В январе 1912 года в Праге собралась конференция РСДРП. На ней присутствовали в основном большевики. Из Москвы в качестве делегата приехал Малиновский. Пражская конференция на деле основала большевистскую партийную организацию. Приняли решение о развертывании энергичной деятельности в России и в частности о подготовке к участию в выборах в IV Думу, которую должны были созвать в конце этого года.
В противовес большевикам Троцкий постарался объединить меньшевиков. С этой целью он созвал в Вене в августе 1912 года конференцию из представителей различных меньшевистских групп, так называемый «Августовский блок». Между тем, большевики стали действовать энергично. В июле 1912 года их центральное представительство переехало в Австрийскую Галицию, поближе к российской границе. Галиция представлялась более удобным местом, чем Париж, для прямого руководства публикациями в легальной большевистской печати, а также для направления деятельности большевистской фракции в Думе. Экспресс из Петербурга в Краков шел сутки, обычный пассажирский поезд — два дня и ночь. Газеты из Петербурга попадали в Краков на третий день. Они доставлялись на пассажирских поездах или специальными курьерами. Большевистские депутаты в случае необходимости могли даже лично приехать и посовещаться с Лениным. Имея все это в виду, Ленин и Зиновьев поселились в окрестностях Кракова, изредка покидая их для посещения Поронино — деревни в Карпатах.
Перемещение в 1912 году большевистского центра в Австрийскую Галицию требует комментария. Место, расположенное вблизи российской границы, имело массу преимуществ не только в 1912, но и в 1900 году. Но тогда Ленин не мог поселиться в Австрии из-за преследований со стороны австрийской полиции, сотрудничавшей в те годы с русской полицией. В 1912 году, очевидно, ситуация изменилась. В этот период австрийским военным кругам становилась все более ясной неизбежная угроза войны с Россией. Австрийское правительство могло рассматривать теперь русских революционеров как союзников. Вероятно, австрийские социал-демократы сообщили Ленину, что он может не опасаться неприятностей со стороны австрийской полиции. В любом случае известно, что социал-демократический депутат рейхсрата доктор Марек оказал Ленину помощь при переселении в Краков.
Как бы то ни было, большевистский центр переместился в Галицию, и с этого времени ленинская воля стала еще сильнее ощущаться в политических делах российских рабочих.
На очередь встал вопрос о выборах в Думу. Срок действия III Думы окончился в сентябре 1912 года, выборы в IV Думу были назначены на октябрь того же года. В этой кампании большевики проявили гораздо большую организованность, чем при выборах в III Думу. Главным результатом стало не число социал- демократических депутатов, избранных в Думу (их количество оказалось меньшим, чем в III Думе), а усиление большевиков за счет меньшевиков в думской социал-демократической фракции. Хотя преимущество в социал-демократической фракции принадлежало меньшевикам, теперь они имели совсем небольшой перевес: семь меньшевиков против шести большевиков. К меньшевикам также присоединился избранный польский социалист.
Но самым важным оказался тот факт, что большевики обеспечили себе перевес среди депутатов, избранных по рабочей курии. Все шесть мест в Думе, отведенных этой курии, достались большевикам. Во время выборов наглядно проявилась строгая партийная дисциплина, царящая в большевистской фракции. В тех случаях, когда выборная комиссия в качестве кандидата от рабочих называла человека, не утвержденного большевистским комитетом, тому приходилось отказываться от баллотирования, поэтому все места заняли кандидаты, намеченные комитетом. Однако успех большевиков на выборах зависел не только от них. Очень значительным фактором оказалась тактика, намеченная Департаментом полиции.
На выборах в IV Думу Департамент полиции смог не только внедрить своих агентов в списки рабочих выборщиков, но и обеспечить избрание одного из них в Государственную думу по списку большевиков. Это был уже упоминавшийся Р. В. Малиновский, избранный от рабочей курии Московской губернии.
Распределение мест среди партий в IV Думе в общем мало отличалось от расклада сил в предыдущей. Либеральная оппозиция немного увеличилась. Дума предстала в таком виде:
| Крайние консерваторы | 65 | (вместо 52) |
| Октябристы и националисты | 221 | (вместо 226) |
| Кадеты и прогрессисты | 107 | (вместо 92) |
| Трудовики | 10 | (вместо 14) |
| Социал-демократы (большевики и меньшевики) | 14 | вместо 18) |
| Поляки и другие нацменьшинства | 20 | (вместо 27) |
| Беспартийные | 5 | (вместо 14) |
Немедленно после созыва Думы в социал-демократической фракции начался конфликт между большевистской и меньшевистской группами. Руководителем большевиков в Думе был Малиновский. Различие между позициями большевиков и меньшевиков проявилось уже при обсуждении декларации социал-демократической фракции. Меньшевики видели возможность осуществления в Думе некоторых реформ, хотя бы умеренных. Большевики рассматривали Думу только как платформу для пропаганды. Формальный и открытый разрыв между большевиками и меньшевиками в Думе произошел в ноябре 1913 года. Большевики создали свою отдельную фракцию, ее председателем избрали Малиновского. Он пользовался доверием Ленина до такой степени, что в январе 1914 года ему поручили войти в переговоры с Бурцевым по вопросу выявления попыток провокаций среди социал-демократов и эсеров.
Произнесение непримиримых деклараций в Государственной думе — это лишь один аспект большевистской деятельности в России в период работы IV Думы. Другой состоял в завоевании легальных рабочих организаций. И надо отметить, что легальная печать (прежде всего «Правда») сослужила большевикам великую службу. С осени 1912 года в России началась так называемая «страховая компания» — борьба за обеспечение рабочим представителям мест в губернских страховых комитетах и в Центральном страховом совете, который предстояло создать на основе закона о защите рабочих, принятого 6 июля 1912
