демонстрационного самолета 'Хокай 2000' состоялся в начале 1998 г.
Первым иностранным заказчиком 'Хокая' стал Израиль: в 1977-78 г.г. это государство закупило в США четыре Е- 2С 'Гроуп 0'. В 1982 г. воздушные силы самообороны Японии получили также четыре самолета в варианте 'Гроуп 0', еще четыре 'Хокая' аналогичной комплектации Япония закупила в 1984 г. В 1991 г. японцы под руководством американских специалистов начали устанавливать на свои самолеты ДРЛО РЛС AN/APS-145, а в 1992 г. в США были закуплены два самолета 'Гроуп II', в 1995 г. – еще три. Сингапур в 1985 -86 г.г. закупил четыре Е-2 С, оснащенных '138-й' РЛС. Эти самолеты оставались в США до 1987 г., пока их не освоили экипажи сингапурских ВВС. Еще одним покупателем Е-2С стал Египет: ВВС этой страны получили пять самолетов 'Гроуп 0' 1986-87 г.г. и один 'Гроуп II' в 1993 г. Четыре Е-2С 'Гроуп II' в 1994-95 г.г. поставлено Тайваню. ВМС Франции приобрело два 'Хокая' для нового атомного авианосца 'Шарль де Голь'. Стоит отметить, что все страны, кроме США и Франции, используют 'Хокай' в качестве 'сухопутного' самолета ДРЛО с базированием на 'обычные' аэродромы.
На конец 1997 г. изготовлено более 170 самолетов ДРЛО Е-2 'Хокай' всех модификаций, 127 из них по состоянию на начало 1999 г. находятся на вооружении США, Египта, Израиля, Сингапура, Тайваня, Франции и Японии.
В начале 90-х годов ВМС США рассматривали возможность создания палубного самолета ДРЛО, предназначенного для замены 'Хокая'. В рамках этой программы фирма Локхид совместно с фирмой LTV разработала проект самолета ДРЛО на базе палубной противолодочной машины S-3 'Викинг'. На S- 3AEW предполагалось установить перспективную РЛС с фазированной антенной решеткой и круговым сканированием, расположенную в неподвижном надфюзеляжном обтекателе треугольной формы. Проект не был реализован в металле, поскольку ВМС решило закупить дополнительное количество 'Хокаев' и продолжить работы, направленные на повышение боевой эффективности этих самолетов.
Кроме США и Великобритании палубные самолеты ДРЛО создавались в Советском Союзе. В ОКБ Яковлева в середине 70-х годов началась разработка самолета Як-44РЛД, являющегося аналогом 'Хокая'. В связи с трудностями в разработке бортовой аппаратуры создание самолета затянулось и к вводу в состав ВМФ первого полноценного авианосца 'Адмирал Кузнецов', для которого он и предназначался, самолет готов не был. Разработка Як-44РЛД прекращена в начале 90-х годов в связи с общим коллапсом оборонной промышленности страны и неясностью перспектив строительства вооруженных сил. Впервые публично модель Як-44РЛД демонстрировалась на МосАэрошоу-92.
Американские самолеты
Практически одновременно с флотом ВВС США начали работы по адаптации тяжелого бомбардировщика под носитель РЛС AN/APS-20. В качестве платформы использовался самолет В-17 'Летающая крепость'. Однако исследования показали, что гораздо удобней с точки зрения размещения экипажа и оборудования, устанавливать РЛС на пассажирский лайнер. Первым серийным самолетом ДРЛО ВВС США стал модифицированный Локхид 'Констелейшн'. Первоначально в вариант WF- 1 (встречается также обозначение РО- 1W) модернизировали два лайнера, антенна более совершенной, чем AN/APS- 20, РЛС AN/APS-95 размещалась в обтекателе, установленном сверху средней части фюзеляжа. РЛС позволяла обнаруживать надводные и воздушные (только на фоне водной поверхности или в верхней полусфере) цели на дальности до 320 км. Наличие сменного экипажа и большой запас топлива позволяли самолету патрулировать в воздухе 20-24 ч. Экипаж самолета состоял из 26 человек.
Работы по переоборудованию 'Констеллейшенов' в самолеты ДРЛО, или как их тогда называли – 'радарные пикеты' – в рамках программы 'Уарнинг Стар' велись совместно ВВС и ВМС США. В серийное производство запустили самолет ДРЛО, сделанный на базе 'Супер Констелейшена', WV-2 (RG- 2W, PO-2W), всего их в различных вариантах изготовили 124 штуки. После перехода вооруженных сил США на новую систему обозначений авиационной техники эти самолеты получили индекс ЕС-121.
