бумажки ровным счетом ничего не значат?! – Он гневно сбросил листки со стола на пол.
Аннабелл не могла вымолвить ни слова.
– Я хочу, чтобы Эдвард знал, что я любил, и буду любить его не из-за каких-то там анализов. Там, в больнице, я наконец понял, что любовь – настоящая любовь – выше всех остальных чувств: выше ревности, сомнений, страха… Я, всегда любил тебя и всегда буду любить. Ты – единственная женщина в моей жизни, Аннабелл. Моя вторая половинка, без которой я не могу существовать. И ничто не сможет этого изменить. А это, – продолжал он, указывая на разбросанные по полу листки с результатами анализов, – создает лишь еще одну дополнительную преграду между нами. Ведь я отказывался тебе верить!
Аннабелл взглянула ему в глаза:
– -Ты любишь меня?
– А ты?
– О, Бенедикт! – Она бросилась в его объятия, не в силах больше сдерживать переполнявших ее чувств. – Как я тебя люблю! Как мне нужна твоя любовь! – Ее голос дрожал. – Но, если ты любишь меня, почему тогда отвергал меня все это время? Почему…
Лицо Бенедикта залилось краской.
– Я думал… мне казалось… в ту ночь, когда мы занимались любовью… Боже, Аннабелл, как тебе объяснить? Я потерял над собой контроль и…
Аннабелл нежно приложила палец к его губам, заставляя его замолчать.
– Мы оба потеряли над собой контроль. И вот в результате… – Она запнулась. – Бенедикт, скажи, ты, правда, меня любишь?
– И ты еще спрашиваешь! – Он нежно поцеловал ее.
– Я не только из-за себя об этом спрашиваю… – Аннабелл пыталась подобрать нужные слова.
Понятно было, что он ни о чем так и не догадался.
– Ты имеешь в виду Эдварда? – спросил он растерянно. – Но я люблю его, ты же знаешь…
– Нет, я не об Эдварде, но ты на верном пути.
Казалось, этот поцелуй вобрал в себя целую вечность. В нем слились и нашли свое выражение любовь и горечь, восторг и разочарование… Когда он закончился, Бенедикт, спросил неуверенно:
– Ты ведь не хочешь сказать, что беременна?…
– А кто сказал, что это невозможно? – Она хитро посмотрела на него, стараясь не выдать своего волнения. – Между прочим, ученые недавно обнаружили, что женщина вполне может забеременеть после ночи, проведенной с мужчиной, которого безумно любит.
Бенедикт крепко обнял ее.
– Да уж, этот день рождения я никогда не забуду!
– И это еще не все, – продолжила она. – Ты знаешь, что, когда женщина беременна, нужно выполнять все ее капризы?
Бенедикт кивнул.
– Вот, а я желаю, чтобы ты всегда был рядом и любил меня. Ты ведь не хочешь, чтобы наша дочка подумала, что ты не любишь ее маму?
– Ее маму? – переспросил Бенедикт удивленно, глядя ей прямо в глаза.
– Я уверена, это будет девочка, – ответила она. Ее лицо светилось от счастья. – Именно поэтому я разрешила Эдди взять собаку именно сейчас. Думаю, скоро нам и так будет достаточно хлопот. Но так как мы уже обещали ему… Ты ведь вместе с ним выбирал этого щенка.
– А почему ты думаешь, что у нас будет именно девочка? – спросил Бенедикт неожиданно.
– Но ведь сын у нас уже есть, – улыбнулась Аннабелл. – Значит, не хватает дочки.
– Ну, мы же все равно не остановимся на двух детях. Семья ведь должна быть большой, очень большой.
– И дружной.
– И все же почему ты так уверена? – не унимался Бенедикт.
– У меня неплохая интуиция. Знаешь, когда должен был родиться Эдвард, я ни секунды не сомневалась, что у меня будет именно сын.
– Потрясающе! Теперь и я не могу сомневаться в том, что у нас будет именно дочка. Тем более что сам я едва ли обладаю интуицией.
– Да уж, это ты верно подметил. – Аннабелл поцеловала его в щеку. – Тебе, милый, целых пять лет понадобилось, чтобы почувствовать, что у тебя есть сын.
– Господи, неужели я мог все это потерять?! – воскликнул Бенедикт. – Спасибо, что смогла меня простить.
– Когда я поняла, почему ты это сделал, то сразу простила тебя. К тому же Эдди сразу так привязался к тебе! И, знаешь, я никогда не переставала тебя любить, хотя и боялась себе в этом признаться!
– Ну, уж теперь-то я ни за что не позволю тебе разлюбить меня, – сказал он нежно. – И сам всегда буду любить тебя.
– Ты столько раз уже обещал мне это! Но я готова снова тебе поверить. – Голос Аннабелл дрожал от переполнявших ее чувств.
– Кстати, а как мы назовем малышку?
– Не знаю… Я бы, назвала ее Кэтрин. В честь моей мамы. Я уверена, если бы она была жива, ей было бы очень приятно узнать, что у нее будет внучка.
– А мне нравится имя Мэри. Может, назовем нашу дочурку Мэри?
– Бенедикт, ты же должен во всем потакать и уступать беременной женщине! – рассмеялась Аннабелл.
– Не спорю. Но ведь ты же сама выбирала имя нашему сыну. Дай и мне поучаствовать в вопросе выбора имен нашим детям.
– Несомненно. Но не в этот раз. – Аннабелл хитро подмигнула ему. – Ведь у нас с тобой еще будет много-много детей. Правда, Бенедикт?
– Конечно!
ЭПИЛОГ
– Ты же вроде говорила, что и с одним новорожденным будет предостаточно хлопот?
– Но нас же двое! Неужели ты думаешь, что мы не справимся?
– Конечно, справимся, любимая. Более того, теперь у меня будет шанс наверстать упущенное с Эдвардом и доказать самому себе и тебе, Аннабелл, что из меня может получиться прекрасный отец.
– Уже получился.
Аннабелл и Бенедикт обменялись взглядами. Из кроватки на них смотрели два младенца. Похожих как две капли воды.
Их дочки появились на свет одна за другой, с разницей всего лишь в десять минут. Бенедикт уже приводил Эдварда посмотреть на новорожденных сестричек. Мальчик отнесся ко всему с удивительной для его возраста ответственностью. Когда Бенедикт потом отвел его домой и собирался снова вернуться в больницу, чтобы быть рядом с Аннабелл, Эдвард, спросил важно, не понадобится ли им его помощь. Бенедикт успокоил его, сказав, что мама под присмотром врачей и что с ней все будет в порядке.
Палата, в которой лежала Аннабелл, буквально утопала в цветах. Наверное, любая женщина могла бы ей позавидовать. Да и любящий муж не отходил от нее.
Но все ее мысли занимали теперь только новорожденные дочки. Все ли с ними нормально? Когда, же их наконец отпустят домой?
– Но ты же говорил, что это невозможно! – На глаза Аннабелл, наворачивались слезы. Она чувствовала необыкновенную гордость.
Бенедикт теперь тоже мог вздохнуть с облегчением. Как только стало известно, что у Аннабелл будет двойня, он очень волновался за нее, но, кажется, все разрешилось наилучшим образом.
