трансмиттерной комнаты уже открывались, и неудавшийся правитель почти добежал до них.
В этот момент из трансмиттера вышли Фарго, Олбани и группа вооруженных манхэт- тенских полисменов.
– Добро пожаловать, император, – сдержанно сказал старший Уэллс. – Мы как раз со- бирались низложить вас, но я вижу, что Норби и мой младший брат прибыли сюда с той же целью. Вы не сможете победить братьев Уэллс.
– Фарго! – загремел голос Йоно. – Что происходит? Доложите!
– Адмирал? Как, вы тоже здесь? Что ж, все было очень просто. Нас заперли здесь, но мы с Олбани выбрались благодаря Норби, а после этого все пошло так, как я и рассчитывал. Население Манхэттена взбунтовалось. Оно невелико, но обитатели этого острова – настоя- щие патриоты. Я атаковал здание полицейского участка в Центральном парке и захватил его с помощью несравненной боевой техники этой леди-полисмена, Олбани Джонс. Надеюсь, в результате удачно проведенной операции она получит повышение.
– Нам также помогла женщина, которая наблюдает за птицами в парке, – добавила Ол- бани. – Эта женщина, мисс Хиггинс, заявила, что ей безразлично, какая участь может по- стигнуть Вселенную, но Центральный парк принадлежит порядочным людям. Она повела толпу против подручных Инга и лично обезвредила как минимум семерых из них, прежде чем я сбилась со счету.
– Освободив и вооружив нескольких полисменов, мы продолжили захват других рай- онов, – продолжал Фарго. – В настоящий момент те части Манхэттена, которые еще не нахо- дятся под нашим контролем, прекращают сопротивление и сдаются. А что касается тебя, Инг Бесславный, то я уверен в том, что тебе предстоят крупные неприятности.
Потрясенный и беспомощный Инг стоял молча, в то время как его люди поднимали ру- ки и сдавались один за другим. Норби, обогнувший бывшего императора, пулей налетел на него и с металлическим звоном врезался ему в грудь. Инг тяжело упал на пол. Когда робот ус елся на него, маска слетела с лица побежденного.
– Я должен был догадаться, – с отвращением прорычал адмирал. – Инг-интриган – это наш неугомонный агент Гидлоу! Я подозревал, что предатель мог работать в руководстве Службы безопасности, – иначе как он мог с такой точностью спланировать переворот?
– Гидлоу знал, что вы заподозрите его, – сказал Фарго. – Поэтому он старался подтолк- нуть вас к мысли, что предателем могу оказаться я.
– И ему это почти удалось, – смущенно признался Йоно, – Примите мои извинения, мистер Уэллс. Я возмещу вам ущерб. Вклад, внесенный в победу вами и кадетом Джеффер- соном, не будет забыт.
– А как насчет меня? – возмущенно спросил робот, топнув ногой по груди Гидлоу-
Инга.
– Кадет Норби тоже не будет забыт.
– Я стану кадетом? – восхищенно воскликнул робот.
– Почетным кадетам, – поправился адмирал.
– Уберите от меня этого демона! – завопил Гидлоу-Инг. – Вы не имеете права убить
меня на месте. Я требую справедливого суда!
– Давайте устроим ему справедливый суд прямо сейчас, – предложил Норби.
Включив свой антиграв и поднявшись в воздух, робот обвил ногами шею Инга и рыв- ком поставил бывшего императора. Потом он покачался из стороны в сторону, заставив его вальсировать на тощих ногах, обтянутых серебристыми панталонами.
Комната взорвалась смехом. Даже приближенные Инга присоединились к веселью. По- лицейский фотограф с энтузиазмом стрекотал голографической камерой, снимая движущую- ся трехмерную сцену.
– Революция мятежника закончилась! – провозгласил Йоно. – Мужчины из полиции
Манхэттена показали себя доблестными героями.
– Если вы еще не заметили, адмирал, половину сил полиции составляют женщины, –
твердо произнесла Олбани.
– Совершенно верно, моя дорогая, – сказал Йоно и с учтивой галантностью, поклонился ей. – Так же, как и половина солдат в моем Космическом управлении – женщины. Я просто воспользовался старомодным выражением. Кстати, это напоминает мне о том, что ваша уни- форма порвана в стратегически важных местах. Я должен сделать комплимент вашей фигуре.
– Адмирал, – вмешался Фарго, – это ничто по сравнению с тем, что может сделать рас- творитель ткани, но должен сказать, что право на подобные комплименты остается за мной.
