смешенные чувства. Теперь, когда вы больше не страдаете и не нуждаетесь в жалости, а ваши добрые дела уравновешиваются тем, что вы предъявили свои права на только что возвращённую Л'ииикькаю, теперь вас на вас будут смотреть как… не знаю пока. Я скажу всем, что ваше волшебное могущество — это как цветок, выросший на могиле. Никто не ненавидит цветы только потому, что они обязаны своему рождению чьей-то смерти… Вас не смущает, что ради вашей власти кто-то умер?
— Нет, — решительно ответил Реф. — Я не просил его об этом.
Глава какое-то время непонимающе смотрел на него, а после расхохотался.
— Да. Да, конечно, вы здесь не при чём. Я так всем и передам.
— Забавно, — проговорила я. — Вы говорите почти как тот волшебник.
— Какой волшебник? — насторожился Реф.
— Ну, он не был волшебником, его когда-то лишили магии. Которого вы с учителем подослали ко мне.
— Но мы никого не подсылали!
Глава кашлянул.
— Прошу прощения, — вспомнил Реф о хороших манерах. — Мы заняли слишком много вашего времени. Если позволите, мы пойдём.
Естественно, глава позволил. Занятый новыми мыслями, Реф так и не сообразил, что хитрец снова ушёл от ответа насчёт недоверия к магам. Я, к сожалению, ничем не могла бы помочь Рефу: мне действительно ничего не рассказывали. Помню только, что от волшебников лучше держаться подальше. Вроде бы они могут… могут… не знаю, то ли влиять на нас как-то (но не в смысле заколдовывать), то ли с нашей помощью что-то делать… не знаю.
— Какой волшебник? — раздражённо спросил колдун, едва мы выбрались на улицу. Глава не встал, чтобы проводить нас и обратную дорогу по коридорам и переходам пришлось искать довольно долго.
— Я ведь сказала — он не был волшебником.
— Лика!
— Перестань, Реф. Мне надоела твоя ревность.
— Ревность! — обиделся ученик чародея. — Мне кажется, я имею право знать, с кем моя невеста разговаривала, пока…
— Пока скрывалась от тебя, — закончила я. — Я в этом далеко не уверена.
— Лика, я тебя очень прошу. Это может оказаться важным.
— Почему?
— Потому что мы никого к тебе не подсылали! Честью клянусь!
— Разве ты можешь говорить за своего учителя?
— В этом деле — да! — с жаром произнёс колдун. Мне надоело спорить…
Глава 19. Заказчик
Он пришёл ко мне в последнем месяце зимы. В то самое время, когда я с трудом находила заказы по своей незаконной, но полезной деятельности. Ничего особенного от меня не требовалось. Его дом «перегрузили» заклинаниями и там начали твориться странные вещи. Что-то пропадало, что-то появлялось, нежить, призраки, необъяснимые чувства. Так бывает, когда слишком много колдуют в одном и том же месте. Ничего особенного.
Правда, когда меня туда привели, я начала сомневаться, что в этом доме кто-то жил. Непохоже, знаете ли. Когда в домах живут, там намного меньше паутины, пыли и плесени. И окна не заколочены. Странно, здесь давно не было людей (такие вещи «ночной призрак» определяет инстинктивно), но в последний раз колдовали вчера и именно люди. У эльфов не тот профиль.
Я оглянулась на парня, который меня сюда привёл. Не похож на сумасшедшего или бандита.
— Вы здесь живёте?
— Я? — удивился моему предположению заказчик. — Разумеется, не… то есть я хотел сказать, пока не живу. Дом в наследство достался. То есть я его перекупил. На наследство. Говорили, тут нечисто, вот и отдали по дешёвке.
— Ага.
Спрашивать новоявленного домовладельца, почему не позвали Белых, бессмысленно. Да и не помогут они здесь. Новые заклинания наложить — это пожалуйста, а вот чтобы старые убрать, без нашей гильдии не обойдёшься.
— Ну, приступим.
Кинжала у меня с собой не было, Реф забрал его и держал у себя последние два дня. То ли опять экспериментировал, то ли хотел таким образом шантажировать — я не знала. Но я ещё в первые дни прикупила кое-какие вещички, которые заменят отсутствие главного инструмента.
— Ух ты! — подал голос заказчик, когда я прочертила в пыли пятиугольник и закрепила по углам зажженные свечи. — А я слышал, здесь нож нужен.
— Обойдёмся без жертв, — сухим голосом профессионала ответила я. Надеюсь, он поверил, что так нужно, а не что я, растяпа, не могу уследить за своим собственным оружием. Аж противно, кинжал привязался к этому предателю больше, чем ко мне. И слушается его, как никогда меня не слушался!
Так, отставить причитания, сосредоточимся.
Усевшись в центр пятиугольника, я размеренным голосом принялась читать заклинание. Постепенно я ощутила давно забытое со времени ученичества ощущение слияния с… с чем? Не могу объяснить, в человеческом языке нет таких слов, чтобы передать
Я вижу страну, вижу волшебников, эльфов, русалок и многих-многих обычных людей, которые живут простой жизнью и не вмешиваются в дела магии, пока та не начинает им мешать. Я не вижу только себя — и подобных мне людей. Наверное, я не так смотрю.
Я закрываю глаза и позволяю чувству
Как всегда, низменная мысль о деньгах разрушает сосредоточенность. Я уже не сливаюсь с тканью мироздания, но ещё и не стала обычным человеком.
Вокруг меня сплелись в уродливый клубок самые разные заклинания. Усилие воли — и вот они, скомканные, летят… летят куда-то. Сердце пронзает боль и желание отправиться следом за ними… Именно из-за этого ни один из нас, имея кинжал, не возьмётся за проведение обряда. Из-за этого страшного чувства утраты, которое возникает в конце. Не от разрыва с мирозданием, а от невозможности последовать за сгустком уничтоженной магии. Такое чувство, как будто кто-то захлопнул перед самым носом дверь родного дома и оставил стоять на морозе.
— Это всегда так? — снова заговорил заказчик. Признаюсь, я и забыла о нём.
— Что всегда?
— Вы побледнели и сделались какая-то… прозрачная.
— Я?!
— Ну да, вы.
Откуда мне знать? Я себя со стороны не вижу.
— Разумеется, — собиралась с духом я. — Итак, с вас…
Он прервал меня взмахом руки и отвязал от пояса кошелёк. Довольно внушительно, можно не работать с неделю. Странно только, не отдал, а будто подачку кинул. Но это его трудности, верно?
— Я знаю, кто вы такая.
