мстить будет всему роду твоему, мстить за кражу.
— Моя семья далеко отсюда, как тут мстить?
— Зато ты близко! — Айгамат глянул на Айвара поверх плеча, сцедив последние кап-ли, отставил в сторону опустевшее ведёрко.
— Меня поэтому и жить оставили, да? — с горькой усмешкой спросил Айвар. — Этот Айнур меня за отца моего убивать будет. Зачем тогда лечить было?
— Я не знаю, что с тобой делать хотят. Жрец Айнур хоть и брат мне, — При этих сло-вах Айвар удивлённо бровями дрогнул, — но его мысли даже мне не ясны. Мне прика-зали тебя лечить и кормить, я лечу. А что дальше с тобой будет, не знаю.
Айгамат вышел на улицу, ещё шире отдёрнув войлок, закрывающий вход в пеще-ру. Айвар, проводив старика-арана взглядом, поднял с пола пустое ведро. Приклё-панная проушина для ручки оторвалась с одной стороны. Сама-то жесть неплохая, а вот клёпки дрянноватые, уже перетереться успели.
Был бы подходящий инструмент под рукой, здесь работы на пять минут. Кусочек железа от гвоздя для клёпок и молоток обычного веса.
Айгамат вернулся с охапкой дров, и Айвар встретил его неожиданным вопросом:
— Здесь где-нибудь поблизости кузня есть?
* * *
Мехи с упругим хрипом гнали воздух в горн. С каждым выдохом раскалённый уголь чуть потрескивал, отдавая свой жар. Мальчишка-помощник, парнишка лет четырнадцати, тянул ручку на себя обеими руками, водил лопатками под мокрой от пота рубашкой. Приказ кузнеца принял как передышку:
— Эй, сгоняй-ка, узнай точно, на скольких лошадей ковать?
Сам мастер выделывал подковы. В небольшие, заранее просверленные в трёх мес-тах отверстия вбивал раскалённые шипы. Специальные, чуть заострённые книзу. Они, мараги, такими подковами ковали своих лошадей для езды по скалам, для большей устойчивости.
Айвар сидел на чурке возле чана с водой, рядом у ног — сломанное ведро, молча наблюдал за работой кузнеца. Аран, довольно молодой, лет тридцати или чуть боль-ше, крупнотелый, но высокий ростом и потому казавшийся необычайно сильным, легко перемещался на крошечном пяточке между горном и наковальней. Управлялся один без помощника: в одной руке клещи, в другой — небольшой молот на короткой ручке.
Движения спорые, но без лишней суеты, чётко выверен каждый удар. Под лосня-щейся от пота кожей мышцы, твёрдые, как камни, перекатываются. Аран работал голым по пояс, только повязал передник кожаный.
Готовая подкова с шипением опустилась в воду. Держа поделку клещами, аран пе-ревёл глаза на Айвара, глянул сверху, спросил с усталой улыбкой, впервые за всё время интерес выказал:
— На починку что принёс или просто посмотреть?
Айвар без слов, без объяснений протолкнул носком сапога ведро поближе.
Аран бросил подкову в общую кучу, утираясь локтем, коротко рассмеялся.
— У меня ещё, вон, — Подбородком двинул в сторону горна, — на три подковы заго-товки калятся, когда сделаю, посмотрю.
— В четыре руки быстрее управимся, — неожиданно даже для себя самого предложил Айвар.
— А сумеешь, справишься? — Аран чуть правый глаз сощурил, смерил Айвара взгля-дом. Ми-арана из последних пленных он сразу узнал. Его бы любой узнал, кто тот поединок видел. Неплохой бой, достойный 'бычьей шкуры', занимательное зрели-ще, оно тогда всех впечатлило. Один тот обмен ударами чего стоил. Царевич Дайрил, говорят, всю жизнь теперь хромать будет, а этот ми-аран ничего, вроде, даже помо-гать напрашивается. Ну, что ж, пусть помогает. Посмотрим, на что он ещё годится. — Вон, инструмент на стене! — согласился, а сам отвернулся к горну, принялся копаться в углях, вылавливая заготовленные подковы.
Работа не казалась Айвару сложной, он только куртку скинул, закатал до локтя ру-кава. Через минуту они с араном уже в два молота стучали на наковальне, каждый со своей стороны.
