— Капитан Тарс! — прокричала девушка, высунув голову. — Что случилось?
— Привал!
Тьфу ты! Обоз всего лишь повернул в сторону от королевской дороги к дому. Очень странному дому… Или нет ничего странного в одиноком доме в стороне от дороги? В пустующем доме, где погашены окна?
Капитан Тарс, выслушав осторожные вопросы, понял их суть и расхохотался. Дом принадлежал Ордену, там останавливались на ночь обозники. Причем и дрова для печей, и продукты и даже постели везли с собой: чтобы строение не стало подспорьем для беглых воспитанников Ордена.
Кикса бестрепетно выдержала взгляд начальника обозной охраны. После положенных верой постов трехдневная прогулка на голодный желудок никого не затрудняла. Тем более что девочка стащила немного еды на кухне и большую флягу с водой.
Второй этаж пустующего дома традиционно полагался транспортируемым воспитанникам. Разумно, если учесть решетки на окнах. На первом располагалась охрана и возницы, кто в комнатах, а кто на скамейках в общем зале. На этот раз никого, кроме Тиселе, Киксы и коллегиантов обозники с собой не везли, а продукты сгружать не стали. Одна ночь и еще до рассвета они выступят наружу.
Тревога не ушла, даже после того, как все обозники собрались в ярко освещенном общем зале для вечерней трапезы. Странно, свет обычно разгоняет страх темноты… да и когда это Тиселе боялась?
— Капитан Тарс! — шепотом окликнула девушка, подходя к охраннику после ужина. — Здесь точно никто не живет?
— Увидели привидение? — хохотнул Тарс.
— Нет, я имею в виду людей. Магов.
— Нет, никого, — слегка удивился начальник охраны.
— Тогда, скажите, почему к нам приближается сгусток Силы вот там? — указала девушка. — И там. И еще там. И…
Из-за недостатка волшебников в округе нюх Тиселе на Силу заметно улучшился. Расстояние было большим, но неуклонно сокращалось.
Тарс ответил. К сожалению, Тиселе таких слов не знала. Как и Кикса. А вот коллегианты слегка покраснели. Их родители, вполне уважаемые люди, были бы крайне недовольны, если б пронюхали, что юношам известны подобные выражения.
— Пойдемте со мной, мастер, — предложил капитан.
На улице он выругался еще раз, более понятно и спросил:
— Откуда они идут? Со всех сторон?
— Со всех, — растерянно подтвердила девушка. И, по собственной инициативе добавила: — Здесь через четверть часа будут…
— В кольцо взяли, собаки. Вы можете освободить девочку?
— Освободить? — не сразу сообразила Тиселе. — Снять с нее блок, что ли? Нет, заклинание наложено на ее сущность, а я могу только поверхностные…
— А мальчишки?
— Они тоже не смогут…
— Нет, я спрашиваю, от мальчишек толк будет? Это они наделали шуму в Кеторе?
— Конечно, — наконец сообразила девушка. — Чего вы хотите?
— Уведите девчонку, чтоб не мешалась под ногами. И сами не мешайтесь. С парнями я сам поговорю. Не удивляйтесь, мастер, — снисходительно добавил капитан Тарс. — Здесь места глухие, если кто и подбирается, добра не жди. Ничего, для того обозы и сопровождаем.
Их возвращение осталось почти незамеченным: все еще ели. Тиселе только порадовалась гневному взгляду, которым в начале обеда Тарс наградил заикнувшегося о выпивке стражника. Хороши бы были сейчас защитники! Хотя Тарс наверняка боролся за трезвость, опасаясь нелицеприятного отзыва посторонней девицы. Будущих огненных магов здесь не стеснялись, коллегиантам можно налить вместе со всеми, а вот некий мастер, курирующий молодых бездельников…
— Что такое? — спросила Кикса, тревожно вглядываясь в старшую приятельницу. Нет, эти маги всю жизнь детьми остаются! Эта девчонка почти взрослая, а ведет себя как только что вылупившийся цыпленок!
— Ничего, милая, — улыбнулась Тиселе. И чего к ней эта «милая» привязалась? Еще бы «милочка» сказала, была бы точь-в-точь как Прелжа! — Пойдем в нашу комнату.
— Так ведь рано еще…
Ага. Рано. Ночь на дворе, и это летом! То есть до рассвета всего ничего осталось, да только до того ли им сейчас будет.
— Тогда я тебе про боевую магию расскажу, — предложила бывшая ведьма.
Глава 15
— Первое правило боевой магии, — сообщила Тиселе, плотно закрывая дверь (какая сволочь не сделала на ней замка или хоть засова?!) и подходя к окну. — Не суйся туда, где опасно, когда не просят.
— Тис, в чем дело?!
— Ни в чем, Кикса, просто тебе пора спать. Завтра рано вставать.
— Но… магия!
Тиселе вздохнула. Почему она не владеет Силой и не помнит ведьминых заклинаний?! Усыпила бы девочку и спустилась бы вниз. Ладно, плевать на все. Одна она ничего не сделала бы против как минимум десяти магов. Да и не умела девушка драться в бою, предпочитала нападать из-за угла, в крайнем случае, один на один. Тренировки со стражами не в счет.
— Тис?!
— Хорошо, сейчас, дай собраться с мыслями.
Ведь читала же эти трижды проклятые конспекты и учебники. Хоть бы введение вспомнить, что ли?
Тиселе старалась говорить громче, она многое вспомнила, остальное додумывала на ходу, дополняя личным опытом и поучениями. Профессор Бран мог бы удавиться от зависти, у него эта лекция так не звучала! Говорила все громче и громче, изо всех сил стараясь заглушить звон оружия внизу. Кикса слышит хуже, чем лесная Заклятая, пусть и лишенная и имени, и Силы, но не настолько же! Проклятье, что там происходит?
Тиселе изо всех сил вглядывалась в темноту за окном. Это было не так уж и сложно: свечу погасили в самом начале разговора. Якобы — потому что глаза бывшей ведьмы устали от света. На самом деле чтобы видеть происходящее снаружи, и не привлекать излишнего внимания. Хотя его можно привлечь и голосом, если кто-нибудь прорвется в дом… может, девочку оглушить и сидеть тихо, как мышка? Или связать, спрятать под кровать, а самой спуститься все-таки вниз? А какая от нее польза против оружия?
А откуда у магов оружие? Даже незаконные колдуны предпочитают магию, а не…
— Что там за шум? — прервала лекцию девочка.
— Какой шум? — ненатурально удивилась Тиселе.
— На улице! Там крики! Тиселе, там кого-то убивают!
Девочка бросилась к двери… и врезалась в неожиданно оказавшуюся там Тиселе. Как хорошо, что двери открываются внутрь, а то бы девчонка вышибла ее на лестницу!
— Никого там не убивают. Оставайся здесь.
— Тиселе, но я же слыша! Там опасность!
— Вот именно.
— Ты меня обманула!
— Ничего подобного. Я с первой минуты сказала тебе правду. Это — не твое дело и нечего туда соваться.
— Но там…
