Ирка моментально нашлась с решением:
– А давай Топорковичу позвоним!
– А давай! – согласилась я и полезла в сумку за мобильником.
– Почему у тебя телефон выключен? – спросила подружка, заметив, что я оживляю аппарат. – Наверное, малолетнего вымогателя стольников боишься?
– Нет, про него-то я забыла. Я вырубила сотовый, чтобы нас Лазарчук не беспокоил, – объяснила я. – Если он узнает, что мы начали искать Татьяну Ларину на свой страх и риск, то опять начнет ругать нас за самодеятельность!
– Это точно. – Ирка убежденно кивнула и, следя за тем, как я набираю номер телефона главврача городской психушки, скороговоркой добавила: – Но про пацана ты напрасно забыла, он о себе еще напомнит! Я вчера поспрашивала знакомых и выяснила, что он на днях еще Нытиковым звонил и Тамаре, парикмахерше моей.
– Да ну? – Я удивилась, но вынуждена была прервать разговор о несовершеннолетних телефонных вымогателях, потому что в трубке мажорно загремел голос профессора Топорковича.
– Еленочка Ивановна, голубушка, неужели это вы? – растроганно басил профессор, мгновенно опознавший входящий номер. Удивляться этому не стоило, у Топорковича феноменальная память. – Давненько, давненько вас не видать, не слыхать, совсем позабыли старика!
– Валерий Антонович, дорогой, простите, ради бога! – взмолилась я. – Я и рада бы увидеться, да времени совсем нет, у меня свой дурдом – покруче вашего!
– Весь мир сошел с ума! – согласился профессор психиатрии и довольно хохотнул, словно радуясь необозримому фронту работы.
– Валерий Антонович, у меня к вам один вопросик! – сказала я, переходя к делу. – Скажите, пожалуйста, среди ваших пациентов нет Татьяны Лариной?
– Как это – нет? – Топоркович даже малость обиделся. – У нас все есть! И сам Александр Сергеевич Пушкин, и Татьяна Ларина, и Евгений Онегин! Владимира Ленского, правда, выписали на прошлой неделе, а до того полный комплект был, хоть инсценируй роман в стихах, все действующие лица и исполнители на своих местах в своих палатах.
– А ваша Татьяна Ларина, она какая?
– Тихая! Никого не трогает, ходит кругами и шепчет: «Я к вам пишу, чего же боле, что я могу еще сказать?» – да пальцем на стекле вензеля рисует, – тут голос профессора построжал: – Все окно в палате залапала, санитарки жалуются, что мыть не успевают! Чипсов наестся и давай жирными руками стекла мазать! И чего это поколение пепси так чипсы любит, скажите на милость? Страшная ведь гадость эти чипсы, и для здоровья вредно! – посетовал профессор.
– Чипсы богаты крахмалом, – машинально ляпнула я, а потом до меня дошло, что Топоркович причислил Татьяну Ларину к молодежи, и я воскликнула: – Какое поколение пепси? Татьяне Лариной лет семьдесят, она из поколения сидра и сбитня!
– Путаете, голубушка, – с достоинством возразил мне Валерий Антонович. – Нашей Татьяне всего осьмнадцать лет, совсем еще юная барышня, повредилась умом, готовясь к вступительным экзаменам в литературный вуз.
– А-а-а… – протянула я, сраженная этой информацией.
– Про джип спроси! – подсказала Ирка.
– А импортного черного джипа для перевозки пациентов у вас в больничном гараже нету? – послушно спросила я.
– Еленочка Ивановна, миленькая, сдается мне, пора нам с вами повидаться! – обеспокоенно сказал профессор. – Какой импортный джип для перевозки пациентов, что вы? У нас одна-единственная «Скорая» Самотлорского автомобильного завода, да и то не черная, а белая, с красным таким крестиком, очень симпатичная…
Судя по тону, Топоркович готов был предложить мне прокатиться на этой его прелестной «Скорой» в городскую психушку и пожить там бок о бок с тихой девушкой Татьяной Лариной вплоть до восстановления моего пошатнувшегося душевного здоровья. Я не дала доброму профессору возможности проявить гостеприимство, быстренько распрощалась с ним и с нервным смешком сказала Ирке:
– Топоркович решил, что я спятила! Никаких джипов у них в дурдоме нету, а Татьяна Ларина есть, но не наша, совсем другая, аж на полвека моложе.
