ещё расторопным рабом-вайдаром, из тех племён, что жили высоко на севере, у самого предела Рифейских гор. Кэйдара же оставляли при кухне, на домашней работе. Тут царь Даймар действовал верно: держал их порознь, чтоб не было неповиновения или даже побега. Но теперь, спустя месяц, им стали доверять как-то больше, допускали определённую свободу и самостоятельность.
— А ведь эта речка, наверняка, впадает в Вайду! — крикнул Кэйдар, через плечо бро-сая взгляд на Лидаса.
— Да, вполне возможно, — Лидас повёл плечом. — Мелкие реки питают большие, так же говорят.
Заинтересовавшись, Лидас как-то по-новому глянул по сторонам. Справа, вниз по течению, поднимались заснеженные скалы, река делила их своим руслом на две отвесные крутые стены. Что-то жуткое было в этом холодном мёртвом камне. Но за ним, за этой непроходимой, непреодолимой на взгляд стеной были родные места.
— Если идти точно по течению, не заблудишься…
Интересно, на что он намекает?
Лидас зябко поёжился: ледяной, с гор, ветер, пробираясь под плащ, студил спину. А Кэйдар смело подставлял открытое лицо его порывам, хватал открытым ртом, чуть скаля белые зубы. Чёрные отросшие волосы отброшены со лба назад, и плащ за спиной полощется.
— Пойдёшь со мной? — предложил неожиданно, так неожиданно, что Лидас даже растерялся.
— Когда? — спросил, откашлявшись.
— Когда? — Кэйдар бровями дёрнул нетерпеливо. — Сейчас, конечно же!
— Прямо сейчас?! — Лидас моргнул изумлённо, рассмеялся над предложением Кэй-дара, как над неуместной шуткой.
— А что, боишься? — Кэйдар смерил его взглядом, брошенным свысока, громко хмыкнул.
— Да нет… — протянул Лидас, но как-то нерешительно, перевёл глаза на коров, сто-явших почти по колено в холодной снеговой воде. Годовалый бычок чесал кудрявую голову о нависающий камень, острым рогом толкая в бок самую маленькую из тё-лок. — Эй, балуешь! — прикрикнул, поднял глаза на Кэйдара. — Неожиданно как-то…
— Вот именно, неожиданно! — Кэйдар глазами сверкнул азартно, спрыгнул вниз. — Нас только вечером хватятся, а ночью как искать? Раньше завтрашнего дня не собе-рутся… А мы к тому времени далеко будем…
Лидас не разделял радости Кэйдара, чувствовал какой-то подвох, спросить всё хо-тел: 'А сами-то как? Далеко ли уйдёшь ночью среди скал да дороги не зная?' Но спросил про другое:
— А есть что будем?
— У нас же есть! — Кэйдар ладонью похлопал по груди, он здесь за пазухой припря-тал добрый кус хлеба, выданный им утром на весь день. — Для начала хватит…
— Для начала… — Лидас головой покачал.
— О! — Кэйдар разозлился мгновенно. — Ты как старик прямо! Придумаем что-нибудь! Пошли! Пошли немедленно! Ну!
Как старик? Лидас губы поджал с обидой. Что он этим сказать хотел? Что я боюсь дороги? Что я рисковать не умею? Ну, подожди!
— Ладно! Только этих выгоню наверх, хорошо?
Кэйдар нетерпеливо застонал, крикнул:
— Зачем?! За его добро печёшься? Пошли!
И они пошли. Лидас решительно вздохнул, поудобнее перехватывая пастушью палку в руке, её он решил взять с собой — всё какая-то защита и помощь при сломан-ной руке. А Кэйдар быстрым шагом шёл впереди, на несколько шагов опережая, почти бежал, поминутно оглядываясь.
— Быстрее же! Ну, быстрее!
_______________________
Белолобую однорогую корову ещё вчера решено было оставить дома, на поздних сроках стельности, она могла начать телиться прямо в поле. Но эти ми-араны угнали всех. Спохватились только к обеду, скотница Марла накричала на Товия, отправила его за Косматой. Тот долго где-то пропадал, вернулся один, трусцой пробежал мимо рабыни в распахнутые ворота, в ответ на её немой вопрос рукой махнул: отстань, мол, не до тебя.
