Легкий бомбардировщик Fa ire у Gordon Заморских сил Его Величества
Fairey Gordon light bomber of His Majesty Overseas Forces
Зимой 1991 г. на весь мир произвела впечатление операция «Буря в пустыне», приведшая к освобождению Кувейта от вторгшихся туда вооруженных сил Ирака. Среди победителей были и англичане, которые за пятьдесят лет до того одержали победу над иракцами в так называемой «тридцатидневной войне».
Как оказались тогда англичане в Ираке? Что за «тридцатидневная война»? И при чем здесь авиация? Отвечая на эти вопросы, необходимо заглянуть в еще более давние времена. Ирак в современных границах образовался по окончании первой мировой войны после распада Турецкой империи. Место турок заняли англичане, для которых этот район имел важное стратегическое значение из-за своих нефтяных запасов.
Поначалу в стране находился крупный контингент британских наземных войск и три авиационные эскадрильи. Но вскоре англичане внесли коренные изменения в политику военного присутствия в Ираке: они вывели из страны сухопутные войска, возложив «черную работу» по подавлению многочисленных восстаний на местную армию, и вместе с тем стали наращивать авиационные силы. В результате к 1929 г. количество эскадрилий увеличилось до четырех. Дислоцировались они на крупнейшей на Среднем Востоке авиабазе Хабба-ния, расположенной примерно в 80 км к юго-западу от Багдада. Позднее англичане разместили свою авиацию и на других базах, таких, как Шуэйба и Хинаиди.
Под британским контролем начал создавать свои ВВС и Ирак. В 1930 г. в Англии были подготовлены первые летчики, а на следующий год в страну прибыли пять учебных D.H.60 Gipsy Moth, из которых сформировали первую иракскую эскадрилью. Командовал ею английский офицер. Установка на эти самолеты бомбодержателей для четырех мелких бомб позволила использовать их в качестве легких бомбардировщиков. Боевое крещение подразделение получило на севере страны в сражениях с курдскими повстанцами. В 1934 г. была организована 2-я эскадрилья. На ее вооружение поступили D.H. 80 Puss Moth, каждый из которых оснастили четырьмя бомбодержателями для 9-кг бомб и двумя пулеметами, а также пассажирские D.H. 84 Dragon, переоборудованные в «тяжелые бомбардировщики». В начале 1935 г. Ирак получил первые настоящие боевые самолеты – 12 разведчиков Hawker Nisr. До конца 30-х гг. из Англии прибыла и другая авиационная техника, в т.ч. 15 истребителей Gloster Gladiator, несколько бомбардировщиков Avro Anson Mk.I, D.H. 90 Dragon-Rapid, транспортных D.H.89 Dragonfly и связных D.H.82 Tiger Moth.
В то же время среди иракского офицерства стали расти антибританские настроения и стремление освободиться от опеки англичан. Одним из проявлений этого явилась закупка новой авиатехники в Италии. В 1937 г. в Ирак прибыл первый бомбардировщик Savoia-Marchetti SM-79B, а в 1938 г -еще четыре. В 1937 г. поступили 15 штурмовиков Breda Ba.65/65bis. Из итальянских машин была сформирована еще одна эскадрилья. В 1940 г. из США было получено 15 пикирующих бомбардировщиков Douglas DB 8A-4.
К началу второй мировой войны почти вся английская авиация в Ираке была сосредоточена в Хаббании, которая приобрела для Британии важнейшее стратегическое значение. Но постепенно боевые авиачасти выводились оттуда на театры военных действий, и в Хаббании осталась только 4-я летно-тренировочная школа. В самом Ираке общеполитическая ситуация продолжала осложняться. Несмотря на то, что еще 5 сентября 1939 г. правительство страны разорвало дипломатические отношения с Германией, вступать в войну на стороне западных союзников оно не торопилось. Более того, антианглийские настроения в иракском обществе усилились. Активизировала свою работу, особенно в армии, гитлеровская агентура, а Япония поставила Ираку партию вооружения в обмен на хлопок. 1 апреля 1941 г. в стране произошел военный переворот, и началось антибританское восстание. От власти был отстранен регент Абдул-Ил-лах, а его место занял Шариф Шафрар -один из членов королевской семьи. Премьер-министром стал Рашид-Али Гай-лани, являвшийся ярым поклонником Гитлера. В Лондоне сразу осознали всю серьезность положения. Потеря Ирака могла потянуть за собой целый букет малоприятных последствий, вплоть до утраты позиций на Ближнем и Среднем Востоке с возможным вступлением в войну на стороне стран «оси» Турции. Стало ясно, что проблему придется решать военным путем, и столкновения с вооруженными силами Ирака не избежать.
