Вечером 6 сентября 1939 г. в Киевский, Белорусский, Харьковский и Ленинградский округа поступил приказ о мобилизации частей. Красная Армия готовилась к вторжению в Польшу, и развернулось формирование ВВС фронтов, В состав Белорусского вошел 5-й ШАП (49 ССС, из них всего 28 исправных), Украинского - 3-й ШАП (36 ССС, 32 исправных) и 7-й ШАП (39 ССС, 31 исправный). Эти самолеты рассредоточили по оперативным площадкам. 17 сентября между четырьмя и пятью часами утра советские войска перешли «бывшую государственную границу». Авиация нанесла удары по различным объектам: аэродромам, военным городкам, железнодорожным станциям. В налетах участвовали и ССС. Но оказалось, что на аэродромах нет самолетов, а перед наступающими войсками Красной Армии поспешно откатываются на запад пограничники, жандармы и уже потрепанные немцами армейские части, отведенные в тыл на пополнение. В последующие дни ССС совершали лишь спорадические вылеты. Они вели разведку, обстреливали и бомбили попадающиеся автомашины, воинские колонны, обозы, железнодорожные составы.
Операция продолжалась до начала октября. В ней ни одного самолета ВВС РККА официально не потеряли. Но в документах Украинского фронта зафиксировано, что 17 сентября из девяти вылетевших ССС на базу вернулись только шесть. Два потом нашли, а судьба третьего осталась неизвестной. Возможно, это тот самый Р-5, который, по польским данным, был сбит над Делятином подпоручиком Т. Коса на истребителе Р-11С .
По завершению кампании штурмовые полки вернулись на свои постоянные базы. К тому времени уже было решено, что на смену устаревшим Р-5Ш и ССС прий-дут И-15бис, в которых перестала нуждаться истребительная авиация. Самолеты этого типа стали поступать в 3-й и 7-й ШАП в октябре 1939 г., когда 2-й ШАП уже перевооружился почти наполовину. Но началась новая война, в которой ССС тоже приняли участие.
Зимой 1939-40 гг. ССС пригодились в боевых действиях против Финляндии. К началу кампании 9-й ШАП полностью перевели на И-15бис, но сданную им технику передали в легкобомбардировочную авиацию. На 1 декабря 1939 г. в 68-й авиабригаде на 49 СБ приходилось 63 Р-5 и 21 ССС. Однако через пару недель большую часть старых машин передали в войсковую авиацию. К новому году в качестве бомбардировщиков их применял только 3-й легкобомбардировочный полк (ЛБАП), находившийся сначала на аэродроме Лиси-но, а позже - в Лодейном Поле. Он был укомплектован разношерстными машинами: СБ, P-Z, Р-5, ССС. Последних было всего пять, из них исправных - четыре.
1 января еще два ССС разбили и списали.
В ВВС 7-й армии 19 ССС числились в составе 30-й, 32-й, 33-й войсковых разведывательных эскадрилий (ВРАЭ) и 16-го корпусного авиаотряда (КАО). В 8-й армии на них летал 16-й КАО. Учитывая слабость авиации противника, эти машины использовались как дневные и ночные легкие бомбардировщики, ближние разведчики, артиллерийские корректировщики и самолеты связи. В отличие от более современных собратьев, ССС на зиму «переобули». Колеса заменили длинными (2,8 м) лыжами с загнутыми вверх носками. На костыль одели маленькую лыжон-ку. Самолеты были неприхотливы к аэродромам, поэтому их размещали на больших полянах и замерзших озерах. Так, 1-й КАО базировался на льду озера Каук-Ярви. Несмотря на большой износ, ССС проявили себя достаточно надежно, а наибольшее количество поломок в этой кампании пришлось на хвостовые лыжи.
При господстве советской авиации и слабой зенитной артиллерии противника действия старых бипланов оказались довольно эффективными. Из этого делался вывод, что их и далее при необходимости «…можно хорошо использовать на фронте при плохой погоде и в ночных условиях».
