ограды прямо в снегу сидела Ольга, рядом темнел ещё один мерзкий силуэт. Вожак — плотный чеченец — что-то властно крикнул, силуэт отделился от Ольги и превратился в щуплого пацана с ножом в руке. «Четыре», — машинально отметил Павел.
— Ты чё, сука — боксёр? — крикнул, распаляя себя Ваха. — Щас дохлым боксёром будешь!
— Давай! — сказал Павел, не двигаясь с места. — Попробуй!
Плотный шагнул, и тут же воздух прорезал дикий истерический вопль.
— Пав!.. — визжала Ольга на грани ультразвука. — Пав-лик! Пав-ли-и-и-и!..
Руслан почти миновал стену музучилища, когда над Сунжей снова пронёсся крик. Кричала явно Ольга, и голос её Руслану очень не понравился. К тому же, в ушах снова зашумело, на миг возникло странное ощущение, что его кто-то пытается позвать. Пытается и не может. Руслан тряхнул головой и, не разбирая дороги, помчался по берегу вперёд.
В далёком детстве, когда они вчетвером носилась наперегонки по берегу Сунжи, первым неизменно оказывался Тапик. Русик проигрывал ему совсем немного и отчаянно мечтал когда-нибудь обогнать своего длинноногого друга. Наверное, сейчас он, наконец, выиграл бы забег.
В сквер Руслан выскочил как раз в тот момент, когда поредевшая стая бросилась на Павла. На то, чтоб разбираться, что происходит и кто есть кто, времени у него уже не было. В глазах мелькнули четыре незнакомые фигуры, два или три ножа и отбегающий вбок Тапик в одной рубашке. В принципе, этого ему было достаточно. Времени для разговоров не осталось.
Павлик отскочил вправо, развернулся, нырнул под руку Ахмеда, и, выпрямляясь, нанёс тому тяжёлый удар в подбородок. Хрустнула челюсть, Ахмед без звука повалился в утоптанный снег, и стая потеряла ещё одного бойца. Следующий — здоровый молчаливый парень — отступил назад и тут же вынырнул сбоку. В свете мигающего фонаря блеснул кастет, и увернуться от него Павел уже не успел.
Успел Руслан. Удар ногой по голени, Мишка-Пузырь на мгновение замер, Руслан ударил ещё раз — в пах, и когда тот, шипя от боли, согнулся, третьим ударом повалил его на асфальт.
Павлик кивнул Руслану, отклонился от плотного чеченца, ударил в ответ. Достал, но чеченец устоял и успел зацепить ему руку ножом. Павел, готовя атаку, ушёл вправо, услышал крик «Сзади!» и резко отскочил. Нож поднявшегося, наконец, Зелимхана прошёл мимо, а больше тот ударить не успел: ботинок Руслана отправил его назад. В уже порядком испачканный кровью снег.
Вахиного приказа Колян ослушаться не мог. Он даже вытащил из кармана нож и в первый момент честно хотел прийти на помощь, но, увидев, что вытворяет этот «одноногий», остановился с выпученными от удивления глазами. Когда же из темноты спуска к Сунже выскочил ещё один, Колян вообще впал в ступор. Он смотрел, как валятся один за другим на асфальт его приятели, и хотел уже только одного: оказаться сейчас как можно дальше отсюда. Никаким весельем уже не пахло — наоборот, всё происходило, как в страшном сне. И слишком быстро.
Дольше всех продержался Ваха. Даже умудрился отбить удар «одноногого» и задел его ножом. Рукав белой рубашки лопнул и окрасился чёрным. Ваха бросился вперёд и пропустил сильнейший удар ногой от выскочившего из темноты мужика в плаще. Пропустил, качнулся и тут же буквально повис на кулаках «одноногого». Три или четыре быстрых удара — Коляну они показались вечностью — и Ваха с окровавленным лицом осел в снег.
Мужик в белой рубашке повернулся, Колян почувствовал, как у него сводит судорогой живот, и пришёл в себя. Дёрнулся в сторону, заметил второго, повернул назад и, скуля от страха, в несколько прыжков оказался у ограды. Схватил не перестающую кричать девку, запрокинул ей голову и приставил к горлу нож.
— Назад! — заорал, срываясь на фальцет, Колян. — Пырну! Назад!
