для калибровки радиоэлектронных средств и навигационных систем, а также других работ. Для их эксплуатации сформировали 98-ю эскадрилью. После ее ликвидации в феврале 1976 г. машины передали в 100-ю эскадрилью, где продолжали эксплуатировать до 1991 г. Пожалуй, это была самая аварийная модификация из всех «Канберр»: из восьми Е.15 три были потеряны в летных происшествиях.
«Канберры» участвовали в большом количестве исследовательских программ в качестве летающих лабораторий. Так, два В.2 были переоборудованы в самолеты В.8 для отработки и доводки РЛС бомбардировщика NA.39 (будущего «Бакканира»). На «Канберрах» также испытывали катапультные кресла, двигатели «Олимпус», новейшее прицельное оборудование и др. В общем, знаменитый самолет внес весомый вклад в развитие британской авиации.
К концу 1971 г. в состав RAF входили 9 эскадрилий, вооруженных «Канберрами» различных модификаций. Пять вспомогательных и одна разведывательная на PR.9 базировались в Великобритании, 3-я и 16-я эскадрильи на B(l).8 несли службу в Западной Германии, а 13-я разведывательная, оснащенная PR.9, находилась на Кипре (Акротири).
В 1972 г. расформировали «германские» эскадрильи, а 13-ю та же участь постигла через десять лет. Оставшиеся «Канберры» продолжали нести службу в RAF и тренировочном центре авиации ВМС. Последние вспомогательные варианты сняли с вооружения в 1994 г., и в строю остались только разведчики PR.9. Эти самолеты за свою долгую жизнь неоднократно проходили модернизации, связанные с обновлением их пилотажно- навигационного и специального оборудования. Так, разведывательные возможности были улучшены за счет использования ИК-системы линейного сканирования ARI 5969/3, фотокамер F96 с фокусным расстоянием 36 дюймов (разрешающая способность 18 дюймов (около 46 см) с высоты 15200 м). Позднее арсенал разведчика пополнили электронно-оптические системы, аналогичные используемым на американском U-2S, в частности, RADEOS (Rapid Deployment Electro-Optical System). В состав фотооборудования были включены панорамные камеры КА-93 с фокусным расстоянием 24 дюйма, а в навигационную систему встроен приемник GPS.
Из метрополии PR.9 неоднократно перебрасывались в «горячие» точки и применялись практически во всех конфликтах, в которых участвовали RAF. Так, в 1982 г. 7 машин совершали разведполеты над Аргентиной и Южной Атлантикой в ходе Фолклендской кампании. Ирак, Балканы, Афганистан, Сомали – везде находилась работа для не сдававших позиции ветеранов. И все же время неумолимо. 28 июля 2006 г. Королевские Воздушные силы провели торжественное прощание со своими последними «Кан- беррами», служившими в 39-й развед- эскадрилье. Легенда уходила на покой. Не сомневаюсь, что у многих английских авиаторов в глазах стояли слезы…
1 марта 1955 г. группа из нескольких «Канберр» 101-й эскадрильи под командованием сквадрон лидера В.Д. Робертсона (W.D. Robertson) убыла на бывшую английскую авиабазу Баттерворт для участия в подавлении коммунистического восстания в Малайе (ныне Малайзия). Операция получила кодовое наименование «Майлэйдж». 23 февраля три «Канберры» впервые атаковали позиции повстанцев, сбросив по 6 бомб калибром 1000 фунтов. Через день атаку повторили по аналогичному сценарию, а 25 февраля в налете участвовали уже 4 бомбардировщика.
«Канберры» оставались в Малайе до августа 1956 г. За это время там побывали представители еще трех эскадрилий (9-й, 617-й и 12-й), которые приходили на смену друг другу. Количество бомбардировщиков В.2 и В.6 довели до восьми. В общей сложности за более чем полтора года было выполнено 402 боевых самолето-вылета и сброшено 703 т бомб. Чаще и наиболее успешно «Канберры» наносили удары при использовании самолета-лидировщика, прокладывавшего маршрут к цели, или авианаводчика, находившегося на борту легкого самолета Auster. Реже применялась свободная охота. Эскадрильи выполняли и учебные полеты, совершенствуя летную подготовку в условиях тропиков. Кроме того, экипажи проверяли работу радиокомпасов в жарком влажном климате, приобретали навыки астронавигации с использованием секстанта Мк.9, благо звезды в южном небе – как на ладони.
В ходе этой «загранкомандировки» произошла одна опасная предпосылка к летному происшествию. Самолет из 9-й эскадрильи, пилотируемый флайт-лей- тенантом Джи. Ф. Стонхэмом (J.E Ston- ham), попал в грозовые облака на высоте 14300 м над Андаманским морем в районе о. Кон Никобар. Оба двигателя остановились, попытки связаться с землей оказались безуспешными. На высоте 5300 м один из моторов удалось оживить, но второй упорно молчал. К тому же, на борту не было электропитания из-за отказа привода генератора. Пролетев на одном двигателе над морем с минимальным «набором» работающих приборов почти 800 км, Стонхэм благополучно приземлился в Баттерворте.
Следующим военным конфликтом, в котором участвовали английские «Канберры», стал Суэцкий кризис 1956-57 гг., разгоревшийся из-за решения руководства Египта национализировать Суэцкий канал. Операция получила наименование «Мушкетер». Из тридцати задействованных в ней британских эскадрилий половина была вооружена «Канберрами». Ударные эскадрильи перебросили с территории Великобритании. В их состав входили 92 В.2, 32 В.6 и 20 самолетов- целеуказателей обеих модификаций, которых пришлось задействовать из-за отсутствия на «Канберрах» современного навигационного и прицельного оборудования, что в то время было уже нонсенсом. Правда, ряд зарубежных авторов утверждают, что в ходе конфликта применялись 12 B.6(BS) с РЛС бокового обзора. Кроме бомбардировщиков, в операции «Мушкетер» активно использовались 4 разведчика PR.7 из 13-й эскадрильи с кипрской базы Акротири и прикомандированные к ней 4 машины той же модификации из 58-й эскадрильи.
Разведчики начали работать задолго до боевых действий. Так, еще 20 октября 1956 г. «Канберра» PR.7 из 58-й эскадрильи пролетела вдоль египетского побережья на высоте 10000 м. Реакции со стороны ПВО не было, и англичане посчитали, что арабы их просто не замечают. В действительности египтяне знали