В конце 1939 г. к переброске на фронт начали готовить 7-й ШАП, который доукомплектовали за счет 3- го. Всего набрали 50 исправных ССС. К 26 января 1940 г. 16 самолетов уже перегнали в Витебск, а
2 февраля все машины сосредоточили на аэродроме Гривочки. В 9-м ШАП тоже появилась эскадрилья ССС: видимо, восстановили штурмовики, остававшиеся там после перевооружения и предназначавшиеся на списание. Но из 14 машин летать могли только 3, так что существенного вклада в боевые действия эта эскадрилья внести не смогла. Вскоре ее ликвидировали, а исправные самолеты раздали. Убрали все ССС и из 3-го ЛБАП, отведенного на перевооружение. Из 7-го ШАП выделили одну эскадрилью (12 самолетов), которую 22 февраля передали в ВВС 8-й армии.
Шасси серийного самолета
В середине февраля в действующей армии находились 97 ССС - более половины всех этих машин, имевшихся в строевых частях. По окончании войны было признано, что боевые потери ССС составили 11 машин: две сбили истребители, семь - зенитная артиллерия и две погибли по неизвестным причинам. Так, самолет пилота В.Я.Кириенко из 5-го КАО подбили зенитчики. После вынужденной посадки у Рохилампу экипаж бросил машину, и ее кто-то поджег. Были и небоевые потери. К ним, например, отнесли катастрофу ССС летчика И.ГЧука из того же отряда, который скапотировал при ночном взлете с бомбами. В акте списания вместо анализа повреждений стоит большой прочерк и вывод : «Списать полностью». Всего за кампанию парк ССС воевавших частей уменьшился на 17 единиц. Поскольку выпуск машин этого типа был давно прекращен, то восполнение потерь осуществляли за счет перераспределения техники. Так, 28 января «для дополнения убыли» из Киева в 8-ю армию отправили восемь ССС.
На 1 апреля 1940 г в ВВС РККА оставался 241 ССС (в т.ч. около десятка - в школах), из которых примерно пятая часть были неисправны. В том же месяце 3-й и 7-й ШАП начали сдавать старые штурмовики. Что с ними собирались делать? Еще в январе штаб ВВС предписал 60 ССС списать по износу, а 78 - передать в учебные заведения. В мае Главный Военный совет РККА постановил вообще изъять из строевых частей самолеты Р-5, ССС и P-Z «по мере замены современными». Но темпы поступления новой авиатехники оказались ниже ожидаемых, и к 1 июня количество остававшихся ССС вдвое превышало плановое.
Полностью вооруженным ими остался 5-й ШАП. Доукомплектованный техникой из других полков, он принял участие в операции по «ликвидации конфликта с Прибалтийскими странами». Полк перебросили в Литву, на аэродром Поневеж (Паневежис), где он и остался, войдя в состав ВВС Прибалтийского военного округа. На 19 июня в нем насчитывалось 39 исправных самолетов.
В 51-й авиабригаде в Киеве сохранившиеся ССС сконцентрировали в 7-м ШАП, а 3-й полностью перевели на И-15бис. Немало машин оказались рассеянными по различным частям и подразделениям. ССС войсковой авиации дислоцировались, в основном, в Ленинградском округе, но отдельные машины попали в Одесский и Закавказский округа, где их никогда раньше не было. Кроме того, такие самолеты использовались как связные в различных штабах и как буксировщики мишеней для тренировки зенитчиков. Например, в последнем качестве они применялись в 66-й ОАЭ ПВО, расположенной в Макушкино под Ленинградом.
На 22 июня 1941 г. в ВВС еще насчитывалось 104 ССС, из которых подняться в воздух могли менее половины. Войсковая авиация западных округов базировалась поблизости от границы. Так, в Черновцах стояла 17-я корпусная АЭ (шесть ССС и семь У-2). Первые удары люфтваффе пришлись именно по этим передовым площадкам. Много самолетов было уничтожено на аэродромах или брошено и сожжено при отступлении. К 22 сентября на фронте не осталось ни одного ССС. Всего четыре самолета этого типа эксплуатировались в разных округах, и еще 29 числились за учебными заведениями. Так что, когда в ноябре стали формировать ночные полки легких бомбардировщиков, ССС в них уже не попали - их просто неоткуда было взять.
