отображения воздушной обстановки. Самолеты Е-3А имеют мощное навигационное и радиосвязное оборудование, две инерциаль- ные навигационные системы, радионавигационную систему, допплеровский измеритель скорости сноса, 13 радиостанций различных диапазонов. Экипаж самолета Е-3А состоит из двух пилотов, штурмана, бортинженера и 13 специалистов по эксплуатации бортового радиоэлектронного оборудования.
Первый самолет Е-3А 'Сентри' был передан ВВС США в марте 1977 г. Начиная с декабря 1981 ВВС США стали получать так называемые 'стандартные' Е-3А, оснащенные РЛС AN/APY- 2. РЛС AN/APY-2 имеет режим работы, позволяющий обнаруживать надводные цели при любом состоянии поверхности моря. Всего построено десять 'стандартных' самолетов.
В середине 80-х годов начались работы по модернизации самолетов Е-3А, первые две опытных и двадцать две серийные машины дооборудовались до уровня Е-3В 'Блок 20', десять 'стандартных' – до уровня Е-3С 'Блок 25'. В ходе модернизации в РЛС AN/APY-1 вводился режим обзора водного пространства; на самолетах обеих серий заменялись БЦВМ системы обработки данных РЛС на машины, имеющие большую память и в три раза большее быстродействие; количество пультов операторов в кабине увеличено до 14, установлена помехозащищенная радиосвязная аппаратура. Первый Е-3В, переоборудованный из Е-3А, передан ВВС США в июле 1984 г. На самолетах Е- ЗС 'Блок 25', наряду с усовершенствованиями, внедренными при модернизации в 'Блок 20', предусмотрена установка аппаратуры засекреченного обмена информацией 'Хэв Куик'.
В мае 1987 г. начались работы по созданию для самолетов Е-3 'Сентри' пассивной системы радиотехнической разведки. Летные испытания системы AN/AYR-1 на самолете JE-3C начались в сентябре 1990 г., установка на AWACS'ы – в 1995 г. Система AN/AYR- 1 позволяет определять тип работающей РЛС, режим работы и ее месторасположение; обеспечивается распознавание до 100 радиоизлучающих объектов за 10 с.
Предполагается, что самолеты Е-3 останутся на вооружении, по крайней мере, до 2025 г.; в ближайшее время, вероятно, самолеты будут модернизированы в вариант 'Блок 30/35', основные направления модернизации – увеличение быстродействия и памяти БЦВМ, придание РЛС способности обнаруживать воздушные цели типа самолетов 'Стеле', совершенствование аппаратуры обмена информацией.
Е-3А принят на вооружение в качестве единого самолета ДРЛО стран НАТО; командование Северо- Атлантического блока заказало 18 самолетов, поставлены в 1982-85 г.г. Е-3А, входящие в состав сил ДРЛО стран НАТО, принадлежат и совместно эксплуатируются странами-членами НАТО. Эти самолеты оборудованы дополнительным радиосвязным оборудованием, позволяющем поддерживать обмен информацией с кораблями ВМС; под крыльями установлены пилоны для подвески контейнеров с аппаратурой РЭБ. В 90-е годы НАТО'вские Е-3 прошли модернизацию, аналогичную переоборудованию американских самолетов в вариант 'Блок 25'.
В 1986 г. ВВС Саудовской Аравии поставлен первый из пяти заказанных самолетов Е-3А. На саудовских машинах установлены более мощные ТРДД Дженерал Электрик/SNECMA CFM56- 2А-2. ВВС Саудовской Аравии также эксплуатируют восемь самолетов КЕ- ЗА, которые никакого отношения к ДРЛО не имеют и являются самолетами-заправщиками.
Англичане не смогли довести 'до ума' оборудование собственного AWACS'a – самолета 'Нимрод' AEW Мк.3 – и в 1986 г. приняли решение закупить за Океаном 'Сентри'. Английские самолеты получили обозначение Е- 3D; они, также как и саудовские, оснащены ТРДД CFM56, а под крыльями, по типу НАТО- вских самолетов, установлены пилоны для подвески контейнеров РЭБ. Британские ВВС получили семь заказанных E-3D 1991- 92 г.г.
