— Подбери. Пригодится.
— Ну, что видишь?
— Много-много голов.
— Якоб, ты — в двух шагах от королевского дворца. Что ты чувствуешь?
— Изжогу.
— Темный ты крестьянин…
Якоб невольно улыбнулся. Ну да, Подмастерье — колдун. Ну и что? Ну привязался он к Якобу. Ну и что? Рано или поздно скажет, что ему нужно и отвяжется.
Наверное.
— Вон, смотри, — Подмастерье рассказывал так уверенно, как будто неоднократно бывал при дворце, — Видишь два полукруглых балкона? На верхний выходит король, чтобы прочитать указ, вместе с приближенными, придворными и министрами. Те, кто не поместился — стоят на втором балконе, нижнем.
— А есть какая-то разница, кто на первом, кто на втором?
— Обычно нет. Хотя…
Подмастерье поднес ладонь к глазам:
— Забавно. Именно сегодня разница есть. На верхнем стоят сторонники короля, на нижнем — противники.
Глава 23
— Если верхний балкон упадет, — мрачно предположил Якоб, — у короля сразу станет меньше проблем.
Подмастерье замер. Он долго, внимательно смотрел на балкон, вернее даже, на его опоры.
— Нет, — покачал он головой, — Не получится. Во-первых, барона цу Шварцвальда не видно… Во- вторых…
Подмастерье вздохнул:
— Придавим этих, придут другие. Тут тоньше надо действовать.
Якоб промолчал, даже не пытаясь уточнить, каким образом его загадочный спутник собирался обрушить балкон. Судя по всему — мог.
— А где король? — спросил парень. На верхнем балконе народу было немного, гораздо меньше, чем на нижнем, но никого в короне не наблюдалось. Хотя, с другой стороны, король генерал Нец вполне мог быть и без короны…
— Король выходит последним, — уверенно пояснил Подмастерье, — Ты лучше смотри внимательнее, я тебе нескольких важных персон покажу.
— Зачем? — устало спросил Якоб, чувствуя, каким будет ответ.
— Смотри. Пригодится.
— Сначала нижний. Врагов нужно знать по именам. Так… Герцог Генрих цу Ротблюм…
…Высокий, огромный мужчина, с ярко-красным лицом, как бы оправдывающим фамилию и напоминающем о любимом времяпрепровождении королей Старой династии…
— …наследник Старой династии, имеющий права на престол. Причина для нелюбви к королю Вальтеру понятна: на трон хочется… За ним стоят старые дворянские рода, обедневшие при Новой династии и короле Вальтере…
— Герцог Гельмут цу Апфельмаус…
…Тоже высокий, но, в отличие от Ротблюма, худой, как щука, с лицом старого язвенника…
— …наследник Новой династии…
Якобу всегда было интересно, почему династия называлась Новой, если на трон взошел племянник последнего короля Старой, но с ним при этом не советовались, и разъяснить причины такого поименования не торопились.
— …тоже имеющий права на престол. Впрочем, права правами, а на трон его шансы ничтожны: все слишком хорошо помнят, что устроила Новая династия. Так что поддерживают цу Апфельмауса разве что книжники-философы, хоть и имеющие известное влияние…
— Граф Вальтер цу Блауфалке…
…Невысокий, худой граф, с острым крючковатым носом, размахивал руками, что-то кому-то доказывая и чуть не задевая лица соседей…
— …самый, пожалуй, ПРАВИЛЬНЫЙ враг. У Блауфальке много сторонников в армии и гвардии, большое желание получить корону, но он не хочет действовать грязно. Определенная честь у него есть, хотя человек своеобразный, с репутацией безумца. Короля не то, чтобы не любит… Считает соперником, но не врагом. Для него борьба за корону — нечто вроде увлекательной и опасной игры…
— Герцог Микаель цу Гольденберг, ага, тот самый…
…В облике Гольденберга осталось что-то неисправимо крестьянское. Широкие плечи потомственного работника, толстая, коренастая шея, лицо с въевшимся загаром…
— …разбогатевший крестьянин. Первый купец среди дворян и первый дворянин среди купцов. Его сила — в его друзьях, крупные землевладельцы и дворяне, желающие торговать. Сейчас-то это запрещено указами короля. Причина его выступления против — сейчас еще не все можно купить за деньги…
— Граф Генрих цу Гольденсаат…
Граф сверкал ослепительной лысиной и слегка выпученными глазами. Его бы в зеленый цвет покрасить — вылитая жаба…
— …бывший генерал. Его бы воля — наша страна воевала безостановочно, доказывая всем прочим, что мы — лучше всех. Вернее, что все остальные — хуже…
— Граф Герхард цу Бальтазар…
…Граф был красавцем: стройный, утонченный, черноволосый… Ослепительная дружелюбная улыбка…
— …граф зарабатывает на жизнь карточным шулерством, поэтому искренне считает, что наши законы слишком суровы. Требует, чтобы король снял все ограничения, подразумевая, что все будет можно — ему и ничего — против него. Пользуется популярностью среди столичной молодежи…
— Все? — Якоб думал, что у короля генерала Неца и так слишком много врагов набралось.
— Нет. Вон там, на верхнем балконе — последний. Герцог Вольфганг цу Юстус, бывший глава Королевского Совета…
…Пожилой мужчина, с короткой бородой и внушающим доверие лицом…
Считается верным сторонником короля, хотя, после того, как был пойман на казнокрадстве, затаил злобу. У него много сторонников среди чиновников, во-первых — благодаря многочисленным личным знакомствам, во-вторых — среди чиновников немного честных, поэтому каждый из них просто из самозащиты поддержит цу Юстуса.
— Ну, этого я знаю.
Да, тот самый. Двоюродный дядя Ирмы… Получается, он, Якоб, сдал девчонку врагу короля… Зелень красная…
— Теперь-то все?
— Ну, есть еще несколько мелких, но о них — по ходу дела. Основные враги — эта семерка.
— Давайте-ка подытожим. Против короля — старинные знатные роды, книжники, армия, гвардия, ветераны, купцы, землевладельцы, молодежь и чиновники. То есть, получается, что против него —