Удар молотком, ещё один — и размягчившееся железо расплющилось. Повернув подкову боком, Айвар точным ударом выровнял шип. Несложно, да и руки, руки помнили, а ведь столько времени уже прошло, почти два года с тех пор, как послед-ний раз работал в кузнице.
Ковка подков, гвоздей, наконечников для стрел, всякой другой мелочи — с этого ты начинал мальчишкой, а сначала помогал отцу и брату. Кузня была для тебя вторым местом после дома, хотя много времени отнимало ещё и служение в храме Матери.
Они бойко стучали в два молотка. Аран посматривал на Айвара, тот чувствовал на себе его взгляд. Каждый со своей заготовкой управился одновременно, и пока Айвар ворочал в остывающих углях последнюю подкову, аран взялся проверять его работу. Покрутил в загрубелых пальцах ещё горячую подкову, похвалил, видя, что придрать-ся не к чему:
— Неплохо. Неплохо для ми-арана…
Айвар усмехнулся, убирая тыльной стороной ладони сырые от пота волосы, ме-шающие видеть. Любимые слова Айгамата. Тот постоянно сравнивает и постоянно удивляется, когда убеждается в том, что не всё дано одним лишь перворождённым.
— Это просто! Мальчишечья работа…
— А ты, смотрю, и кузнечному ремеслу обучен. Не только мечом махать…
Айвар плечом повёл, не ответил никак на эти слова. Пока доводил до ума послед-нюю подкову, кузнец стоял посреди кузни, смотрел, произнёс, пропуская Айвара к чану с водой:
— Удары так аккуратно кладёшь… Как ювелир прямо.
Айвар рассмеялся.
— Подкова не кольцо, её не сломаешь, — согласился с хозяином кузницы, а потом по-яснил:- Болит ещё, когда ударяешь. — Повёл правой рукой — затянувшаяся рана ото-звалась внутренней болью.
— Понятно, — аран улыбнулся, небольшая русая борода казалась тёмной от угольной пыли и копоти, а зубы блеснули приветливой белизной.
Айвар взялся за ремонт ведёрной ручки. Обратной заострённой стороной молотка выбил перетеревшиеся заклёпки, прилаживал новые, когда в дверном проёме, засло-няя свет закатного солнца, появился мальчик лет десяти. Не успел заговорить, как кузнец сам спросил:
— Где мой Астасий? Я его как к дяде Дайвису послал, так он и пропал…
— На сегодня всё сказали, отец. Все за столы уже садятся. Мама за тобой послала…
— Ладно, передавай: буду сейчас.
Мальчишка с места сорвался, бегом помчался.
— Сорванец, — ласково ругнулся аран. Видно было по лицу и по голосу, что сыном он гордится. — Ты сам-то не торопишься? Тебя Айгамат не потеряет? — Сняв фартук, он умывался потеплевшей водой из чана, плескал на грудь и на спину, смывая пот и грязь. Айвар головой покачал задумчиво, сам глаз не поднял, крутил ведро, прове-ряя, ладно ли держится ручка.
— Ты, парень, смотрю, не из болтливых, — заметил аран, вытираясь захватанным по-лотенцем. — или язык наш плохо знаешь? Как зовут-то тебя, мараг?
— Айвар, сын Дианора, — Айвар наконец-то поднял глаза на кузнеца. Тот в полотня-ной рубашке с расшитым затейливой вышивкой воротом уже не казался таким уж большим, каким выглядел при первом впечатлении.
— А я — Дайгас-мар, — представился кузнец с достоинством. — Давай, — Бровью повёл в сторону чана, — и ужинать со мной пойдёшь. Я тебя сегодня приглашаю. Гостем моим будешь.
Отфыркиваясь с удовольствием, Айвар плескал в лицо водой с обеих ладоней, тщательно мыл руки и думал: 'Дайгас-мар — это, значит, из рода Дайев, сын Дайма-ра. А Даймар — это царь, как помнится, царь всех аранов. Ты же, дурень, полдня с царевичем провёл, работал с ним за наковальней и понятия не имел, кто перед тобой. А сейчас сын царя тебя за один стол с собой зовёт, не гнушается. Это ж честь, вели-кая честь! Грех от такого отказываться.'
Дом у царя Даймара со стороны показался прямо-таки огромным. Высокий, из толстенных брёвен, с
