за позднего обнаружения противника не было времени, и Алам пустил один, а за ним и второй «Сайдуиндер» по ближайшему «Хантеру». Тот резко сбросил скорость, Алам и Ахтар приблизились к нему и увидели, что тот летит без фонаря и его кабина пуста. Интересно, что сам Алам не наблюдал попаданий «Сайдуиндеров» по «Хантеру», поэтому не исключена вероятность того, что индиец просто запаниковал и покинул самолет сразу после обнаружения пуска ракет.
Тем временем остальные «Хантеры» на предельно малой высоте пропали из вида. Предполагая путь их отхода, Алам на максимальных оборотах двигателя направился к индо-пакистанской границе. В районе реки Ченаб он догнал пятерку «Хантеров». Индийцы в строю, близком к «фронту», с интервалами между самолетами 40-60 метров шли на высоте 60 метров на скорости около 850 км/ч. Заметив F-86, ведущий индийской группы совершил грубейшую ошибку. По его команде все пять «Хантеров» пошли на крутой боевой разворот влево, по окончании которого оказались в строю «колонна», и продолжили левый горизонтальный разворот. Алам вошел в вираж внутри их траектории и в течение 30 секунд пулеметным огнем сбил четыре (!) «Хантера».
За эти полминуты индийцы успели развернуться примерно на 270 градусов, теряя от первоначальной скорости по 15 км/ч ежесекундно. Это обстоятельство позволило Аламу последовательно сближаться с «Хантерами». Перегрузка при этом держалась на уровне 5д – почти предельном для нормальной работы радиолокационного дальномера, с которым сопрягался прицел «Сейбра». Позже Алам вспоминал: «Я использовал технику коротких очередей, длительностью в полсекунды или менее. Первые очереди были скорее пристрелочными, чем на поражение. Но каждая содержала много пуль шести пулеметов, и почти неизменно пробивала топливные баки. В лучах восходящего солнца я хорошо видел шлейфы топлива из пробитых баков. Последующими очередями я зажигал их и, когда самолет превращался в огненный шар, переносил прицел вперед, на следующего»
Такова пакистанская трактовка боя. Вот что интересно: десятью годами ранее американцы в Корее сетовали на слабое вооружение «Сейбра». По их сообщениям, МиГ-15 мог «принять в себя» весь боекомплект и все же вернуться на свой аэродром. И та легкость, с которой Алам расправился с четверкой индийцев наводит на мысль о надуманности побед. Мне, право, слабо верится в то, что «Хантер» значительно менее живуч, чем МиГ-15. (На мой взгляд, живучесть всех более или менее грамотно спроектированных истребителей примерно одинакова и зависит лишь от типа применяемого по ним оружия. В конце концов, по «несбиваемым» МиГам в Корее просто не лупили из 37-мм пушек.)
По индийским данным, 7 сентября были сбиты и погибли майор Бхагват и старший лейтенант Дж. С. Брар. Еще один пилот, майор Онкар Натх Какар, катапультировался и попал в плен. Пакистанская пропаганда занесла его на счет Алама, однако индийцы утверждают, что Какар был сбит совершенно в другом районе. Более того, по некоторым сведениям, Какар вообще летал на «Мистере»!
Остается только гадать о том, как мог бы сложиться бой, если бы индийская группа разделилась. Прикажи ведущий «Хантеров» разойтись и вести бой парами, атакуя одиночный «Сейбр» с разных направлений – и Алам вряд ли вернулся бы на базу.
Интересно, что несколькими минутами ранее закончился не менее показательный бой. После ухода Алама к границе, над Саргодхой остался лишь одиночный «Старфайтер». Вскоре появилась пара индийских «Мистеров» IVА, изготовившаяся отштурмоваться по аэродрому. Индийцы обнаружили F-104 у себя в хвосте слишком поздно, один из них был сбит ракетой AIM-9B. (Возможно, им и управлял майор Какар.) Второй резким разворотом на атакующего сорвал прицеливание и, разминувшись со «Старфайтером» на встречных курсах, вышел ему в хвост. В этот момент пакистанский пилот запаниковал и, даже не попытавшись оторваться на скорости, встал в вираж. «Мистер» среди самолетов своего поколения имел едва ли не наилучшие характеристики горизонтальной маневренности, а вооружение из 30-мм пушек было весьма серьезным. В ходе скоротечного маневренного боя «сверхзвуковое чудо» было сбито.
