— Но он мог забыть. С перепугу.
— Ну да, — скептически хмыкнул Реф. — Здоровый парень в ужасе отшатывается от беспомощной девушки только потому, что у неё в руках появился меч! Ты хоть знаешь, как легко выбить из рук оружие, когда человек не умеет с ним обращаться?
— Но я держала меч довольно уверено…
Реф фыркнул.
— И добавь к тому, ему было прекрасно известно, что ночные призраки пользуются холодным оружием, которое совершенно безвредно для обычных людей!
— Может быть, он испугался от того, что уже пострадал от этого оружия?
— Вы, кажется, нападаете из-за угла.
Я сдалась.
— Хорошо, ты прав, я сглупила.
— А почему ты осталась в городе?
— У меня не было денег на дорогу. Я поменяла квартиру и стала осторожнее — вот и всё.
— Готов спорить, он не столько испугался, сколько воспользовался предлогом, чтобы позволить тебе уйти, — подытожил Реф. — Скверно…
— Ты хотел, чтобы меня убили в том доме?!
— Нет, скверно, что есть какой-то чёрный маг, который интересуется тобой. И это в придачу к тому, кто заказал тебе меня.
— Может быть, это одно и то же лицо?
— Может быть… Кстати, тебе ничего в этом недоучившемся ученике не показалось странным?
— Странным? Да он весь!..
— Ну, особенным.
Я задумалась. Сейчас кажется совершенно непонятным, как я могла так быстро выкинуть из головы столь дикое и опасное приключение. Наверное, тогда из-за разлуки с Рефом я малость помешалась.
— Взгляд, — решила я наконец.
— Какой именно? Дикий? Безумный?
— Нет. В том-то и дело что нет. Он напомнил мне… напомнил… К'ееельру — я имею в виду госпожу Кель. Когда она смотрела на тебя.
— На меня?
— Да. Понимаешь, когда она рассказывала о том предателе, которого она подставила Серым, она смотрела на тебя… будто ты был её творением и она пыталась решить, так ли ты хорош, как ей кажется.
— Ну и?
— Вот тот сумасшедший мне её и напомнил. Не знаю, почему.
Реф задумался. Мы подходили к тому дому, который ему выделили сильфы и передо мной вставала ужасно сложная задача: попрощаться с колдуном и отправиться домой. Надеюсь, он поймёт…
— Думаешь, он знал?
— Что?
— Знал, что на него нападут?
— Откуда?
— Его могли подставить нарочно.
— Зачем?!
Реф пожал плечами.
— Ты же сама говоришь, что он не был хорошим учеником. Его учитель вполне мог пожертвовать им ради эксперимента. Это интересно — проследить за появлением нового призрака!
— Но… Как же он на это согласился?
— Не знаю. Наверное, тот маг его чем-то купил. А, может быть, ему самому надоело учиться.
— Не сказала бы. На меня он зверем смотрел.
— И вместе с тем, как на своё творение… Странно это всё.
— Что именно?
— Что чёрный маг вышел на ночных призраков, но ничего не сказал остальным.
— А твой учитель сказал?! Вот так вот взял и сказал, что я у него в руках?!
— Намекнул. Очень иносказательно и неопределённо. Надо будет прикинуть, у кого пять лет назад пропадали ученики. Может быть, найдём твоего «нанимателя».
В этот момент я увидела в конце улицы маму, которая, похоже, давно меня разыскивала. Прекрасный предлог, чтобы вежливо попрощаться.
Дома все молчали. Молчали за ужином, молчали, расходясь ко сну и уж конечно, молчали во сне. Наверное, не знали, что друг другу сказать.
Утром меня разбудила мама — как когда-то в детстве. Но тоже молча.
— Мам, — не выдержала я. — Вы очень расстроились?
Дурацкий вопрос. Мама только вздохнула.
— Извини.
Мама покачала головой и выдавила улыбку.
— Где вы собираетесь жить?
— Не знаю, мам. Мне тяжело быть человеком в нашем мире. А Реф не может быть сильфом. Наверное, мы вернёмся туда.
Мама погладила меня по голове, но ничего не сказала.
— Ты против?
— Тебе там будет лучше. Но…
— Я обязательно буду навещать вас! Часто-часто!
Мама грустно улыбнулась. Разговор не клеился.
— Мам, а почему сильфы не любят человеческих волшебников?
— Кто тебе об этом сказал?
— Глава. Он говорил с нами в ратуше и сказал, что мы не любим волшебников, что от них всем нам надо держаться подальше. А почему не сказал… да и вы с папой всегда говорили, что…
— Не забивай голову всякими глупостями! Люди — такие же существа, как и все остальные, и вы с Р'ееефем будете счастливы, вот увидишь!
— Я знаю, мам, но что в них опасного? Что они могут сделать?
— Ничего особенного, — твёрдо заверила мама. — Тем более Р'ееефь. Вы долго здесь пробудете?
— Не знаю, как кинжал найдут, так и вернёмся.
— Какой кинжал? — не поняла мама.
— Ну, ты же слышала, эльфы говорили, что Р'ееефь свой портал потерял. Я так поняла, это тот кинжал, которым я заклинания разрушала в мире людей. Только мне сейчас кажется, что на самом деле я отправляла их сюда. Это наша природная способность, да, мам? А почему вы мне ничего не?… Мам! Что случилось?
— Ты потеряла тот… предмет, которым связывала миры?
— Миры?
— Перекидывала магию от них к нам.
— Ну да. Р'ееефь наполнил его своей жизненной силой и он исчез. А потом я поняла, что тоже вот-вот исчезну, а Р'ееефь всё понял и сумел остаться рядом со мной. Только кинжал всё равно не вернулся. А раньше-то стоило о нём подумать, как он появлялся. И Р'ееефь его в руки брал, хотя вроде бы не должен… Мам! Что ты молчишь?!
— Плохо, что ты потеряла свой… кинжал. Тебе надо срочно его найти.
— Глава сказал, что демоны поищут. А в чём дело? Почему он так важен? Это потому, что без него мы вернуться не можем?
— Нет. Просто он тебе необходим.
— Зачем?
