поручено наладить перелеты в Европу еврейских лидеров. Для этой цели использовалась «Дакота» компании Pan African Air Charter.
25 апреля еврейские боевики начали наступление на Яффу. Им ассистировал Яков Ратушняк на «Злине», но после грубой посадки самолет пришлось списать. Май начался атакой «Хаганы» на подразделения ливанской армии. При этом Моше Пелед и Даниэль Бюкстейн на «Остерах» осуществляли бомбовые удары и разведку. 10 мая Ярив Шейнбаум, Даниэль Бюкстейн. два бомбардира (в смысле бомбокидателя) и еще два пехотинца-целеуказателя вылетели на С-64 для бомбежки Бэт-Махсира. Полет закончился катастрофой, вероятной причиной которой была попытка сбросить бочку со взрывчаткой - это могло нарушить центровку самолета и спровоцировать штопор.
В 24.00 14 мая 1948 г. истек срок действия британского мандата на управление Палестиной. Власть должна была перейти к местным арабам, и только 1 октября предстояло провозгласить создание двух государств. Арабы к тому времени намеревались решить еврейскую проблему, то есть «сбросить евреев в море». Последних такая перспектива не прельщала, и в ночь на 15 мая они провозгласили государство Израиль, в свою очередь активно внедряя в жизнь принцип: «Народу без земли - землю без народа». Началась война между Израилем и Лигой Арабских Стран, в которую входили Египет, Иордания, Ирак, Ливан, Сирия, Йемен и Саудовская Аравия, впрочем две последние страны воевали только на бумаге.
Расклад сил, непосредственно участвовавших в боевых действиях, оказался далеко не в пользу евреев. Арабы превосходили их численно, а самое главное - имели значительное преимущество в тяжелом вооружении, прежде всего в танках и артиллерии. Да и против коллекции еврейских «примусов» теперь действовали боевые самолеты. Египет отправил на фронт около 20 «Спитфайров», эскадрилью «Лизандеров» и несколько переоборудованных С-47. получивших полуофициальное название -Дакота-бомбер». Сирия располагала эскадрильей штурмовиков «Харвард», а Ирак послал на войну до 7 истребителей «Си Фьюри» и несколько «Дрэгон Рэпидов».
Евреи прекрасно понимали, что 15 мая начнется полномасштабная война, однако когда в 5.25 два египетских «Спитфайра» атаковали Сде-Дов, это оказалось для ее персонала полной неожиданностью. Командир базы отсутствовал, а зенитчики проспали налет в прямом смысле слова. Когда египтяне, сбросив бомбы и расстреляв боезапас по стоящим вдоль полосы незака-муфлированным самолетам, ушли в сторону моря, израильтяне принялись подводить итоги собственного головотяпства. Оказалось, что повреждены «Сиби», «Бонанза», «Дрэгон Рэпид», по два С-47 и «Остера». один из которых не подлежал восстановлению. Все, что могло взлететь, раскидали по небольшим взлетным площадкам, и уже при следующем налете потерь не было. Атаке египтян подверглись и другие авиабазы израильтян, в.т. ч. Нирам, где был поврежден «Сиби». Ночью «Остер» эскадрильи «Галил» сбросил 4 бомбы на мост через реку Иордан. Мост остался цел, а вот насосная станция Иракской нефтяной компании после этой бомбежки горела 5 суток, освещая местность наступавшим арабским танкистам.
RC-3 Seabee (вверху) и Benes Mraz - яркие представители еврейских «примусов»
Этот Bonanza стал у израильтян бомбардировщиком
Израильтяне сразу же принялись камуфлировать свои самолеты. Использовались, в основном, зелено-коричневые цвета, впрочем, колор и расположение пятен полностью зависели от исполнителей. Так как зенитчики открывали огонь по любому самолету. Борис Сеньор нарисовал на одном из них контур звезды Давида, но с земли такой знак был неразличим, и чуть позже шестиконечную голубую звезду поместили в белый круг. При перекрашивании прежние гражданские обозначения самолетов исчезли, а вместо них были нанесены бортовые номера.
