Уже 2 года шла Первая мировая война, а еще ни один самолет Юнкерса не принимал участия в боевых действиях. В 1916 г. конструктор попытался создать истребитель J3 с использованием дюралюминия – нового легкого сплава, разработанного немецкими учеными из города Дюрен. В конструкции самолета применялись дюралевые трубы, профили и гофрированный лист Однако военные финансировать проект не стали, и реализовать его не удалось.
Лишь 18 ноября 1916 г. Юнкерc получил заказ на двухместный цельнометаллический самолет, предназначавшийся для поддержки пехоты и ближней разведки. Машина получила фирменное обозначение J4, а ее характерной особенностью стал бронекорпус с толщиной стенок 4-5 мм, в котором располагались мотор, кабина экипажа и топливный бак. Дюралевый каркас задней части фюзеляжа был обтянут полотном, что позволило снизить общий вес самолета. Тем не менее, чтобы аппарат с 500-килограммовой броней мог успешно летать, потребовалось крыло большой площади, а следовательно, и значительного размаха. Это не позволяло хранить самолет в германских ангарах, включая полевые палатки, с чем категорически не соглашались военные. Заслужившему репутацию упрямца Юнкерсу пришлось уступить и перейти к схеме по-лутороплана. При этом он смог обойтись без расчалок, ограничившись подкосами, поддерживавшими центроплан верхнего крыла. Опытная машина взлетела 28 января 1917 г. Через полгода была готова первая партия самолетов, которым военные присвоили свое обозначение Junk. J1[3*]. Бронированные «Юнкерсы» попали на западный фронт, где быстро завоевали симпатии летного состава. Самолеты часто возвращались с боевых заданий с пробоинами в дюралевой обшивке крыльев, но ни один из них не был сбит. В 1917-18 гг. было построено 227 экземпляров Junk. J1, из которых лишь 138 успели попасть в действующую армию. Несмотря на столь небольшое количество выпущенных машин, этот самолет оказал значительное влияние на развитие мировой авиации – его можно считать предком всех штурмовиков с несущими бронекорпусами, включая легендарный Ил-2.
Заработанные на поставках J4 деньги позволили Юнкерсу вернуться к работам над цельнометаллическим истребителем. Развитием проекта J3 стал свободнонесущий моноплан J7, который совершил первый полет 17 сентября 1917 г. В марте следующего года он стал участником конкурса на новый истребитель, который объявило германское командование, стремясь получить машину, способную превзойти лучшие самолеты стран Антанты. В конкурсе принимали участие другие компании, включая фирму Антони Фок-кера, представившую очень удачный биплан Fokker D.VII. В сравнительных испытаниях участвовали строевые летчики, среди которых был и знаменитый ас Манфред фон Рихтгофен. Нужно признать, что они прохладно отнеслись к цельнометаллическому моноплану, отдавая предпочтение более привычным конструкциям. А вот талантливый Фоккер, вероятно, разглядел в необычном самолете опасного соперника. Будучи неплохим летчиком, он легко получил разрешение представителей Юнкерса слетать на их аппарате и блестяще выполнил весь полет, однако во время руления после посадки «случайно» угодил в канаву, и… самолет конкурентов оказался разрушенным. Победителем конкурса стал Fokker D.VII. В мемуарах Фоккер с удовольствием вспоминал о 10 млн. марок, полученных за крупный заказ на эти истребители, но даже не упомянул о своем «испытательном» полете на самолете Юнкерса.
3
Следует отметить, что военные понимали перспективность цельнометаллического самолетостроения и оплатили расходы по созданию J7. Однако они считали профессора Юнкерса слишком теоретиком, упрямство которого создает значительные трудности на пути массового производства авиатехники, а Имперские воздушные силы нуждались все в больших количествах самолетов, и строить их надо было не только быстрее, но и дешевле. В этом деле военные куда больше доверяли Фоккеру и настояли на создании совместной компании Junkers-Fokker AG, которой сразу заказали 20 истребителей J9, ставших развитием J7. До конца войны около дюжины из них успели передать заказчику. На фронт попали и успели повоевать несколько десятков многоцелевых двухместных монопланов J10. Три таких самолета установили на поплавки, присвоив обозначение J11, и передали военно-морскому флоту. В общей сложности кайзеровские Вооруженные силы получили только 210 самолетов Юнкерса – менее 0,5% из построенных в Германии за годы войны.
Что касается отношений Юнкерса и Фоккера, то их никак не назовешь безоблачными. Оба были незаурядными личностями, имели свои взгляды на развитие авиации, подходы к организации бизнеса и отношений с заказчиками. Хотя они относились друг к другу с уважением, но многочисленные противоречия постоянно приводили к конфликтам. Не удивительно, что с окончанием войны компания Junkers-Fokker AG прекратила свое существование.
Как известно, проигравшей войну Германии было запрещено иметь военную авиацию. Причем к военным относились любые многомоторные самолеты, а также одномоторные с полезной нагрузкой более 600 кг (позднее – 900 кг). Безусловно, это оказало значительное влияние на развитие немецкой авиации в первое послевоенное десятилетие.
Переход Юнкерса к производству гражданской авиатехники был непростым. В те тяжелые для Германии времена не удавалось найти заказчиков на такую продукцию, и Юнкерc сам стал заниматься организацией в стране воздушных сообщений. В марте 1919 г. начала действовать почтово-пассажирская линия между Дессау и Веймаром, где в то время находился германский Парламент. Для ее обслуживания переоборудовали по меньшей мере один J10, у которого на месте кабины стрелка организовали одноместную пассажирскую кабину, закрытую колпаком.
24 апреля 1919 г. стало официальной датой рождения новой авиастроительной фирмы Junkers Flugzeug AG. Первый же самолет, созданный под ее флагом, оказался очень удачным. Фактически с него началось мировое пассажирское самолетостроение. Машина была рассчитана на перевозку четырех пассажиров, располагавшихся в закрытой кабине. Она получила фирменное обозначение J13, но для внешнего мира Юнкерc ввел новое – F13. Так он решил обозначать свои одномоторные пассажирские аппараты. 25 июня 1919 г. новый самолет совершил первый полет. Поднявшийся в воздух экземпляр получил название «Аннелизе» – в честь одной из дочерей конструктора. Надо сказать, что Юнкерc очень трепетно относился к своему многочисленному семейству. У профессора и его жены было пять сыновей и семь дочерей!
Самолет «Юнкерc» F13 быстро приобрел мировое признание. Он серийно выпускался до 1932 г., и за это время в Германии, СССР, Швеции и США было построено около 1000 экземпляров более 60 модификаций. Их эксплуатировали 65 авиакомпаний из 29 стран – от Южной Африки до Исландии.
Понимая, что перевозить пассажиров на самолете с одним не очень надежным мотором опасно, Юнкерc дал задание своим конструкторам готовить проекты машин с двумя, тремя и четырьмя двигателями. В результате в 1924 г. появился самолет G23 с тремя двигателями, рассчитанный на 9 пассажиров. Возникает вопрос – почему Юнкерc остановился именно на трехмоторной схеме? Он считал, что
