помнила только название округа. Надо бы выяснить точный адрес и подыскать жилье поблизости. Как бы ни складывались их отношения с Роджером, он несомненно не захочет, чтобы она жила вместе с ними.
Впрочем, нужно рассуждать трезво и ценить то, что имеешь. Жаклин уже привычно подавила чувство обиды.
Да, у нее будет свой дом неподалеку от имения Роджера, где она сможет часто встречаться с сыном. Они постепенно сблизятся. Суд, конечно, подтвердит ее законное право на ребенка, но до тех пор ей придется договориться с Роджером, чтобы он позволил ей видеться с Тони как можно чаще. За это время она сумеет доказать мальчику, что относится к обязанностям матери с полной ответственностью. И тогда… Что тогда? — резко оборвала себя Жаклин. Он простит ее? Полюбит? Да, именно этого она хочет. Любовь и прошение — вот чего жаждет ее исстрадавшееся сердце. Без любви она погибнет.
Заставив себя взглянуть правде в глаза, Жаклин была вынуждена признать, что любовь — это несбыточная мечта, замок, построенный на песке. Что касается прощения, Роджер, возможно, однажды и простит ее, но никогда ничего не забудет.
И все же самое главное сейчас — найти путь к сердцу Тони, растопить лед отчуждения. Жаклин не знала, насколько глубока душевная рана, нанесенная мальчику отцом, но поклялась исправить причиненное им зло. Конечно, это займет много времени, но куда ей теперь торопиться.
Она наклонилась и коснулась губами розовой щечки Тони. Мальчик вздохнул, но не проснулся. Жаклин успокоилась и устроилась поудобнее.
Чтобы скоротать время, она взяла с полки журнал и начала листать его, рассеянно просматривая иллюстрации. Одна из них привлекла ее внимание. Жаклин так и впилась взглядом в фотографию мужчины и женщины, сидящих в непринужденной позе на кушетке. Лицо женщины показалось ей знакомым, но она никак не могла вспомнить, кто это, пока не прочла подпись. Оказалось, что респектабельный седовласый мужчина — известный скрипач Уильям Хэнсон, а элегантная дама рядом ним — его жена Мэрил.
Все еще красивое лицо женщины дышало спокойствием и мудростью, которая приходит с годами. Однажды она уже видела это лицо… Ей вспомнился яркий солнечный день, пляж, глаза Роджера, внезапно вспыхнувшие ненавистью… Это его мать! С бьющимся сердцем Жаклин углубилась в чтение. В статье рассказывалось о женах знаменитых людей Америки. Жаклин поразило то, что репортер взял интервью у миссис Хэнсон в Лондоне, в отеле «Риверсайд», где она остановилась вместе с мужем, приехавшим на гастроли.
С замирающим сердцем она закрыла журнал, посмотрела на обложку, и сердце ее радостно забилось. Журнал был совсем свежий, за последний месяц! Значит, Хэнсоны все еще в Англии!
Похоже, Провидение наконец сжалилось над ней. Женщина, с которой она мечтала встретиться, находится в Лондоне! Однако захочет ли Мэрил Хэнсон говорить с ней? Жаклин нахмурилась и закусила губу. Не может быть, чтоб она отказала ей! Мэрил должна понять, как важно Жаклин узнать все о прошлом Роджера.
Она стала разрабатывать план действий. Прежде всего нужно связаться с миссис Хэнсон. Пока Роджер рядом, это исключено. Из гостиницы звонить нельзя. У нее только одна возможность: позвонить отсюда, из больницы. Не самый лучший вариант, но ничего другого не остается. Внизу на первом этаже Жаклин видела несколько телефонных будок. Когда Роджер вернется, она отлучится на минутку под каким- нибудь благовидным предлогом.
Жаклин сидела как на иголках. Прошло полчаса, прежде чем в коридоре послышались шаги Роджера. Дверь отворилась, и при виде его высокой, атлетически сложенной фигуры у нее, как всегда, ёкнуло сердце. Вспомнились незабываемые минуты, проведенные утром в его объятиях. Заметив удивленный взгляд Роджера, Жаклин покраснела еще больше. В его глазах мелькнули насмешливые искорки. Конечно, он догадался, почему она так смутилась. Жаклин гордо вскинула голову.
