Мама замялась.
— Считай, что это часть тебя самой. Да, вот так будет точным — твой «кинжал» — это часть тебя.
— А зачем он нужен?
— А зачем тебе рука или нога? — вопросом на вопрос ответила мама. — Он помогал тебе соединять миры, а без него… без него ты не целая, понимаешь? Плохо потерять часть себя.
— Мам, но почему я никогда ни у кого из сильфов ничего подобного не видела, а ты о них знаешь.
— Такие «кинжалы» есть у всех, — по-прежнему непонятно объяснила мама. — Но здесь они нам не нужны и не принимают зримой формы. Они… это просто часть нас. Способность. В том мире вы считали себя людьми и поэтому воспринимали как нечто отдельное. А на самом деле это часть тебя. И его надо вернуть.
— Ничего не понимаю.
Но мама поцеловала меня и ушла.
Глава 20. Ссора
— Часть тебя, — задумчиво повторил Реф, к которому я пришла с пересказом бессвязного утреннего разговора. — Это мало что проясняет. Почему бы твоей маме не высказаться яснее?
— Не знаю, — с раздражением отозвалась я. — Раньше от меня ничего не скрывали.
— Или раньше ты не задавала таких вопросов, на которые старшие сильфы не хотят отвечать. Сплошные загадки! Почему вы избегаете магов — это только самая маленькая из них.
— А что ты думаешь по поводу того ученика?
Реф нахмурился.
— Я не знаю. Но почти уверен, что твоё появление в нашем мире неслучайно. Кто-то его подстроил.
— Но зачем?
— Не знаю. — Реф внезапно улыбнулся. — Может быть, для того, чтобы мы встретились?
— Кому могла понадобиться наша встреча! — возмутилась я. — Не говори глупостей!
— Почему глупостей? Кто-то просчитал, что девушка ночной призрак, появившаяся в определённом месте в определённое время, обязательно понравится мне, и специально подставил того ученика.
— А зачем этому «кому-то» нужно нас знакомить! Что за бред!
— Может, кто-то хотел приобрести влияние на меня. Почему сразу бред? Ты не веришь в судьбу?
— Не верю, — подтвердила я, но, не удержавшись, спросила: — А ты, что, с первого взгляда решил, что женишься на мне?
Колдун слегка смутился.
— Нет, я с первого взгляда решил, что ты мне нравишься. А ты?
— А мне ты ужасно не понравился, — призналась я.
Реф обиделся.
— Почему это?
— Ты же колдун. Моей первой мыслью было поскорее убраться от тебя как можно дальше. Первой осознанной мыслью, конечно.
— А второй? — полюбопытствовал Реф.
— Что только сумасшедший колдун мог бы уступить девушке кровать, а сам пересесть на пол. Это твоё благородное происхождение?
— Да нет, просто ты ужасно выглядела тогда.
— Я?!
Реф злорадно расхохотался.
— Теперь мы квиты. Я имел в виду — тебе было плохо. Ведь было же, правда?
— А всё твои экзамены, — проворчала я.
Реф снова рассмеялся и привлёк меня к себе.
— Ладно, судьбу исключаем. Пока у тебя хорошее настроение, может быть, ты ответишь ещё на один вопрос.
— Сколько угодно!
— Почему ты уехала из замка тётушки Кель?
— Ты ведь знаешь, я подслушала твой разговор с учителем.
— И всё?
— Ну…
— Рассказывай.
— К'ееельра сказала, что ты только говоришь о свадьбе, а сам и не собираешься её устраивать. Что ты просто меня обманул.
Реф задумался.
— Удивительно. Она же хорошо знала, что…
— Что?
Реф замялся.
— Говорят, тётушка Кель была невестой чёрного волшебника до того, как познакомилась с моим дядей.
— Чёрного волшебника?! Она, что, сумасшедшая?! Нам же нельзя! Как она могла его встретить? Как она сохранила место в гильдии?!
— Я не знал тогда про гильдию, и не спрашивал.
— Да я понимаю. Жуткая история. Неудивительно, что К'ееельра хотела нас разлучить. Ведь если бы я узнала…
— Ну и что? Ты ведь собиралась зайти дальше.
— Да, действительно. А что потом? Она его бросила? — уточнила я.
— Не совсем. То есть она расторгла помолвку, но сделала это потому, что он на ней не женился. Поэтому я думал, она знает наши обычаи…
— Наверное, она специально сделала вид, что не знает. Хотела меня прогнать, — предположила я. — Стой! Погоди, какие обычаи? Почему не женился?
— Он всё откладывал. А тётушка по слухам объявила, что лучше остаться старой девой, чем всю жизнь ждать закопавшегося в книжках колдуна. Но вскоре встретилась с дядей и вышла замуж. Мама всегда удивлялась, — пустился Реф в воспоминания, — почему у них не было детей, тётушка выглядела вполне здоровой. Все мои двоюродные братья были от других женщин, тётушка их усыновила. Дядя оставил ей замок, а сыновьям обеспечил достаток и титул.
— У твоей тётушки не было детей? Но почему?
— Я теперь думаю, это оттого, что она не человек.
— И ты считаешь, что…
Реф понял, что разговор принял опасное направление.
— Не думай об этом, — поспешно произнёс он. — Давай поговорим о чём-нибудь другом.
— Давай, — согласилась я, ловя запутавшуюся нить разговора. — Что там с вашими обычаями? Вам нельзя жениться? Почему?
— Ну, пока учимся… это не разрешается.
— Погоди, а сколько тебе осталось учиться?
— Немного, — заверил меня колдун. — Года так три, четыре…
— Три-четыре?! И ты хочешь, чтобы я ждала всё это время?!
— Прости.
— Четыре года! Ты с ума сошёл!
— Прости.