В последующие дни так же имели место воздушные бои, однако размаха первых дней конфликта они не достигали. 16-го сентября Мохаммед Алам вновь отличился. Патрулируя в районе индийских аэродромов Адампур и Халвара в поисках МиГ-21, Алам с ведомым старшим лейтенантом Шукатом подвергся атаке пары «Хантеров». Алам вышел в хвост одному из них и с близкой дистанции дал очередь. Топливные баки индийских истребителей, взлетевших недавно, были полны. Обстрелянный Ала- мом «Хантер» вспыхнул, пошел вниз и разбился, его пилот старший лейтенант Фарох Бунша погиб. В это время второй «Хантер», пилотируемый старшим лейтенантом Шармой, зашел в хвост ведомому Алама. Алам развернулся на противника, но не успел занять положение для атаки, и пушечная очередь «Хантера» уничтожила «Сейбр» Шуката вместе с пилотом. Алам пустил в сторону противника пару «Сайдуиндеров». Одна ракета прошла мимо цели, а вторая, якобы, взорвалась у корня правого крыла «Хантера» и отправила индийский истребитель на землю. Эта победа, одержанная без свидетелей, не нашла подтверждения у индийской стороны.
22-го сентября война закончилась. В течение трех недель майор Мохаммед Махмуд Алам заявил о сбитии 9 и повреждении 2 самолетов противника. За боевые действия он в числе других пилотов был награжден орденом «Ситара-Э-Джураат» (Звезда за мужество). Опираясь на ею заявки, можно сказать, что он стал единственным в истории «реактивным» асом, заработавшим свой титул в одном вылете. А то, что противник подтверждает лишь 4 его победы – так то обычное дело…
Сейчас отвлечемся от вопроса о том, сколько же реальных побед у Алама. Будем трактовать понятие «сбитие противника» более широко – от «реального уничтожения» до «принуждения к выходу из боя» и «напугания до потери румяности».
В свое время американцы в небе Корее уже доказали, что «Сейбр» в руках опытных пилотов являлся крайне опасным противником. Американские ВВС в той войне дали истории имена 39-и реактивных асов, лично сбивших от 5 до 16 самолетов. Среди них 9 побед Алама не кажутся жутко грандиозным достижением, но… Обе стороны, участвовавшие в Корейской войне, сходились во мнении, что F-86 и МиГ-15 – машины примерно равные, а поэтому решающую роль в успехах американских ВВС сыграла лучшая подготовка их летного состава.
В 1965-м году всеми жертвами Мохаммеда Алама стали «Хантеры», которые были быстрее F-86, имели лучшие разгонные характеристики и несравненно более мощное вооружение – четыре 30-мм пушки против шести 12,7-мм пулеметов «Сейбра». Уместен вопрос: имелись ли какие-либо объективные обстоятельства, позволившие Аламу сбить 9 машин, качественно заметно превосходивших его «Сейбр» (причем 7 самолетов были сбиты пулеметным огнем)? Аргументы типа «дело было не в машине, просто сидел в кабине» рассматривать не стоит. Высокая профессиональная подготовка Алама сомнений не вызывает, но и индийские пилоты вовсе не были слабаками. Дело было все-таки в машине.
Более скоростной «Хантер» имел по сравнению с F-86 худшую горизонтальную маневренность. Лучшей тактикой ведения боя для пилота «Хантера» могли стать атаки с последующими горками, пике или отрывами на скорости в горизонте – именно так в свое время американцы успешно сражались на своих скоростных неуклюжих «Корсарах» и «Лайтнингах» с тихоходными, но феноменально уклюжими японскими «Зеро». Однако для индийцев эта тактика оказалась неприемлема – 22 «Сейбра» имели пусковые установки ракет AIM-9. В случае неудачной атаки такого «Сейбра», при уходе от него «Хантер» вполне мог получить «Сайдуиндер» в сопло. Если рассуждать чисто арифметически, то у индийского пилота все еще оставались высокие шансы на победу, ракеты имели менее 20-и процентов F-86. Однако учтем психологический фактор. Как знать, что встреченный в скоростном бою «Сейбр» не имеет ракет? Если имеет, то отрываться от него и