Роджер шагнул к ней, и в это мгновение она сообразила, что журнал с фотографией его матери все еще лежит у нее на коленях. Жаклин поспешно закрыла журнал. Слишком поспешно!.. Роджер нахмурился.
— Что так долго? — с легким упреком спросила она, пытаясь отвлечь его внимание.
Уловка сработала. Роджер пожал плечами, приблизился к кровати и взглянул на Тони.
— Разговор с врачом несколько затянулся.
— Какие новости? — спросила Жаклин, наблюдая за ним.
Он погладил Тони по щеке. Ревность снова кольнула ее. Когда-то он и с ней был нежен… Жаклин так не хватало его ласки!.. Как тебе не стыдно, ты ревнуешь его к собственному сыну, к несчастному одинокому ребенку!.. Слава Богу, что он так относится к Тони. Просто мне жаль себя, как ни ужасно в этом признаться…
— Прекрасные! — ответил Роджер. — Если все будет нормально, мы сможем забрать Тони на следующей неделе.
— Великолепно! — Жаклин вскочила и ухватилась за металлическую спинку кровати. — Я так рада!
— Вижу, — добродушно улыбнулся Роджер.
Их взгляды встретились. Оба замерли, чувствуя, как между ними вновь возникает напряжение. Жаклин не могла пошевелиться, прикованная нестерпимым светом зеленых глаз. Как знать, что произошло бы дальше, если бы в этот момент в коридоре с грохотом не упало что-то тяжелое. Оба вздрогнули, на лице Роджера появилось равнодушное выражение, тревожащий блеск глаз погас.
Жаклин откашлялась и, потупившись, пробормотала:
— Мне надо пройтись, хочу немного размяться.
Роджер равнодушно пожал плечами.
— Как знаешь…
Мгновенные смены его настроения обескураживали ее. Прямо какие-то качели: вверх — вниз… Она молча подхватила сумку и вышла в коридор. Очевидно, Роджер уже сожалеет о своей минутной слабости. Будучи человеком слова, он не нарушит своего обещания, но в глубине души наверняка считает, что она хитростью заманила его в ловушку. Впрочем, пусть думает, что хочет, у нее сейчас другие проблемы.
Купив пластиковую карточку в одном из сувенирных киосков, она направилась к самой последней кабинке телефона-автомата, подальше от любопытных глаз и ушей. Ей не составило труда найти в справочнике номер отеля «Риверсайд». Вся процедура заняла две-три минуты. Ожидая ответа, Жаклин почувствовала, что дрожит от волнения.
— Слушаю… — пропел в трубке приятный женский голос.
— Миссис Хэнсон?
— Да, — любезно ответила женщина.
— Меня зовут Жаклин Стэнли. Вы меня не знаете, миссис Хэнсон…
— Что вам угодно, мисс Стэнли? — осторожно спросила Мэрил.
— Миссис Стэнли. Я хотела бы поговорить с вами о вашем сыне…
Тишина.
— О сыне?
— Я имею в виду Роджера Томпсона, — уточнила Жаклин, крепче сжимая трубку.
— Откуда вы знаете, что он мой сын?
Голос женщины дрогнул.
— Роджер сам мне сказал. Однажды мы случайно наткнулись на вашу фотографию в журнале. Вы только что вышли замуж… Для меня это очень важно, миссис Хэнсон. Мне нужна ваша помощь.
Собеседница Жаклин помолчала, явно пытаясь совладать с волнением.
— Вряд ли я смогу быть вам полезной. Раз вы знаете, кто я, то, скорее всего, осведомлены и о том, мы с сыном не виделись более двадцати лет, — твердо произнесла она.
Жаклин испугалась, что Мэрил повесит трубку, и торопливо заговорила:
— Вы не правы! Понимаете, я люблю его, миссис Хэнсон. Вы единственный человек, который может мне помочь! Но…
— Если он вас не любит… Дорогая моя, я не имею никакого влияния на сына.
— Он меня любит! — воскликнула Жаклин. — То есть любил… И, может быть, любил бы и сейчас, если бы позволил себе. Видите ли, когда мы с Роджером познакомились, я была замужем, но собиралась