16 мая атакам египетских «Спитфайров» подверглись аэродромы Нирим, Нирам и Тел-Ноф, где был поврежден С-46. На следующий день при штурмовом ударе по Сде-Дов арабы повредили два «Остера». Через день сирийцы выявили аэродром Явнил, на котором дислоцировалась эскадрилья «Галил». 18 мая туда нанесла недружественный визит четверка «Харвардов». Израильтяне перебрались на аэродром Маханейм, но упорные сирийцы начали бомбить и его. Однако несмотря на все их старания, четыре «Остера» и «Аргус» обошлись без серьезных повреждений.
20 мая Шерут Авир лишилась одного самолета, но произошло это в Италии. Вскоре после взлета из римского аэропорта Ур-бе загорелся и потом взорвался С-64. Погибли Лен Коэн и выдающийся канадский ас Джордж Берлинг, имевший 31,3 победы во второй мировой войне. До сих пор неясно, была ли катастрофа делом рук арабов или евреев-экстремистов, ведь буквально накануне трагедии Берлинг публично заявил, что если бы арабы платили 1600 долларов в месяц, то он бы согласился воевать на их стороне. Еще два С-64 попали в плен. Их пилоты заблудились во время ночного перелета и вместо Тель-Авива вышли к Газе. Они по радио запросили помощи, ответа не последовало, но включились огни на расположенном южнее аэродроме. Как только израильтяне приземлились, они попали в крепкие объятия солдат египетской базы Эль-Ариш.
22 мая пара египетских истребителей по ошибке атаковала английскую базу Рамат-Давид, полагая, что ее уже заняли израильтяне. На земле были уничтожены два «Спитфайра» 32-й эскадрильи RAF, С-47 и повреждены еще 7 истребителей.
Египтяне еще дважды пытались атаковать этот аэродром, но британцы успешно отражали их налеты, сбив пять «Спитфайров». 24 мая последние британские самолеты покинули Палестину. Заплатив англичанам символические 5000 фунтов стерлингов, израильтяне официально получили Рамат-Давид в свое распоряжение. Вскоре туда перелетела эскадрилья «Галил».
Пока разномастная коллекция еврейских «примусов» изображала ночные бомбардировщики, мощные «панамские» транспортники начали доставлять в Израиль вооружение. Первую партию, в которую входил и учебный самолет ВТ-13, привезли 16 мая два С-46. Наиболее важным заданием транспортников стало налаживание воздушного моста с Чехословакией, чья военная помощь имела для Израиля важнейшее значение. Известно, что за спиной чехов стоял СССР, сыгравший немаловажную роль в том, что в самый отчаянный момент своей истории еврейское государство выжило.
Израильтяне заключили с чехами контракт на поставку 10 «учебных самолетов С-210» (заводское обозначение истребителя S-199), обязавшись уплатить за каждый 190000 USD. Это были очень приличные деньги за плохую версию «Мессершмитта-109», созданную конструкторами фирмы «Авиа» на базе Bf 109G-14. Дело в том, что с войны на заводах Чехословакии сохранился большой задел деталей знаменитого немецкого истребителя, но родных двигателей DB605 к ним почти не осталось. Поэтому на S-199 пришлось ставить более тяжелые и менее мощные J шло 211R
Переучивание еврейских летчиков на S-199 велось в Чехословакии, Ночью с 20 на 21 мая на борту С-54 в Тел-Ноф прибыли первый S-199, а также два пилота Мод и Аллон и Эзер Вейцман. Так началась история 101 -й эскадрильи ВВС Израиля. Через сутки С-46 привез второй разобранный истребитель, а вскоре С-54 - следующий. 23 мая к операции подключились еще два С-46, которые доставили четвертый «Мессер», а также запас бомб и амуниции. Служба этих двух «Командо» оказалась недолгой. Самолет с бортовым номером RX-136 разбился в районе Латруна (погиб штурман Моше Розенбаум), неся во чреве пятый израильский истребитель, a RX-130 при возвращении в Чехословакию из- за неполадок в двигателе сел на Родосе и был интернирован.
Первые S-199 собирали чешские техники. Самолет получил у израильтян
