В битве за Англию немцы были вынуждены использовать фронтовые бомбардировщики. Этот Ju 87В скапотировал на размокшем аэродроме
Однако не стоит забывать, сколь сильны были в британских политических кругах в конце тридцатых годов тенденции умиротворения и соглашательства с фашистами. Представляется вполне уместным вспомнить, с каким благодушием оi неслась владычица морей к денонсированию Гитлером в 1936 г, версальских соглашений. Потом были мюнхенский позор, безответственная клоунада на переговорах с Молотовым в августе 1939 г, предательство польского союзника и главное - 8 месяцев «странной войны». Бомбардировки английских городов осенью 1940 г. превратили Великобританию из нерешительного, склонного к выжиданию противника в бескомпромиссного и беспощадного врага третьего рейха. Лететь в Англию с попыткой инициировать тайные переговоры Гессу можно было в мае 40-го, но уж никак не 41-го года. Ни с моральной, ни с военно-политической точки зрения безжалостные, рассчитанные, в том числе, на уничтожение мирного населения бомбардировки Любека, Гамбурга, Дрездена и других немецких городов Королевскими ВВС в 1942-45 гг. нельзя рассматривать как прямое следствие ударов люфтваффе по городам Великобритании, однако в том, что в ходе этих операций перед нажатием рычага сброса боеприпасов не дрогнула рука ни одного английского штурмана-бомбардира, можно не сомневаться. И что еще более важно, как бы ни складывалась экономическая и политическая обстановка в Соединенном королевстве в послевоенные десятилетия, руины Лондона и Манчестера, пожарища Ковентри и Бирмингема навсегда закрыли доступ любой тоталитарной идеологии в умы и души британцев.
И последнее. Любые, даже поверхностные попытки рационального анализа совокупности и последовательности решений и действий руководства третьего рейха летом и осенью 1940 г. и оценки реальных возможностей вооруженных сил фашистской Германии неминуемо приводят к однозначному выводу: Гитлер никогда не собирался высаживаться на Британских островах*. Уже тогда лукавая улыбка кремлевского горца тревожила его значительно больше, чем угрозы непримиримого Черчилля.
История одного приобретения
Михаил Маслов/ Москва
Начиная со второй половины 20-х гг. и вплоть до середины 30-х гг., в США пользовались популярностью одномоторные скоростные монопланы, предназначенные для доставки срочных грузов и почты. Все они отличались совершенной аэродинамикой, обладали передовыми ЛТХ, и обычно для их обозначения использовалось определение «экспресс». Наиболее известными стали Lockheed «Vega» и «Orion», Northrop «Alpha» и «Deltas, Clark GA 43. Самолет Valtee V-1, о котором речь пойдет в данной статье, спроектированный под руководством Ж. Валти, появился в 1933 г. и считался одним из наиболее совершенных в этом классе. Он строился небольшими сериями и широкого распространения не получил. Одной из наиболее ярких страниц в истории самолета стало участие в гражданской войне в Испании, 8 машин (один Valtee V-1 и 7 Valtee V-1A) использовались республиканцами в 1936-39 гг в качестве легких бомбардировщиков. Куда менее известна судьба одного такого «экспресса», волей обстоятельств попавшего в Советский Союз. В редких публикациях машина называется «Валти» Н-208 С.А.Леваневского. Здесь и далее будем пользоваться русскоязычным обозначением самолета.
В августе 1935 г. один из самых известных в то время советских летчиков, входивший в число первых Героев страны, Леваневский предпринял на АНТ-25 неудачную попытку перелета через Северный полюс в Америку. Он совершенно безболезненно перенес это фиаско, более того, в ответ на его резкую критику АНТ-25 Сталин [согласно широко распространенной версии) предложил пилоту поехать в США, подобрать там самолет и осуществить на нем перелет в СССР Судя по всему, возможность более тесных контактов с США, для чего мог служить и кратчайший воздушный путь, занимала мысли вождя, а Леваневский виделся ему наиболее подходящей для прокладки такого маршрута фигурой. Иначе трудно объяснить произошедшее.
Здесь имеет смысл сделать небольшое отступление. Дело в том, что маршрут через Полюс вовсе не являлся наиболее приоритетным. Гораздо больше сторонников было у трассы, проходившей от Берингова пролива вдоль Северного морского пути, затем опускавшейся на юг по одной из великих сибирских рек, и далее следовавшей на Москву по уже освоенным ГВФ маршрутам. Такой вариант был, конечно же, гораздо менее рискованным, нежели полет над бескрайними льдами Северного океана. Одним из первых по этому пути намеревался пролететь известный американский пилот Вилли Пост, однако 15 августа 1935 г его гидросамолет потерпел катастрофу у мыса Барроу на Аляске.
Леваневский прибыл в Лос-Анджелес в июле 1936 г. Чуть позже к нему присоединился штурман В.И.Левченко. Самолета, сопоставимого по дальности с АНТ-25, в Штатах не имелось, но кое-что подходящее помогли выбрать находившиеся там представители советской авиапромышленности. Они предложили переоборудовать для перелета один из столь распространенных «экспрессов» - «Валти» V-1 А. На самолете количество топливных баков увеличили до 9, при этом запас горючего составил 1536 л, что позволяло достичь максимальной дальности полета порядка 3500 км. Передние кромки крыла и оперения оснастили резиновыми антиобледенителями фирмы «Гудрич», а для предотвращения нарастания льда на воздушном винте решили использовать спиртовую систему. Двигатель с целью защиты от переохлаждения прикрыли лобовым щитком с подвижными створками. Для обеспечения надежного самолетовождения по радиомаякам на машине установили радиокомпас «Лир» с рамочной антенной над фюзеляжем. «Валти» оснастили поплавками фирмы «Эдо», при этом основные стойки сухопутного шасси находились в убранном положении, а на месте хвостового колеса установили обтекатель.
Для повышения путевой устойчивости киль увеличили по площади за счет дополнительной секции. Предполагалось, что при перестановке на колесное шасси она будет сниматься, однако вся последующая жизнь машины прошла в таком виде. После доработок самолет получил обозначение «Валти» V-1AS и был зарегистрирован за авиацией Главсевморпути как URSS Н-208.
В последних числах июля - начале августа Леваневский выполнил несколько ознакомительных и тренировочных полетов в районе Лос-Анджелеса. Из этого города 5 августа в 11 ч 4 мин местного времени Н-208 отправился в дальнее путешествие. Спустя несколько часов самолет совершил посадку в гидропорту Сан-Франциско Аламеда. Здесь по случаю перелета состоялся официальный прием в советском консульстве, поэтому взлет 6 августа обставили более торжественно.
Самолет «Валти» над Калифорнией