Действительно, в оставшиеся полдня стало уже не до скотины, появилась другая забота. Ми-араны сбежали — эта новость по всей усадьбе со скоростью ветра разнес-лась. Все другие рабы обсуждали это событие с таким жаром, будто кто-то из них был к этому причастен. Ещё бы! Обсуждали самих чужаков, меру их вины и наказа-ния. Знали, как строг с беглыми царь Даймар. Пришли к одному мнению, проводив нескольких дружинников и обоих царевичей за ворота: тому из ми-аран, кто здоро-вый, точно не жить! Он царевича Дайвиса одним своим видом раздражает.
Рабы двинулись вниз по реке. Места для них незнакомые, берег — сплошные кам-ни… Судя по следам, далеко уйти они не могли. Дайвис, как старший, как главный среди дружинников, всё вычислил правильно, тронул коня сразу к переправе, к бро-ду, по которому все в посёлке ходили на тот берег, в лес. И не ошибся.
Окружённые верховыми воинами варвары не метались, в глупой попытке улизнуть или прорваться, стояли спиной друг к другу, и острые лезвия копий — все восемь! — были нацелены им в грудь.
— Скучной получилась охота! — усмехнулся Дайвис. — Проще, чем гонять по полю зайцев.
Араны вокруг рассмеялись. Кэйдар еле сдержался.
Чего они ждут? Страха и раскаяния? Пусть уж лучше сразу убьют, чем так глу-миться. Зачем унижать перед смертью?
А Лидас держался молодцом, хотя уж он-то наверняка ждал именно такого конца. Не было даже упрёка во взгляде тёмно-карих глаз. Он готов был биться, если дело до этого дойдёт, или умереть без слёз и мольбы.
— Вернём обратно или убить прям здесь? — спросил Дайрил, медленно переведя гла-за на брата. Ровный голос, в нём не было даже той злой радости, какая угадывалась в голосе Дайвиса. Он только-только оправился после тяжёлого ранения, нанесённого марагом в том ритуальном поединке. Кэйдар даже удивился немного, узнав его среди остальных. Быстро оклемался, ничего не скажешь. Но на лице ещё сохранялась бо-лезненная бледность, и усталая осунутость во всей фигуре. Видимо, здорово его растрясло во время скачки.
Из всех он самый слабый, с ним справиться будет проще всего. Буланый жеребец под ним не стоял на месте, приплясывал, громко грыз удила, с лязгом встряхивал головой. Когда он повернулся боком, Кэйдар бросился. Стремительно. Так внезапно, что никто ничего не успел сделать.
Ударился в коня со всей силы, всем весом тела, вцепился в Дайрила, и они вместе покатились по земле. Вокруг кони заржали, и крики над головой:
— Держите его! Держите же хоть кто-нибудь!..
Кричал Дайвис, бросившийся младшему брату на выручку, но ничего этого Кэйдар сейчас не видел, не мог он видеть и того, как грудью коня сбили с ног и Лидаса. Всё смешалось, на крошечном пяточке толпились и люди, и лошади.
Кэйдар пальцами впился арану в горло, давил со всех сил, об одном лишь думая: 'Убить! Придушить хотя бы одного… Хоть одного успеть перед смертью…'
Тяжёлый кулак Дайвиса опустился ему на затылок, и на мгновение Кэйдар созна-ния лишился, разжал пальцы, обмякшего, его под руки оттянули назад. Дайвис упал на колени, придерживая брата за плечи, заглядывая в лицо, крикнул:
— Живой?! Посмотри на меня, ну?!
Стирая кровь со сбитой о землю скулы, Даймар замотал головой, длинные волосы, рассыпавшись, мешали видеть испуганные глаза.
— Урод безмозглый! — Дайвис бросился на ми-арана, вымещая на нём в каждом уда-ре ярость и страх за младшего брата.
— Не надо! Ради Создателя! — закричал Лидас, пытаясь подняться. Видел со своего места, как бьют