Еще одним европейским государством, принявшим на вооружение, Е-3 стала Франция. В 1987 г. в США был размещен заказ на постройку четырех самолетов ДРЛО E-3F для французских ВВС с 'европейскими' ТРДД CFM56- 2АЗ. Самолеты переданы заказчику в 1990-92 гг.
В связи с поступлением заказов на производство самолетов ДРЛО Е-3 фирма Боинг оказалась в сложном положении, поскольку выпуск 'платформы' для размещения РЛС – авиалайнера Боинг 707 – прекратили за 'моральным устареванием'. В 1991 г. фирма объявила о начале работ по новому носителю – модернизированному пассажирскому самолету Боинг 767-200R, на котором планировалось устанавливать бортовое оборудование, аналогичное используемому на Е-3С. Первый и пока единственный заказ на четыре самолета ДРЛО на базе Боинга 767 поступил в 1992 г. из Японии. Четыре Е-767 переданы воздушным силам самообороны в 1998-99 г.г.; на них установлены РЛС AN/APY-2, система пассивной радиоэлектронной разведки AN/AYR-1, система автоматизированного распределения каналов передачи информации по времени и частоте JTIDS. В 1997 г. о намерении закупить Боинг 767 ДРЛО объявила Южная Корея.
В последние годы стало очевидно, что самолет ДРЛО не роскошь, которую могут себе позволить ВВС богатых стан – это необходимость, без которой военно-воздушные любой страны будут неполноценными. Более того, спектр задач, решаемых 'летающими радарами' выходит далеко за рамки сугубо военного применения: контроль воздушного пространства и управление воздушным движением, борьба с контрабандными перевозками. Однако, не смотря на понимание важности самолетов ДРЛО, купить их долгое время могли лишь немногие страны; практически весь ассортимент исчислялся двумя самолетами Е-2 'Хокай' и Е-3 'Сентри'. Самолеты Е-3 в наибольшей степени отвечали пожеланиям вероятных заказчиков, однако были запредельно дорогими, 'Хокай' же, хотя имел приемлемые характеристик РЛС и относительно небольшую для самолета такого класса стоимость, обладал недостаточной продолжительностью полета. Первыми предприняли попытку установить РЛС от Е-2 на вместительный самолет с большим запасом топлива специалисты фирмы Локхид.
В 1982 г. в инициативном порядке фирма начала исследовать возможность размещения РЛС AN/APS- 125 на во- енно-транспортном самолете С-130 'Геркулес'. Прорабатывались различные варианты размещения антенны: во вращающемся обтекателе, традиционно – на 'спине' фюзеляжа', на киле, под фюзеляжем; на Парижском авиасалоне 1995 г. экспонировалась модель самолета с разнесенными антеннами (в носовой и хвостовой частях фюзеляжа) РЛС APY-920, аналогичной использовавшейся на самолете 'Нимрод' AEW Мк.З. 'Геркулесом' в варианте ДРЛО с локатором от 'Хокая' заинтересовалась Береговая охрана США. В 1991 г. начались работы по установке РЛС AN/ APS-125 на 'Геркулес'; самолет, получивший обозначение EC-130V, в конце года начал летать по программе испытаний. Однако сокращение ассигнований на нужды Береговой охраны привело к приостановке программы – самолет с уже установленной РЛС вернули ВВС. В 1994 г. Береговая охрана вернулась к планам по закупке самолетов ДРЛО, был закуплен модернизированный НС-1 ЗОН, оснащенный РЛС AN/ APS-138. С 1996 г. фирма Локхид рекламирует проект 'Геркулеса' с РЛС AN/APS-145 в надфюзеляжном обтекателе; заказчиков на него пока не нашлось.
