Затем последовала серия маневров и взаимных атак, в которой ни один из соперников не добился успеха. Бой закончился безрезультатно, хотя поляки до сих пор считают русский «Ньюпор» сбитым.
Утром 14 мая советские «Фарман-30» и «Сопвич» в сопровождении «Спада» летчика Николая Петрова бомбили вражеский аэродром в местечке Жодино. Компания подобралась довольно интересная: «Фарман» пилотировал бывший колчаковец Шмотин, а в кабине «Сопвича» сидел красвоенлет Граб, одержавший полтора года назад первую в Гражданской войне воздушную победу.
На перехват взлетел «Спад» подпоручика Стефана Павликовского. Завязался воздушный бой, в котором более опытному поляку сразу удалось зайти в хвост самолету Петрова. Петров кидал машину из стороны в сторону, закладывал крутые виражи, делал даже мертвые петли, но враг цепко держался сзади, повторяя все его маневры.
Вокруг краснозвездного истребителя то и дело мелькали дымные «веревки» трассирующих пуль. По счастью, Павли- ковский, хотя и был классным пилотом, оказался при этом неважным стрелком. Все очереди проходили мимо. В конце концов одна из «трасс» все же задела машину, барабанной дробью простучав по обшивке. Петров, чувствуя, что следующая порция свинца может стать для него последней, резко бросил истребитель в пике. Он выровнялся на высоте чуть больше двадцати метров. От перегрузки у «Спада» сорвало выхлопную трубу. Оглянувшись, советский летчик увидел, что поляк все еще маячит сзади, готовясь вновь открыть огонь. Петров вильнул в сторону и стал петлять вдоль улиц на уровне крыш двухэтажных домишек. Вылетев, наконец, из города, он заметил, как в нескольких метрах под ним блеснула река Березина.
Летчик снизился еще больше и понесся над самой водой, надеясь, что враг, наконец, отстанет. Но когда Петров вновь оглянулся, он с ужасом увидел, что поляк по-прежнему невозмутимо «висит» у него на хвосте. Несколько минут продолжалась эта безумная гонка на высоте полутора метров. Петров вел машину с максимальной скоростью, едва не задевая колесами воду и рубя винтом камыши. Малейшее неверное движение означало мгновенную гибель. Павликовский спокойно шел сзади, не приближаясь и не отставая, но почему-то не стрелял. Возможно, у него отказал пулемет или просто закончились патроны. Затем польский летчик прибавил газ, легко догнал Петрова и, помахав ему рукой, отвернул в сторону… По возвращении на петровском «Спаде» насчитали девять пробоин.
В тот же день поляки решили отомстить за бомбежку своей авиабазы. Вскоре после полудня в воздух поднялся «Хальберштадт» CL-II с грузом бомб, и под охраной двух «Спадов» взял курс на советский аэродром в Приямино. Навстречу противнику вылетело дежурное звено истребителей в составе Ширинкина, Кузина и Александра Петрова (однофамильца Николая Петрова из того же дивизиона).
Кузин с Петровым связали боем истребители сопровождения, а Ширинкин атаковал бомбардировщик. Он подошел к противнику сзади-снизу и нажал на гашетку, целясь в переднюю часть фюзеляжа. Зажигательные пули прошили кабину пилота и топливный бак. Тотчас бензин вспыхнул, и яркое пламя охватило машину. У экипажа не было парашютов, но летнаб, не выдержав нестерпимой боли, выбросился из самолета и разбился насмерть. Пилот остался в горящей кабине. Возможно, он был уже мертв, убитый пулеметной очередью.
Сотни выбежавших на улицы жителей Приямино завороженно смотрели, как пожираемый огнем самолет несколько секунд летел по небу, затем резко сорвался вниз и с грохотом врезался в землю. А в это время Петров и Кузин дрались со «Спадами». Интересно, что противником Николая Петрова оказался тот самый подпоручик Павликовский, который всего пару часов назад азартно гонялся за его однофамильцем над Березиной. Но тут подпоручика словно подменили. Потрясенный жуткой картиной гибели «Хапьберштадта», он при первой возможности вышел из боя и на полном газу умчался за линию фронта. А вслед за ним скрылся и другой польский летчик.
