретимся в Ирии! – услышал я полный боли крик Твердлава, и следом до меня донесся знакомый звук сработавших запалов ручной гранаты. Сдвоенный взрыв разорвал тела командира и последних телохранов королевы.
Микроскопическая пауза дала небольшую передышку и позволила оглядеться. Помещение в форме полукруга в добрые полсотни метров в диаметре и высотой около восьми. Посередине зала в легкой туманной дымке стоит здоровенный паук. Огромное тело, по размеру не уступающее паре железнодорожных вагонов, состоит из трех частей: задняя часть похожа на веретено, метров в десять длиной; из основной