– В нашем городе есть еще краевая психиатрическая больница, – подумав немного, напомнила Ирка. – По логике, именно в нее должны свозить шизиков из городов и весей матушки-Кубани.
– Значит, пушкинских героев там будет гораздо больше, так что наша Татьяна вполне может затеряться в толпе тезок, – сделала я неутешительный вывод.
– Погоди-ка! – Ирка завозилась на сиденье, как принцесса, почувствовавшая под матрасами горошину. – Давай попросим девочку Ларину рассказать нам, как выглядит ее бабушка Тата, а потом сопоставим описание с наружностью нашей Татьяны Батьковны!
– Отличная идея! – возрадовалась я. – И реализовать ее можно еще проще: у меня с собой страница станичной газеты с фотографией нашей Татьяны, покажем ее девочке!
Поскольку мы еще не успели отъехать от дома Лариных, то привели этот новый план в исполнение незамедлительно. Танюшка, которую Ирка виртуозно покликала гортанным голосом с мягким кубанским «гэ», высунулась в заборную дырку, поглядела на газетную фотографию и сказала:
– Вроде похожа на бабу Тату, тоже морщинистая, опять же волосья седые и нос острый, как у воробья, а только шляпы такой у бабы Таты не было. И где же ее палочка? Бабуня без палочки уже год не ходит. Она прошлым летом собирала вишню, упала с лестницы и ногу сломала, – сообщила Танюшка.
– Значит, это другая бабка, – заключила я.
– Может, все же не другая? – огорчилась Ирка. – Девчонка сказала, она похожа!
– Наверное, для десятилетней девчонки все старые бабки похожи, как негры для белых, – предположила я. – У них ведь так много общего – морщины, седина, вставные зубы… Нет, наша Татьяна – совершенно точно не баба Тата. Ты вспомни, как она двигается. Легко, грациозно! Никакой хромоногости нет и в помине.
– Выходит, зря мы приехали в Бураховскую, – расстроилась Ирка.
– Может, и не зря, – возразила я. – На фотке в газете наша красавица, верно?
– Во всяком случае, очень похожа, – согласилась со мной подружка. – Хотя я у нее тоже этой кружевной шляпы не видела.
– Давай-ка наведаемся в редакцию газеты «Бураховское слово», – предложила я.
Ирка не возражала, адрес редакции был пропечатан в газете, и продавщица из хозяйственно- феминистского магазина обстоятельно рассказала нам, как найти нужную улицу. Вскоре мы уже скребли ногтями плотно закрытую дверь, на которой была гордая табличка: «Еженедельник «Бураховское слово», но не было никакой ручки. На ее месте зияло маленькое круглое отверстие, похожее на дырку от пули.
– Вот картинка к вопросу об открытости и доступности СМИ! – язвительно заметила Ирка. – Захочет народ пообщаться с прессой – а фигушки ему!
– Может быть, люди просто ушли обедать? – вступилась я за честь мундира.
– А дверную ручку зачем с собой унесли?
– Может быть, она у них многофункциональная? – с ходу талантливо придумала я. – Дверная ручка, она же – консервный нож, она же – соковыжималка? Японская!
– Говорящая! – Ирка смешливо хрюкнула, но наезжать на прессу перестала. Она уже думала о другом.
– Не вижу, почему бы нам с тобой тоже не покушать! – сказала подруга, озираясь и принюхиваясь. – Интересно, куда они тут ходят обедать?
– В центре станицы обязательно должно быть какое-нибудь заведение общепита, по местным меркам – наиболее фешенебельное, – уверенно сказала я. – Можем покушать там.
Как проехать к центру, нам подсказал какой-то добрый дедуля на велосипеде.
– Все прямо и прямо, до памятника колхознице, а там уже площадь будет, это и есть центр, – объяснил он.
Мы поехали прямо и вскоре увидели обещанный памятник. На неподготовленного зрителя он