Весть об очередной победе «красных соколов» мгновенно достигла штаба фронта. И уже вечером того же дня на аэродром Приямино доставили срочную телеграмму: 'Приветствую славного героя Ширинкина, предлагаю выдать ему 15000 рублей, золотые часы высылаю. Мужественных летчиков Петрова Александра, Петрова Николая и Кузина наградить золотыми часами. Предреввоенсовета Троцкий.' Непонятно, почему первый сбитый Ширинкиным самолет Троцкий оценил в 50000, а второй только в 15000 рублей.
На северном участке фронта, под Вильно, 14 мая произошел, по польским данным, еще один воздушный бой. «Сальмсон» А-2 из 18-й эскадры подбил и вынудил к посадке советский «Фарман-30». Нам, правда, не удалось найти подтверждения этого эпизода в российских архивах.
А на следующий день в Приямино с оркестром и воинскими почестями хоронили погибших польских летчиков – подхорунжего Клича и сержанта Бартковяка. Фотоснимки этой церемонии Ширинкин через несколько дней сбросил над польским аэродромом в Жодино.
Более чем скромные успехи в воздушных боях поляки в какой-то мере компенсировали удачными атаками на привязные аэростаты наблюдения. При этом дважды отличился уже знакомый нам Стефан Павликовский. 18 мая он шесть раз обстреливал аэростат 25-го воздухоплавательного отряда, поднятый для корректировки артогня невдалеке от Приямино. И только после шестого захода водород в оболочке вспыхнул.
В гондоле аэростата находились воздухоплаватель Арвид Банкер и артиллерист-наблюдатель Гаврилов. Для Гаврилова это был первый полет в жизни. Когда баллон загорелся и стал падать, Банкер застегнул на своем растерявшемся напарнике лямки парашюта и буквально силой вытолкнул его из корзины. Парашют системы Жюкмеса раскрылся автоматически и Гаврилов благополучно спустился на землю. Банкер выпрыгнул следом, но для раскрытия купола высоты уже не хватило. Самоотверженный воздухоплаватель погиб.
Следующим утром над Приямино поднялся в воздух резервный баллон, но и его через день расстрелял зажигательными пулями все тот же подпоручик Павликовский.
После уничтожения второго аэростата 25-й воздухоотряд прекратил свою деятельность, так как запасных оболочек больше не было. В конце мая его сменил на фронте 26-й воздухоотряд. Когда он приступил к работе, красные, наученые горьким опытом, стали поднимать для защиты аэростатов истребители.
19 мая советские войска форсировали Березину возле Борисова. Западный фронт перешел в наступление. В тот же день самолеты эскадрильи Ширинкина совершили более 40 боевых вылетов, сбросив на противника 107 бомб различных калибров. Бомбардировке подвергся борисовский железнодорожный узел, аэродром в Жодино и польские артбатареи. Три самолета вернулись из-за неполадок с двигателями, летчик Рожин по неизвестной причине разбился на взлете, но остальные успешно выполнили задание.
Польский историк Кшиштоф Тарковский в книге Lotnictwo polskie w woine z Rosja soviecka пишет, что на перехват советских самолетов взлетели пилоты 19-й истребительной эскадры поручик Мрочковский и подхорунжий Туровский, но их воздушный бой закончился безрезультатно. Интересно, что никто из красных летчиков даже не заметил вражеских перехватчиков, во всяком случае, не отразил этого в своем докладе.
20-21 мая части Красной Армии, закрепившиеся на западном берегу Березины, создали непосредственную угрозу польскому аэродрому в Жодино. В этой связи 23 мая самолеты 14- й и 19-й эскадр были эвакуированы оттуда на тыловой аэродром Слепянка под Минском. Активность польской авиации на Западном фронте резко упала.
Тем не менее, до конца мая состоялось еще несколько воздушных боев, в которых снова добились
