не позволяли конкретизировать сообщения. «Колонна танков длиной 5 км», «Скопление танков на опушке рощи», «Редкая колонна танков и автомашин в движении», «Колонна танков не установленной численности» - такие донесения обычно поступали в то время в разведывательные отделы штабов.
В отдельных случаях для уточнения наземной обстановки фронтовое командование направляло на разведку экипажи Киевской группы ГВФ. Прекрасно знавшие местность и основные дороги гражданские авиаторы выполняли задания на предельно малых высотах и могли распознать даже небольшие группы автомобилей. Так, для обнаружения вражеской колонны, которая «не установленными силами» форсировала р.Случь севернее Новоград-Волынского, был выслан один УТ-2. Командир эскадрильи А.Золотов вместе с пилотом Ф.Полонским сумели обнаружить противника на проселочной дороге. С земли был открыт сильный огонь по самолету, его крыло и фюзеляж получили многочисленные повреждения, но экипаж успешно завершил выполнение задания.
Учитывая значительно сократившееся количество исправных самолетов и наличие многих «безлошадных» экипажей, предпринимались попытки интенсифицировать боевую работу. В наибольшей степени это удалось сделать в 62-й БАД п-ка В.В.Смирнова (в нее входили 52-й, 94-й, 226-й и 227-й авиаполки; на вооружении находились Су-2, Пе-2 и СБ). Располагая ежедневно в среднем 17 исправными машинами, экипажи дивизии выполняли на каждой по 3 вылета. Но вряд ли и это количество можно признать достаточным в тогдашней обстановке.
Как следует из отчетов этого и других соединений, в июльских боях устаревшие машины использовались значительно интенсивнее и эффективнее, чем только что поступившие на вооружение. Как отмечал, вспоминая те дни, маршал авиации Н.С.Скрипко: 'Как ни парадоксально, но новые типы самолетов, будь то бомбардировщики или истребители, несли потери не меньше, чем машины устаревших конструкций, хотя их летно-тактические характеристики были несравненно выше. Наши летчики еще не успели по-настоящему освоить новую авиационную технику…»,
11 июля бой с группой устаревших СБ едва не стоил жизни командиру 8/JG 3 В.Шмидту, одержавшему на тот момент 19 воздушных побед. Немецкий историк Й.Приин пишет, что советский стрелок прошил очередью кабину «мессера», и пуля попала в грудь Шмидта. Почти теряя сознание, летчик сумел дотянуть до аэродрома Полонное и совершить посадку, благодаря указаниям по радио летевшего рядом л-та В.Лемке. Впоследствии Шмидта наградили Рыцарским крестом. Однако в строй воздушных бойцов он не вернулся - медики признали его негодным к летной работе. Принявший эскадрилью обер-л-т Ф.Байер стал третьим на этой должности с начала операции «Барбаросса» (первый командир В.Штанге погиб 22 июня).
11 июля передовые части 11-й танковой дивизии вермахта вышли к р.Ирпень и оказались примерно в 30 км от Киева. Войска Юго-Западного фронта продолжали свои контратаки на флангах немецкой группировки до 15 июля. Однако достичь намеченных целей им не удалось, хотя продвижение противника к столице Украины на этом направлении и было приостановлено.
В эти и несколько последующих дней активность авиации уменьшилась. Так, по воспоминаниям командира одного из подразделений эскадры JG 3 обер-л-та Г.Заннемана, в первые дни кампании против Советского Союза он ежедневно совершал от 2 до 5 боевых вылетов, а за неделю с 12 по 18 июля в целом лишь 4. В летной книжке л-та В.Лемке отмечено 70 боевых вылетов с 22 июня по 15 июля, из которых лишь 6 пришлись на последние четыре дня.
Продолжали выбывать из строя командиры эскадрилий JG 3. 12 июля погиб возглавлявший 4/JG 3 К.Фауст. 15 июля оставил по болезни свой пост его коллега из 2/JG 3 Г.Мекель, а командир 7-й эскадрильи К.Сохацки был сбит и какое-то время числился пропавшим без вести, но вскоре его удалось вывезти из-за линии фронта, и он вернулся в строй.
ДБ-ЗФ в прицеле немецкого истребителя {кадр ФКП)
Скапотировавший И-16 стал немецким трофеем
Гибель Фауста немецкая пропаганда использовала для упрочения в сознании своих солдат и офицеров образа «кровожадных большевиков». Его подбил стрелок «Юнкерса», принявший Bf 109F за МиГ-3. Германский истребитель приземлился примерно в 15 км за линией фронта. Увидев, что Фауст не получил ранений и травм, сопровождавшие его товарищи взяли курс на свой аэродром, откуда вскоре был послан «Шторх» для спасения командира. Однако миссия не удалась: был обнаружен только поврежденный «Мессершмитт» № 9164. Несколько дней спустя разведчики немецкого танкового дозора наткнулись под Черняховом (20 км севернее Житомира) на труп Фауста. Историк ГАлекс, со ссылкой на журнал боевых действий эскадры, пишет, что русские захватили в плен германского аса (имел 14 побед, о чем противник мог судить по отметкам на руле поворота истребителя) и, допросив, расстреляли. Но в советских документах не удалось обнаружить каких-либо свидетельств пребывания Фауста в плену, пусть и недолгого, поэтому логичнее предположить, что при задержании он оказал сопротивление и погиб в перестрелке.
Боеспособность авиационных частей продолжала снижаться. Согласно отчету группы III/JG 3. из-за боевых потерь, повреждений, аварий, поломок и других причин к исходу 11 июля находились в исправном состоянии всего 6 «Мессершмиттов». Отмечая трудность взлета и посадки на раскисшие от проливных дождей полевые аэродромы, в журнале боевых действий подчеркивается: «/С середине июля в строю имелась только горстка боеготовых машин, которые, в основном, доверяли наиболее опытным летчикам. Лучшие асы получили возможность увеличить и без того внушительные личные счета». Далее назывались имена обер-л-тов Ф.Байера, Г.Киевски, обер-фельдфе-беля Й.Хайнцеллера, фельдфебеля А.Диллинга и др.
Германские источники подчеркивают, что всю вторую декаду июля советские самолеты действовали преимущественно с аэродромов восточнее Киева. К линии фронта их группы приближались на средней высоте, и немецкие наблюдатели стремились как можно более оперативно оповестить истребительные штабы, чтобы летчики могли заранее подготовиться к отражению налета. Наиболее эффективным способом сорвать замыслы «советов» немцы считали «свободную охоту». Германские сводки пестрели сообщениями о «выдающихся победах». 15 июля обер-фельдфебель ГШтехман одержал три победы, одна из которых стала 1000-й на счету 3-й истребительной эскадры. Командир соединения м-р Лютцов немедленно доложил об этом Герингу. На следующий день новый триумф: 80-ю личную победу одержал командир III/JG 3 гауптман В.Оэзау, и его, вслед за известными всей Германии асами А.Галландом и В.Мельдерсом, наградили Мечами к Рыцарскому кресту с Дубовыми листьями. По официальным немецким данным, с 11 по 16 июля истребители
