даже хвостом с ромбовидным жалом. Большинство её ударов оказывались смертельными. Поэтому и Стания, забыв о блочном луке и магии, вооружилась, как и Эолтан, навадором. Это телескопическое копьё, способное удлиняться резкостью удара мечом, позволяло ей наносить удары по тем гремлинам, которые пытались встретить Бесси ударом меча. Намного раньше им в пасть, в горло или в грудь вонзался широкий, обоюдоострый клинок метровой длины.
Эолтан также быстро вложил свой блочный лук и колчан в седельную сумку и навадор в его руках, выдвинутый на всю длину, описывал круги с такой силой, что отрубал гремлинам их огромные головы. Ну, тут нечему и удивляться, ведь он обладал драконьей силой. Однако, время от времени дракон, сражавшийся с открытым забралом, выдыхал длинные, узкие языки пламени, целясь прямо в раскрытую пасть гремлина. Эффект это производило просто потрясающий - голова гремлина взрывалась, словно в неё угодила стрела с разрывным наконечником. И всё же Бестия обладала каким-то сверхъестественным чутьём. В самый разгар боя, когда до крепости, наконец, добрался тяжелый обоз, на который попыталась напасть огромная толпа гремлинов, вооруженных оружием попроще, огромными дубинами и длинными, заострёнными кольями, она взлетела вверх, быстро набрала высоту и, прокричав призывный клич, помчалась им наперерез.
К ней немедленно присоединились все грифоны рыцарей, хотя у них самих, возможно, имелись совсем другие планы. И именно это спасло кавалерию от истребления. Великий Гремлин, вопивший без перерыва, всё же привлёк своими криками ближайшие отряды гремлинов и те бросились к пролому и открытым настежь воротам. Бестия успела предупредить это нападение, хотя конные и прочие верховые лучники уже приготовились к отражению удара и к ним на помощь спешили тролли. С душераздирающим криком Бесси устремилась к красноватой каменной дороге, по которой неслась толпа здоровенных гремлинов, и нанесла удар по головной группе. Два навадора вспороли их осклизлые серые туши, полетели на землю головы, срубленные крыльями с бритвенно острыми кромками и Бесси взмыла вверх, ухватив клювом и передними лапами сразу трёх гремлинов, взлетев на высоту метров в сто, она отпустила визжащих гремлинов и те, нелепо кувыркаясь, полетели вперёд. Тот же самый манёвр проделали остальные небесные рыцари и тем самым заставили гремлинов повернуть назад и Эолтан завопил сверху:
- В крепость, быстро все в крепость, чёрт подери! Мы сами тут разберёмся! Все за стены!
Однако, как только последние грифоны взмыли вверх, чтобы снова набрать высоту и нанести второй удар, лучники выпустили по отступающим гремлинам тысячи стрел, заставив их удирать ещё быстрее. Сразу после этого они помчались в крепость, где нарастал накал битвы. Гремлины устроили жуткую свалку на дороге и рядом с ней, отчего многие из них оказались просто затоптанными насмерть. Грифоны, набрав на этот раз ещё большую высоту, снова устремились к земле крича так, что даже рыцарям сделалось не по себе, а гремлины оглушительно взвыли от ужаса и мигом забыли о том, что большой папаша призывает их к себе на помощь. Вторая атака оказалась ещё более убийственной, а после пятой в живых, из добрых четырёх тысяч гремлинов осталось всего несколько десятков, которые, встав на четвереньки, улепётывали с огромной скоростью. Легар запретил их преследовать, так как они могли улететь слишком далеко.
Тяжелый обоз успешно и без потерь въехал в крепость. Кавалеристы сразу же поскакали вдоль стены выстраиваясь редкой цепью. Им было приказано срочно организовать хоть какое-то подобие обороны. Тролли арьергарда вместе с эльфами, также большей частью встали у стены, а все остальные тут же принялись закладывать камнями пролом. В это врем Кер-Балл, его отец и ещё несколько троллей стали прорубаться сквозь строй гремлинов к их папаше. Великий Гремлин принялся вопить ещё сильнее. Две трети защитников подземной крепости уже пали под ударами, но оставшиеся, отступив к пирамиде, вплотную примыкавшей к стене, продолжали сражаться и также призывно ревели на никому неизвестном языке. Атакующие истребляли их очень быстро, а гремлины пытались пускаться на хитрости. Впрочем, она у них была в запасе всего лишь одна, упасть на землю и прикрыться трупами павших товарищей. Правда, они не учли того, что малые народцы на это не велись и добивали всех до верного, то есть до полного отделения головы от туловища.
