заводе в г. Арсеньеве организовали выпуск небольшой серии Як-18ПМ. Головной серийный Як-18ПМ № 700102(2*) с двигателем АИ-14РФП и винтом ВИШ В-530-Д35 прошел совместные контрольные испытания к середине июня 1970 г. До конца года построили еще 4 машины, в 1971 г. и 1972 г. – по 10 самолетов.
Таким образом, в общей сложности выпустили 25 серийных Як-18ПМ. К сожалению, доступные документы не дают ответа на вопрос, почему серия была столь не велика. Почти все Як-18ПМ пошли на нужды сборной команды СССР (известно, что Як-18ПМ эксплуатировался в Киевском аэроклубе). Рядовые аэроклубы не получили замены списанным в 1970 г. Як-18П.
Самолеты Як-18ПМ арсеньевской постройки отличались от первых шести машин. Во-первых, на них упразднили тормозной щиток. Во-вторых, были «срезаны» законцовки крыла, получившие угловатые очертания. Благодаря этому удалось повысить эффективность элеронов за счет уменьшения демпфирующего эффекта концевых частей крыла. Размах крыла уменьшился до 10174 мм, а площадь – до 16,66 м
2
После неудачи в Магдебурге в ОКБ А.С. Яковлева начали разработку нового, усовершенствованного варианта пилотажного самолета на базе Як-18ПМ. Вот что писал по этому поводу С.А. Яковлев: «Учитывая важность психологического настроя летчиков на победу, необходимость внушения им уверенности в высоком уровне нашей техники, в ОКБ было решено к следующим соревнованиям подготовить улучшенную модель самолета. На этот раз модернизация проводилась по линии снижения массы машины, т.е. уменьшения удельной нагрузки на крыло. Так родился Як- 18ПС – пилотажный специальный».
В Як-18ПС переоборудовали три Як-18ПМ. Принципиальная конструктивная схема самолета осталась без изменений, однако шасси выполнили с хвостовой опорой, а основные опоры – убирающимися с поворотом назад. В связи с установкой нового шасси доработали фюзеляж и центроплан. Вместо двух основных топливных баков поставили один, расположенный в центре тяжести самолета. Применили новый маслорадиатор 1734 вместо 1070. Радиостанцию «Перо» заменили на «Зяблик» На руле направления установили аэродинамический компенсатор. В итоге взлетная масса самолета уменьшилась на 110 кг по сравнению с Як-18ПМ.
В соответствии с распоряжением МАП №3/908 от 10 февраля 1970 г. в ОКБ Яковлева переделали Як- 18ПМ № 700103 в Як-18ПС.
Ведущим инженером по самолету назначили Ю.И. Янкевича, ведущим летчиком-испытателем – Ю.В. Петрова. В период с 20 по 28 июня 1970 г. состоялись совместные летные испытания Як-18ПС с участием ОКБ Яковлева, ДОСААФ и ЛИИ. Всего было выполнено 18 полетов с общим налетом 9 ч 00 мин. Полеты выполняли летчики: Ю.В. Петров и М.С. Дексбах (ОКБ), И.Н. Егоров, А. Пименов и В.А. Пономарев (ДОСААФ), В.И. Лойчиков (ЛИИ).
Итогом этой работы стал «Отчет49-70-7 по результатам совместных испытаний опытного самолета Як-18ПС № 700103 с двигателем АИ-14РФП». В частности, в нем говорилось: «По отзывам летчиков, управление и маневренность самолета, особенно на вертикали, значительно улучшились». В своих выводах Лойчиков отмечал, что Як-18ПС легче в управлении, чем Як-18ПМ. Уменьшились усилия на ручке управления при создании единицы перегрузки и при создании единицы угловой скорости. Заметно уменьшились усилия на педали. За счет уменьшения веса Як-18ПС по сравнению с Як-18ПМ имеет меньшие скорости сваливания как в прямом, так и в перевернутом полете. На нисходящих фигурах потеря высоты у Як-18ПС меньше, на восходящих фигурах набор высоты больше. Пименов, Егоров и Пономарев писали: «…самолет Як-18ПС выгодно отличается от самолета Як-18ПМ, имея большие возможности маневра по высоте и по месту». В целом, было констатировано, что машина успешно прошла летные испытания и «может быть рекомендована в качестве тренировочного спортивно-пилотажного самолета ДОСААФ и для участия в чемпионатах мира по высшему пилотажу». 8 августа 1970 г. самолет передали в эксплуатацию ДОСААФ.
Согласно «Формуляру самолета типа Як-18ПМ № 700105 с двигателем типа АИ-14 РФП» эту машину к концу мая 1970 г. переделали на опытном производстве ОКБ в Як-18ПС (борт 05). Ему установили начальный ресурс в 150 летных часов, но не более 12000 фигур прямого и обратного пилотажа. В 1974 г. после ремонта ресурс продлили до 250 летных часов и 15000 фигур высшего пилотажа.
Борт 05 участвовал в VI чемпионате мира по высшему пилотажу, проходившем 13-26 июля 1970г. в Халлавингтоне (Великобритания). Как пишет С.А. Яковлев: «Ведущиелетчики сборной команды СССР, полетав на Як-18ПС, однозначно высказались за эту машину. Но, учитывая малое время, оставшееся для тренировок, приняли решение готовить для чемпионата одновременно и новый Як-18ПС, и хорошо освоенный Як-18ПМ». В итоге, на этом первенстве абсолютными чемпионами мира стали С. Савицкая, летавшая на Як-18ПМ, и И. Егоров, выступавший на Як-18ПС. Успех Егорова стал подтверждением отличных пилотажных качеств самолета. Командное первенство выиграла очень сильная американская команда, сборная СССР заняла второе место, ЧССР – третье.
В отчете советской делегации, в частности, отмечалось: «Самолеты Як-18ПМ и Як-18ПС отвечают требованиям чемпионата мира. Появление новых самолетов в других странах требует улучшения конструкции и аэродинамики наших спортивных самолетов. Учитывая трудности в создании нового спортивного самолета, к VII чемпионату мира надо до конца доводить самолет Як-18ПС, особенно необходимо улучшить его штопорные качества».
18-31 июля 1972 г. в Салон де Прованс (Франция) состоялся VII чемпионат мира, на котором Як-18ПС (борт 02) стал основной машиной советской сборной. Обратимся еще раз к рассказу С.А. Яковлева. На этот раз «и в командном, и в личном зачете победили американцы. Наши спортсмены сумели завоевать только две серебряные – А. Пименов и Л. Морохова и одну бронзовую – Л. Леонова – медали в личном первенстве. Очень хорошо выступивший И. Егоров был бесспорным лидером соревнований, но во время выполнения последнего упражнения забыл включить секундомер на приборной доске своего Як-18ПС. В результате он на 15 секунд превысил время, отведенное на полет. Начисленные за эту ошибку штрафные очки отбросили его назад, лишив первого места и чемпионских наград».
В 1974 г. Як-18ПС получил возможность последний раз проявить себя на международной арене в ходе соревнований на кубок Бьянкотто во Франции. Как вспоминает Нажмудинов, на этой машине очень красиво