В строевые подразделение 'Констеллейшены' начали поступать в 1954 г. За время своей службы самолеты несколько раз проходили модернизацию. В 1962 г. появился ЕС-121 К с увеличенным запасом топлива, затем – ЕС- 121D и EC-121D+, РЛС которых доработали с целью лучшей селекции надводных целей. Наиболее совершенной модификацией стали ЕС-121Т, которые продержались на вооружении до середины 70-х годов.
Опыт эксплуатации ЕС-121 показал – найдено принципиально верное решение авиационной системы обнаружения и управления, однако существующая РЛС абсолютна не отвечает поставленным задачам – в нижней полусфере станция способна засекать цели только на фоне водной поверхности, связное оборудование – крайне ненадежно и не обеспечивает надежное управление своими самолетами и передачу информации о воздушной обстановке на командный пункт; неудовлетворительной была и дальность обнаружения воздушных целей. В начале 60-х годов аналитики Пентагона прогнозировали, что в обозримом будущем характер воздушной угрозы изменится – основной 'головной болью' для ПВО станут не высотные бомбардировщики, а скоростные самолеты, наносящие удары с предельно малых высот. ВВС начали исследовать возможность создания воздушно-мобильной радиолокационной системы, способной обнаруживать и сопровождать низколетящие самолеты на больших расстояниях в условиях постановки помех; причем систему предполагалось использовать и для решения задач ПВО, и для управления действиями тактической авиации. Перспективная воздушно- мобильная радиолокационная система получила в США обозначение AWACS (Airborn Warning and Control System – воздушная система обнаружения и управления) , ставшее впоследствии нарицательным для всех самолетов ДРЛО и У.
Первоначальная концепция системы AWACS была сформулирована в 1963 г., тогда же командованием аэрокосмической обороны ВВС США было выдано техническое задание на проектирование самолета, но для начала требовалось создать РЛС, способную обнаруживать на большом удалении низколетящие цели но фоне любой подстилающей поверхности. Опытные импульсно- допплеровские радары, разработанные на фирмах Вестингауз и Хьюз, проходили оценочные испытания на летающих лабораториях ЕС-121. Окончательно концепция AWACS сформировалась в 1967 г. после окончания первого этапа разработки и испытаний РЛС. В 1968 г. Пентагон заключил контракты с фирмами Боинг и Макдоннелл-Дуглас на полномасштабную разработку носителей РЛС в рамках конкурса на самолет ДРЛОиУ. Обе фирмы предложили сходные решения – модернизированные пассажирские лайнеры Боинг-707-320С и DC-8-62; РЛС в обоих проектах предусматривалось установить во вращающемся обтекателе, установленном на пилонах над фюзеляжем. В 1970 г. ВВС сделали выбор в пользу проекта фирмы Боинг, однако определиться с носителем оказалось проще, чем выбрать одну из двух конкурирующих РЛС. К 1972 г. на фирме Боинг в EC- 137D прошли переоборудование два самолета Боинг-707; на них смонтировали РЛС фирм Вестингауз и Хьюз. Оценочные испытания РЛС продолжались в течении полугода, по их результатам лучшим признали станцию фирмы Вестингауз. В 1974 г. опытный EC-137D прошел дооборудование до уровня предсерийного самолета Е-3А. Всего в испытаниях задействовали три предсерийных Е-3А.
На первых 24 серийных самолетах устанавливалась РЛС Вестингауз AN/ APY-1, работающая в диапазоне частот S (частота излучения 2-4 ГГц, длина волны 15-7,5 см). Антенна представляет собой плоскую щелевую антенную решетку с электронным сканированием луча по углу места и механическим – по азимуту (за счет вращения обтекателя), электронная ось антенны стабилизируется в пределах +/-15 град, для компенсации крена самолета. Скорость вращения обтекателя антенны РЛС – 6 об/ мин. При патрулировании самолета на высоте 9100 м РЛС за один оборот обеспечивает обзор зоны площадью 31 000 кв.км, обнаружение 600 целей и одновременное отслеживание 250 из них; дальность обнаружения целей на уровне земной поверхности – 400 км, выше горизонта – 480 км. РЛС сопряжена с системой обработки данных на основе ЭВМ IBM 4РІ-СС-1 и цифровой системой приема и передачи данных TADIL-C. В салоне самолета установлены 9 основных и две резервные рабочие консоли с цветными электроннолучевыми индикаторами