Больше всего неприятностей гремлинам всё же причиняла синяя секира в руках Кер-Балла. Наверное в этом оружии всё же заключалась мощнейшая военная магия, поскольку этот тролль, закованный в сверкающую серебром чешую, сражался не только с невероятной ловкостью и умением, но и с чудовищной силой. Если он ударял по гремлину плашмя, то тот улетал чуть ли не на полкилометра, оставляя за собой в воздухе кровавый след. Наконец Кер-Балл прорубил дорогу к пирамиде, непосредственно к ней гремлины почему-то не приближались, выхватил из-за спины, нет, не дубину, а громадную чугунную сковородку своей матери, Кери-Дешаны, на длинной, толстой ручке, взял её в правую руку, секиру в левую и огромными прыжками помчался наверх, на большую, просторную площадку, на которой перед Великим Гремлином лежало одиннадцать белых черепов, один тролля и десять эльфийских. Взлетев на площадку с боку, Кер-Балл высоко подпрыгнул и треснул большую свинью, а именно на это животное более всего походил праотец всех разумных существ Илмирина, по огромной башке с тошнотворной пастью. Раздался громкий звон и Великий Гремлин с изумлённым видом затих.
Кер-Балл, оставив рядом с ним новенькую сковородку своей матери, взревел, одним махом перелетел через площадку, чуть ли не кубарем скатился по пирамиде, Синий Гнев Богов снова ожил в его руках и гремлины снова стали разлетаться во все стороны, хотя этого им совершенно не хотелось делать. Пока несколько магов-эльфов, прилетевших на грифонах, осторожно укладывали черепа великих воинов древности в корзины, тролли уже начали пеленать папашу всех гремлинов Илмирина в толстенные цепи и примерять на его голову бронзовые котлы. Подошел только третий. Его нахлобучили ему на голову, тролли быстро встали в живую пирамиду, Кер-Лардоз сноровисто взобрался на неё, ему подали сковороду жены и он ещё раз треснул Великого Гремлина по башке. Бой в крепости стремительно подходил к своему финалу. Гремлины очень уж быстро заканчивались и вскоре упал последний. Воины облегчённо вздохнули.
Однако, владыка Сильмаор не дал никому расслабляться и отдал приказ о срочной уборке в захваченной крепости. Началась она с того, что сраженных гремлинов стали вытряхивать из кольчуг, а потом тролли, сняв с них всё, что могло бы пригодиться защитникам крепости в будущем, принялись оттаскивать их трупы к центральным воротам и сразу за ними складывать их в кучу. Купол этого гигантского подземелья в этом месте возвышался особенно высоко и не светился, как везде, а постепенно темнел вокруг какого-то чёрного пятна. Как только гора трупов увеличилась, маги тут же запалили с помощью горючих магических порошков погребальный костёр и вверх стали подниматься клубы чёрного дыма, который поднимался всё выше и выше, к тому странному чёрному пятну на потолке. При этом магический огонь, так эффективно сжигавший трупы гремлинов, словно те были из соломы, не распространял жара во все стороны. Легар, подлетев к владыке Сильмаору, улыбнулся и насмешливо спросил:
- Знаешь что сейчас произойдёт снаружи, в королевстве Мегориария, Силь, которое находится на севере Стиандра?
Эльф посмотрел на него с удивлением и спросил:
- Что ещё может произойти в этом королевстве, населённом почитателями гремлинов, Легги? Обычно в этом разбойничьем королевстве, населённом гоблинами и полугоблинами, если что и происходит, то всегда что-нибудь отвратительное.
Легар пожал плечами и ответил:
- Они наверное думают, что проснулся древний вулкан Гемуатан. Он находится как раз у нас над головой, а там, - Легар махнул рукой в сторону центра подземелья - находится Луэйрское море с множеством необитаемых, скалистых островов с довольно высокими горами. Уверен, что и в тех горах имеются дыры, ведущие на поверхность. А ещё я думаю, если сразу за спиной Великого Гремлина начать долбить наклонный туннель, то можно будет добраться до Южного Подгорного королевства, но это дело не сегодняшнего, а завтрашнего дня. Как только мы перебьём всех больших гремлинов, то Кер-Балл снесёт голову Великому Гремлину и Мургураш откроет вам портал прохода отсюда прямиком в Лунную долину, но я полагаю, что это можно сделать и раньше.
Эльф обеспокоено спросил:
- Для чего это?
- Для того, чтобы вывести из подземелья лошадей, лосей, верблюдов и махонтов, Силь. - Ответил Легар.
Эльф нахмурился и спросил:
- Чем же вы тогда станете питаться? Ведь у нас из съестных припасов одна только соль, да, ещё мука и зерно для домовых. Они одни из всех наших солдат не едят мяса. Хорошо, что в крепости есть вода,