Авиации предстояла серьезная работа. Чем же располагали стороны накануне решающих событий? Англичане могли задействовать 14 Vickers Vincent 224-й эскадрильи, которая с апреля 1940 г. базировалась в Шуэйбе, и находившиеся в Хаббании самолеты авиашколы. Ее авиапарк состоял из устаревших легких бомбардировщиков-бипланов Fairey Gordon, Hawker Audax и Hart, у которых было демонтировано вооружение, и двухмоторных учебно-тренировочных Airspeed Oxford. 5 апреля командир школы п-к Севиль отдал приказ подготовить матчасть к возможным боевым действиям. Работы выполнялись главным образом силами курсантов, при этом бипланам вернули возможность поднимать до трехсот килограмм бомб и установили по три пулемета, а «Оксфорды» получили лишь по 8 держателей для девятикилограммовых бомб. К концу апреля удалось привести в боеспособное состояние примерно 76 самолетов, из которых сформировали 4 эскадрильи. Кроме того, из Египта прибыло подкрепление – шестерка истребителей «Гладиатор». Эти силы составили авиагруппу «Хаббания», командовал которой все тот же Севиль. Кроме пилотов «Гладиаторов», в его распоряжении находились 30 летчиков-инструкторов, столько же уч-летов с хорошим уровнем подготовки и около 1000 человек другого персонала: курсантов, авиатехников, механиков и т.д.
RAF имели на вооружении не только самолеты, но и броневики
Besides aircraft RAF were armed with armoured cars
Vickers Vincent 224-й эскадрильи ВВС Великобритании. Ирак, авиабаза Шуэйба, май 1941 г.
Vickers Vincent of the 224th air squadron of Royal AF, Iraq, Shueyba air base, May 1941
Англичане могли рассчитывать на подкрепления из Египта и Палестины, правда, весьма ограниченные ввиду критической обстановки, сложившейся после поражения на Балканах и в ожидании высадки немцев на Крите.
ВВС Ирака насчитывали около 60 боевых самолетов. Командовал ими п-к Махмуд Сальман. На севере страны на авиабазе Мосул находилась 1-я авиаэскадрилья, оснащенная самолетами «Ныср». Под Багдадом в Аль-Рашиде дислоцировались: 2-я транспортная АЭ, располагавшая D.H.89/90/84; 5-я истребительная АЭ, вооруженная самолетами Ba.65/65bis; 6-я бомбардировочная АЭ, в которой были сосредоточены двухмоторные SM-79B; а также 7-я истребительно-бомбардировочная АЭ, оснащенная американскими DB 8A-4. На аэродроме Киркук находилась 4-я эскадрилья, вооруженная «Гладиаторами». И наконец, на авиабазе Шуэйба находилось звено «Винсентов», составлявших 8-ю авиагруппу, которая выполняла патрульные полеты над Персидским заливом. Кроме того, в частях и местной авиашколе было некоторое количество легких самолетов Де-Хевиленд «Мот» различных модификаций. Отметим также, что из имеющихся источников нельзя определить, в какой эскадрильи находились «Энсоны».
Как видим, количественно силы были примерно равны, причем иракцы имели преимущество в истребителях, а также располагали более современной техникой (все-таки «Бреды», «Дугласы» и «Савойи» куда лучше антиквариата хаббанийской авиашколы). Однако английские летчики значительно превосходили иракских по уровню подготовки, а как показали дальнейшие события, и командование британцев умело лучше использовать наличные силы.
Между тем события развивались. 18 апреля в иракском порту Басра высадились англо-индийские войска. Из Карачи в Шуэй-бу по воздуху был переброшен батальон пехоты, который взял под контроль аэродром.
20 апреля англичане, ссылаясь на положения договора 1930 г., попросили формальное разрешение на ввод этих войск. Иракское правительство вынуждено было согласиться. Продолжая усиливать свои гарнизоны, британцы с 24 по 29 апреля на самолетах Vickers Valentia 31-й эскадрильи перебросили из Басры в Хаб-банию другой пехотный батальон, насчитывавший, по разным данным, от 350 до 400 человек. 28 апреля иракское правительство было уведомлено о вводе дополнительного контингента британских войск. В
