— Ты спрашиваешь меня?
— Именно.
— О'кей, я попытаюсь разузнать. Но ты ведь кое-что уже нащупал, разве нет?
— То ли да, то ли нет. Конечно, кому-то мой вопрос покажется почти бредовым, и все же я хотел бы знать: способны ли какие-нибудь хваткие операторы монополизировать рынок в этом регионе?
— Не думаю, — ответил Таррин. — Такими вещами слишком сложно манипулировать. А ты хочешь сказать...
— Никакими конкретными сведениями я не располагаю. Но я внимательно просмотрел сеть топливопроводов в регионе, уделяя особое внимание тем участкам, где, как я выяснил, сидят люди, так или иначе вовлеченные в игру Морелло. Очень непросто было распутывать этот клубок. И, главное, все, до чего не дотронься, пахнет газом.
— Газом?
— Да! Природным газом, сжиженным газом, топливной нефтью. Тут задействовали все стадии процесса: сверление скважин, обогащение, транспортировка, хранение, продажа и даже перевалочные пункты. Ряд малых газовых компаний сейчас уже намертво схвачен кое-кем из особенно напористых.
— Я же говорил: этой промышленностью трудно управлять.
— Как и в тридцатые годы — всем, что было связано с алкоголем. А это доказывает только одно: сколько бы люди ни пытались управлять, все равно...
— Хорошо. Я разберусь с этой чертовски холодной зимой. Что-нибудь еще?
— Найди мне политиков-мошенников, Лео. Найди мне денежных мешков, у которых отчетливые интересы в данной области.
— Я мог бы назвать тебе целую дюжину, не вставая со стула, — мрачно усмехнулся Таррин. — Между прочим, как там поживает твой судья?
— Вряд ли он здесь замешан. Скорее всего, он вообще ничего не знает.
— Но у них к нему свой интерес?
— Да. Им нужно было его заласкать. Прежде чем начинать с ним серьезную игру.
— Ладно, поговорим еще об управлении. Тебе не кажется, что они попытаются прикрыть все базы? Если, конечно, все так, как ты себе представляешь.
— Не исключено, — тихо произнес Болан. — Хорошая мысль. Благодарю, Лео. Звякну тебе позже.
— Я всегда здесь. — Тайный агент вздохнул и повесил трубку.
Болан вернулся в фургон и обнаружил, что бортовой телефон подает сигналы вызова. Выждав несколько секунд, Болан поднял трубку и небрежно спросил:
— Вам кого?
— Мне нужно... Я думала... — раздался сконфуженный голос. — Это Сьюзан, Сьюзан Лэндри.
Болан ответил, не меняя тона:
— Рад слышать.
— Я же говорила, что позвоню!
— Я в это не верил.
Ее голос звучал так, словно она готова была вот-вот заплакать:
— Я хочу к тебе, в твой маленький теплый домик на колесах. Я сыта по горло всеми этими глобальными проблемами. А ну их к черту, правда! Я хочу быть рядом с тобой и помогать тебе сортировать записи.
Отвечая ей, Болан засек время.
— С тобой все в порядке?
— Да, не волнуйся. Трудности позади.
— Ты в надежном месте? — нахмурился Болан.
— Вполне. — Последовала долгая пауза, затем Лэндри спросила: — Я могу вернуться домой!
Болан нахмурился еще сильнее.
— Я полагаю... пусть все будет так, как мы наметили, Сьюзан. Ведь мы с тобой договорились встретиться в полночь. В полночь! Давай так и поступим.
Наступила еще одна томительная пауза.
— Ну, пожалуйста. Из меня выйдет хорошая помощница. Ты не заедешь за мной прямо сейчас? Я в торговом центре на Сноу Роуд, в Брукгейте. — Новая пауза. — Я буду около...
— Давай лучше поступим так, — сказал Болан. — Я сам назначу место встречи. Позвоню тебе через десять минут. Дай номер телефона, с которого звонишь.
— Я... Я не могу этого сделать. — Пауза. — Я тут... одолжила аппарат. Я сама перезвоню. Через десять минут?
— Через десять минут, — жестко сказал Болан и отсоединился.
Он не сомневался, что Лэндри говорила с ним под дулом пистолета. Кто-то таким образом пытался выйти на Болана. Она все же умудрилась намекнуть на это. Что ж, ловко у нее получилось, ничего не скажешь. Девчонка — просто молодец!
Конечно, она искренне хотела помочь ему с его коллекцией. И если бы не это дурацкое происшествие...
Болан запустил ленту в режим ускоренного воспроизведения и подключил блок ввода данных. Спустя сорок секунд весь разговор оказался в памяти компьютера. Болан вновь запустил ленту — с самого начала, но уже в нормальном режиме. Динамики ожили:
— Вам кого?
— Мне нужно... Я думала... Это Сьюзан, Сьюзан Лэндри.
Болан яростно нажал кнопку «стоп» и замер, неподвижно уставясь в одну точку. Бедная, наивная девочка, что же они такое должны были с тобой сделать, если ты выдала номер его телефона? Ведь слова — ничто. По первой же фразе, по тому, с какой интонацией она была произнесена, Болан сразу догадался: Сьюзан Лэндри угодила в ловушку.
— Что ж, до следующего звонка оставалось четыре минуты. Через двести сорок секунд коллекция Палача начнет пополняться. Вне всяких сомнений.
Если он не отыщет девушку целой и невредимой, никто не поможет Тони Морелло. Даже сам Господь Бог.
Глава 16
Звонок раздался вовремя, секунда в секунду, как они и договорились. Болан схватил трубку:
— Да, слушаю.
Теперь она гораздо лучше владела собой.
— Так где мы встретимся? — настойчиво спросила она.
— Сможешь быть в Эджуотер Парке через пятнадцать минут?
Пауза.
— Я... Да, наверное, смогу.
— О'кей. Возле лагуны. Будь там. Я не стану ждать.
— Ты приедешь в своем уютном, маленьком домике на колесах?
— Еще чего, — ответил Болан. — И поторопись. Лучше окажись чуть-чуть пораньше.
Менее чем через минуту первый большой лимузин с командой боевиков покинул поместье и направился к городу. За ним сразу же последовали три других. Благодаря своей оптической чудо-системе Болан отлично видел, как все они, миновав ворота, выворачивали на автостраду. Каждая машина была битком набита профессиональными стрелками, но ни в одном из автомобилей Болан не заметил Тони Морелло или Сьюзан Лэндри. Это несколько озадачило его. По его предположениям, они должны были взять девушку с собой — как наводчицу или приманку. Впрочем, в подобных случаях действия Морелло вряд ли кто взялся бы точно предугадать. И потому Болан не стал ограничивать себя какими-то жесткими тактическими заготовками. Он всегда предпочитал иметь возможность для маневра, держа про запас несколько вариантов атаки. Один из них заключался в том, чтобы пробраться в логово врага и вырвать оттуда Лэндри целой и невредимой.
Увиденное даже облегчало в определенной мере его задачу. Морелло явно погорячился, выслав сразу четыре автомобиля, по восемь боевиков в каждом. Это значительно ослабило охрану его дворца. Как говорится, нет худа без добра.
— Спустя минуту после того, как за четвертым лимузином захлопнулись ворота, Болан начал готовится к
