подсказанного тяжелым горем.
— Ти-и-и-ис!!! Это ты!!!
— Кикса?
Слезы все-таки выступили. Надо срочно проморгаться, пока несущаяся с бешенной скоростью огненная волшебница не добежит и не спросит…
— Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не трогала меня руками! — рассердилась ведьма, с трудом отцепляя девушку от своей шеи.
— Но на меня твое проклятье не действует, — резонно возразила девочка.
Тиселе подняла глаза к небу. Если городские боги все-таки существуют, у них на редкость подлый характер. Нет, разве ей мало горя, чтобы сейчас еще возиться с полувзрослой девушкой с колоссальными способностями к огненной магии?
— Погоди-ка, Кикса, — осторожно начала Тиселе. — Что ты тут делаешь?
— Тебя ищу! — счастливо выпалила девочка.
— Вот ты меня нашла, — мрачно прокомментировала ситуацию бывшая ведьма. — А почему?
— Но ты же потерялась!!! Ты даже на письмо не ответила, пропала — и все, а Теф сказал…
— Теф?!
— Ну да, Теф… Ой, да ты ж ничего не знаешь! Ты уехала, неделя… нет, больше… Дней десять…
— А не девять?
— Ну да, может, и девять! Девять дней прошло. На них напали! Настоящие маги! Среди бела дня! В городе!
— И?
— И Леани улетела!
— Улетела?
— Слевитировала! Она и не знала, что умеет. Полетела стражников искать.
— А остальные?
— Остальные? — удивилась девочка. — Остались.
— И что?
— Ой, Теф не рассказывал…
— А кто рассказывал? Пас?
— Пас рассказывал, — созналась девочка. — Только просил тебе не говорить.
— Ничего страшного, — заверила Тиселе. Несуществующие боги, маги вообще когда-нибудь взрослеют?!
— Они отбились, — как само собой разумеющееся пояснила девочка. — Сказали, без твоих уроков пропали бы в конец. Говорят, местным их магия сильно мешала. Они клиентов отбивали и проклятья портили.
— Еще бы, — сквозь зубы процедила бывшая ведьма. Отбились! Зря она, что ли, учила их попадать точно в цель… а еще быстро реагировать на любые ситуации. И пусть Залемран еще раз скажет, что мы не в лесу!
— А ты учишь боевой магии, Тис? Научишь меня?
— В другой раз, милая, — постаралась улыбнуться отлученная Заклятая. — Лучше расскажи, что дальше было?
— А ничего не было. Они в Найзу уехали, решили, здесь уже наторговались.
— Уехали, значит… А ты тут при чем?
— Как же?! — удивилась девочка. — Ты не отвечала на письмо. Я написала твоим друзьям. Они тоже не отвечали. Потом ответили, говорят, письмо долго не доходило. Сказали, что тебя нет. Они тебе записку в гостинице оставили и уехали. А еще сказали, что ты должна была через две недели вернуться. А прошло больше! А тебя не было!
— И что?
— Я сбежала.
— Зачем?!
— Тебя найти.
Тиселе молча прокляла свою беспечность. Чему бы хорошему других учила, а то — по стенам лазать. Что ребят, что эту девочку. А девочка, между прочим, огненный маг. А им, между прочим, нельзя замок покидать. А…
— Ты кого-нибудь предупредила, что собираешься делать?
— Кого?
— В Замке.
— Не-а, — радостно откликнулась девочка. — Так ушла.
— Понятно…
— Но ты-то нашлась!
— Да. Я тоже заметила, — не удержалась от язвительности бывшая ведьма. Только ей проблем с огненным Орденом не хватало! С девочкой проблем не будет… ну, насколько это возможно при общении с подростком. Но огненная магия действительно тщательно заблокирована старшими, как Кикса и писала в своих письмах… Хотя бы следить не надо…
— Тис!
— А?
— Ты не ответила на письмо.
— Прости, мне не до того было, — сокрушенно созналась Тиселе. Надо бы в этот Орден написать и сказать, что девочку вернет, как только сможет.
— Тогда ответь сейчас!
— На что, Кикса?
— Ты не читала?!
Ну вот, сейчас пойдут обиды…
— Прости, но мне правда не до того было… Если бы ты знала…
— Так расскажи! А потом я тебе расскажу!
Тиселе вздохнула.
— Пошли, снимем комнату в гостинице.
— А ты расскажешь?
Мастер Вийник шел по улице. На душе у него было солнечно, жизнь была несомненно хороша. Главное — дело, над которым он так долго работал, вот-вот подойдет к решающей стадии.
Маг вспомнил мальчиков, которые, затаив дыхание, слушали о созданных им амулетах-фильтрах. Это ли главное в жизни? Вот так корпеть над бездушными деревяшками, тщась в них воплотить власть человека над окружающим миром?
Если у него получится, магия поднимется на новую ступень. И, несомненно, обогатит лично его.
Мастер Залемран развернул конверт, надписанный твердым, но неразборчивым почерком. О чем может писать Тиселе — и как раз незадолго до его отъезда. Может, хочет рассказать, как у нее дела?
Он с трудом разобрал каракули бывшей ведьмы, потом перечел заново…
Он не ошибся, девушка действительно описывала, как у нее дела… Надо поторопить отъезд, только не на юг, а в Кетор.
— Можешь не волноваться, — уже подъезжая к Найзе, посоветовала Тиселе. — Я обо всем написала мастеру Залемрану. Уж он-то должен знать.
— Тис, ты все написала?
— Именно.
— А сама что думаешь?
— Я не знаю, Кикса. А ты уверена, что все именно так и?…
— Уверена! Тиселе, Кируг все выучил, он при нас учил! Мы его проверили, как он просил — и через несколько часов — тоже! А потом он пошел гулять, а на опросе утром ничего не ответил. И потом говорил, что весь вечер забыл, а не только про подводное пламя!
— Да, ты говорила, я помню. И все написала Залемрану. Если есть магические способы лишить
