другое:
– Ну и зачем же так переживать? Не вы звонили, ну и ладно! Ошибки – они и у нас бывают…
Старичок задышал ровнее.
– Если вам нечего мне рассказать – я, пожалуй, пойду к себе, – сообщил Филимонов, которому не терпелось перебежать на соседнюю улочку к маме и отобедать чем бог послал. – А вы бы «неотложку» вызвали, а? А не то просто валерианочкой остограмьтесь и на диванчик прилягте, отдохните. Да не вставайте пока, разве что на горшок… Что, опять?!
При слове «горшок» чувствительный пенсионер Галочкин отчего-то снова побледнел и обморочно обмяк. Почесав в затылке, разведя руками и тихо выматерившись, сбитый с толку капитан поудобнее устроил нервного дедушку на диване, вышел из квартиры и прикрыл, но не захлопнул дверь. Потом позвонил соседям, убедительно попросил опасливо выглянувшую в щелочку пожилую особу с бульдожьими щеками и таким же взглядом присмотреть за поплохевшим старичком и удалился восвояси с чувством исполненного долга.
Рабочий момент не затянулся, и у Филимонова осталось довольно времени, чтобы забежать в кондитерскую, купить тортик и порадовать неожиданным визитом маму. Порубав супчику с лапшой и яишенки с помидорами, по возвращении в Контору капитан доложил начальнику, что мифическая афера с экзотическим животным не стоит выеденного крокодильего яйца, сел за компьютер и до конца дня самозабвенно рубился по локальной сети с коллегой из архивного отдела в новую «стрелялку», разработанную явным эгоистом-ксенофобом. Задачей игрока было единоличное отражение пангалактической экспансии злобных негуманоидных сапиенсов.
Утром я умчалась на работу, Ирка любезно подвезла меня на студию и поехала дальше по своим торговым делам: Моржик вот-вот должен был стартовать из Москвы с фурой голландских цветущих растений, так что у Ирки назревала страдная пора.
Коляна, у которого был выходной, подруга, пользуясь случаем, заперла в своем доме, едва ли не приковав к компьютеру: он давно уже обещал накопать для нее в сети материалы для контрольных и курсовой, да все времени не находил. Неугомонная Ирка заочно получала второе высшее образование, на сей раз экономическое.
Рабочий день прошел тихо, мирно, даже скучно: ни покушений тебе, ни похищений.
Вечером мы встретились за ужином, предоставленным Иркой, по пути домой совершившей набег на ближайшую пиццерию. У Коляна, весь день остававшегося без присмотра и стрескавшего скуки ради литровую банку меда, побаливал живот, но на пиццу он налег как здоровый, предложив считать ее лекарством от больного живота.
– Достаточно всего одной таблетки! – объявил он, придвигая к себе аппетитную круглую пиццу.
Ирка занесла над блюдом нож и остановилась в нерешительности, что-то прикидывая:
– На четыре части резать или на восемь?
– Режь на четыре, – доверительно сказал ей Колян. – Восемь мне не съесть!
Мы с Иркой переглянулись.
– Вообще-то я две пиццы привезла. Эта с ветчиной и грибами, а есть еще с яблоками, крабовыми палочками и кальмарами, – предупредила Ирка. – Вторую сразу разогреть или потом?
– Сразу, – уверенно ответила я. – Хотя погоди-ка… Колюха, а ты заработал усиленное питание? Рефераты Иркины готовы или как?
– Угу, – не прерывая питательного процесса, кивнул Колян. – Докладываю: во-первых, готова контрольная работа по финансовому праву – пакет документов предприятия по разведению ежей «Красный ежевод»…
– Красный – кто? – ахнула Ирка.
– «Красный ежевод». Между прочим, очень прибыльная получилась звероферма, разводит ежей на экспорт, в Штаты.
– Я, конечно, не специалист, – заметила я, ловко выдергивая из-под руки мужа предпоследний кусок пиццы с ветчиной. – Не экономист и не животновод, но, ради бога, объясни, зачем кому-то экспортировать в Штаты ежей?