50
– В таком случае я поздравляю вас, – сказал Йоно. – У вас хороший вкус – как в выборе полицейских, так и в выборе братьев.
Глава 9
КРУГ ЗАМКНУЛСЯ
После усмирения мятежа в личных апартаментах адмирала перед огромным вращаю- щимся колесом Космического управления состоялся праздничный обед.
Йоно был награжден новым орденом, прекрасно смотревшимся на его широкой груди. Фарго получил денежное вознаграждение, избавившее его от всяких беспокойств по поводу банкротства. Олбани, сидевшая рядом – совсем рядом – с ним, стала лейтенантом полиции. А Джефф удостоился похвалы и отличных рекомендаций для продолжения учебы в Косми- ческой Академии.
Норби сидел в кресле рядом с другом, держа в руках большую палку. В папке лежал официальный документ, обращенный «ко всем, к кому это имеет отношение», в котором провозглашалось, что Норби Уэллсу присваивается звание почетного кадета со всеми права- ми и привилегиями, вытекающими из этого звания. Норби еще не успел выяснить, в чем за- ключаются эти права и привилегии, но надеялся узнать.
Джефф, чей растущий организм требовал пищи, к своему удовлетворению, обнаружил, что еда с адмиральского стола по своим вкусовым качествам значительно превосходит меню кадетов. Норби подключился к ближайшей электрической розетке с помощью удлинителя и объедался до полного изнеможения, хотя, как он позже заметил, адмиральское электричество на вкус было не лучше любого другого.
– Полагаю, кухонный компьютер сейчас работает, сэр? – поинтересовался Джефф.
– Он в отличном состоянии, – с довольным видом ответил адмирал.
– Можете поблагодарить за это Норби, – сказал мальчик. – Он прекрасно разбирается в компьютерах.
– Когда я чиню их, они начинают работать, словно поэзия в движении, – скромно заме- тил робот.
– Превосходно, – изрек Йоно. – Но, Фарго, я хотел бы знать, что на самом деле означа- ет лозунг «ДЕМОН», с которым ты обратился к своему брату в тот день, когда он сломал компьютер.
– «Дерзайте, мужи, – отразим напор!» – отрывок цитаты из «Генриха Пятого» Шекспи- ра. Это было моим способом сообщить Джеффу, что мы собираемся найти Инга. Тогда я не знал, что мятежник собственной персоной находился здесь. Кстати, адмирал…
– Что?
– Думаю, что заключения Инга в тюрьму на астероиде еще недостаточно. Служба безо- пасности на астероидах работает очень небрежно, и он может бежать.
– Ну и что с того? – безразличным тоном произнес Йоно. – Все смеются над ним. Голо- графические съемки его последнего танца с Норби на плечах низвели его до комической фи- гуры. Фильм был показан во всей Солнечной системе. Теперь он ничего не сможет сделать, даже если освободится.
– Я об этом не знал, – пробормотал Джефф.
В комнату с беспокойным видом заглянул какой-то офицер:
– Адмирал?
– Да, младший лейтенант!
– Главный компьютер Космического управления только что начал декламировать стихи. Все сообщения поступают в зарифмованном виде, включая рецепты вашего личного кухонно- го компьютера. Они настолько путаные, что роботы-повара не могут работать как следует.
Адмирал поднялся с кресла.
– Мой кухонный компьютер? – тихо спросил он, аккуратно сложив свою салфетку и положив ее на стол.
– Да, сэр. Прошу прощения, но десерт задерживается на неопределенное время.
– Норби! – взревел Йоно. Ответа не последовало.
– Норби! – закричал Джефф, стуча по шляпе робота.
– Я рекомендовал компьютерам работать, словно поэзия в движении, – тихим, приглу- шенным голосом произнес робот. – Возможно, они поняли мое указание буквально. Компь- ютеры так глупы!
– Я требую, чтобы этот бочонок… – зарычал адмирал.
– Кадет-бочонок, – шепотом поправил Норби.
– …был закован в кандалы!
– Пожалуйста, сэр, не сердитесь, – попросил Джефф. – Он быстро все исправит.
– Я даю ему пятнадцать минут.
– Норби, отключись от удлинителя и принимайся за работу.
– Хорошо, хорошо. Но это вина компьютеров.
– А также одного робота-путаника, – добавил мальчик. Он с вызовом посмотрел на ос- тальных. – Но это мой робот, и, как бы он ни путался, я никому не позволю его трогать. Даже
вам, адмирал.