Ольга взвизгнула последний раз и замолчала, тяжело дыша.
— Стой! — не прерываясь ни на секунду, орал Колян. — Назад! Убью! Стой!
Павел и Руслан остановились. Руслан успокаивающе поднял руку.
— Тихо! — сказал Павел. — Брось нож и уходи, мы тебя не тронем.
— Нет! — орал, ничего не соображающий от страха пацан. — Стой! Назад!
Ольга смотрела широко открытыми глазами, и в этих глазах уже не было ничего, кроме обречённости.
— Парень, — сказал Руслан, — брось нож и уходи, или я спущу твои кишки в Сунжу!
— Нет! — опять завопил пацан, дёргая ножом. — Врёшь! Стой! Ваха! Ва-ха!
— Ты что, не понимаешь… — начал снова Павел.
Руслан дёрнул его за плечо, повернулся и быстро пошёл назад. Подошёл к лежащему на асфальте вожаку, схватил его за куртку, посадил. Лицо у Вахи заплыло, голова болталась, глаза бессмысленно смотрели вверх.
— Чёрт! — выругался Руслан, схватил горсть снега и затолкал ему за пазуху. — Ты меня слышишь? Слышишь?
Глаза приняли осмысленное выражение.
— Слышишь? — повторил Руслан. — Нохчи вуй?[21]
Ваха посмотрел на Руслана и кивнул головой.
— Ну и хорошо, — почти ласково сказал Руслан и поднял с земли нож. — Твой ножик?
Ваха снова кивнул. Руслан ещё раз приложил ему к лицу снег, а затем резким движением запрокинул парню голову и приставил к горлу нож. Колян замолчал.
— Ас дош ло хьа са Аллах-Дел дуьхьал дIа дагIийтар! — громко сказал Руслан. — Саца ве хьай накъост![22]
Колян замер, прислушиваясь, и Руслан перешёл на русский.
— Скажи ему! Скажи, чтоб убрал нож, и пусть уходит. Мы не тронем, клянусь Аллахом! Я даже забуду, что вы есть. Или… — он чуть надавил ножом. — Йа ас урс хьокх хьуна![23] Выбирай!
— Колян, — еле слышно сказал Ваха разбитым ртом. — Слышал?
— Не обд-дурят? — икая от страха, спросил недавний мучитель.
— Он поклялся.
— А этот? — Колян кивнул на Павла.
— Брось нож, козёл! — вполне отчётливо произнёс Ваха. — А то поклянусь я.
Пацан осторожно отвёл руку от Ольги. Встал, бросил нож на снег и осторожно, не сводя глаз с Павла, сделал шаг в сторону. Павлик не шевелился. Колян так же медленно сделал ещё три шага, замер, повернулся и со всех ног помчался в сторону моста.
— Молодец! — сказал Вахе Руслан. — А теперь запомни. Я живу вон в том доме, и если увижу вас здесь ещё хоть раз…
— Павлик! — Ольга вскочила, бросилась к Павлу и вцепилась ему в плечо. — Паша! Руслан! Пав-лик!
— Ты цела? — прервал её Павел. — Они ничего тебе не…
— Нет-нет, — запричитала Ольга, — всё хорошо, они не успели! Павлик, вы меня спасли… Руслан! А почему ты босиком? У тебя кровь! Руслан, зачем вы этого отпустили? Он у меня цепочку сорвал!
— Ничего, — снял с плеча её руку Павел. — Подожди.
Виктор встретил его открытыми глазами.
— Ну что же ты, Муха? Опять? — тихо спросил Павлик. — Как ты?
— Норм… — прошептал Виктор разбитыми губами. — Норм…ально. Я знал, что ты придёшь. Это он… тебе позвал?
— Конечно, Муха.
— Вы о ком? — подошёл Руслан. — Кто позвал?
— Он, — показал глазами Виктор, и Руслан обернулся.
В воздухе по-прежнему кружили снежинки. Деревья вдоль Сунжи стояли нарядными, тепло укрытые пушистым снежным покрывалом. Нарядные и неподвижные. Все, кроме одного.
Айлант возвышался над ними над всеми, и на его ветвях не было снега.
— Туфлю где потерял? — спросил Витька.
— Забодали! — засмеялся Павлик. — Идти-то сможешь?