– Чтобы держать в ежовых рукавицах страны «третьего мира», – не задумываясь отбарабанил Колян – Не перебивай меня, я еще не закончил. Во-вторых, готова контрольная работа со звучным названием «Бизнес-план поставки рогов и копыт коровьих в Ханты-Мансийский автономный округ».
Ирка поперхнулась пиццей.
– Будь здорова, – Колян похлопал ее по спине. – И, наконец, почти закончена курсовая по экономическому статистическому анализу работы предприятия «Хомяк-инвест».
Я бросила недоеденный пирог, чтобы двумя руками постучать по лопаткам задыхающейся Ирки.
– Понимаете, у них в балансе была такая статья – «Животные на откорме», – продолжал старательно откармливающийся пиццей Колян. – Под ней значилась весьма приличная сумма. Вот я и решил – а почему бы не поставить на откорм хомяков? Они крайне неприхотливы в еде, не нуждаются в особо комфортных условиях содержания, притом замечательно плодятся и размножаются. По-моему, очень выгодные звери! Могут давать мясо и мех.
– Ага, и молоко, – хмыкнула я. – Млекопитающие ведь?
Ирка, откашлявшись, вытерла слезы с глаз.
– Коленька, скажи, почему у тебя сегодня одно зверье на уме?
Колян обиделся.
– Интересно, а что, по-твоему, у меня должно быть на уме? Насекомые? Оставили меня на целый день в кошачье-собачьей компании, я думал, сам к вечеру замяучу!
– Хорошая Кыся, – успокаивающе сказала я.
Ирка хрюкнула.
– Между прочим, – оживился Колян, – мне и в Интернете сегодня на живность везло. Представляете, наткнулся на прелюбопытнейший сайт «Кэтс ар фром Марс ком».
– Это еще что за зверь? – спросила Ирка.
– «Кошки родом с Марса». Очень забавный американский сайт, там доходчиво и всесторонне аргументируется инопланетная природа кошек. Например, есть фотографии, запечатлевшие левитирующих кошек и котов, производящих самозапуск на орбиту…
– Посредством мобилизующего пинка хозяина? – предположила я.
– Не знаю, в кадре был только летящий кот, – пожал плечами Колян. Он промокнул губы салфеткой и огляделся. – Впрочем, после ужина мы можем проверить эту гипотезу. А что? Кот у нас есть, погода летная… Хотя, конечно, редкий кот долетит до середины стратосферы…
– Нет уж, запуск Тохи на орбиту произведете как-нибудь в следующий раз, – не согласилась Ирка. – У меня работы много, нужно расценочки просчитать, а вы после ужина возвращаетесь к себе. Я вас, так и быть, отвезу.
– Ты нас выгоняешь? – огорчилась я.
– Ага, – подтвердила Ирка, демонстративно переворачивая и тряся пустую коробку из-под пиццы. – Угадай, почему?
– Ну, если больше ничего не осталось, – сказал смышленый Колян, поднимаясь из-за стола. – Пожалуй, мы пойдем!
Ирка выполнила обещание, отвезла нас домой на машине, но подниматься с нами не стала: по ней было видно, что она спешит вернуться к себе и слиться в экстазе с калькулятором.
Со двора за нами увязались дети, полдюжины мелких пацанят. Подойдя к своей двери, мы с Коляном потеснились, давая мелюзге проход наверх, но дети сгруппировались за нашими спинами, азартно сопя и шушукаясь. Колян открыл дверь и щелкнул выключателем в прихожей, и я вытряхнула на коврик закутанного в потрепанное пончо Тоху. Детвора на лестничной площадке дружно ахнула, Тоха испуганно распахнул глаза, вернулся к двери, дернул хвостом и на полусогнутых ринулся в сумрак кухни.
– Скажите, пожалуйста, ваша кошка говорящая? – вежливо спросил мальчик лет шести.
Я споткнулась на пороге.
