свой сотовый, чтобы сосредоточиться на новом собеседнике.
– Добрый вечер, извините за поздний звонок, я по вашему объявлению, – на одном дыханье произнес женский голос, обладательницу которого я на радостях готова была расцеловать. – Вы хотите купить немецкий шкаф?
– «Хельгу» с единорогом, – подтвердила я, с нетерпением ожидая продолжения.
– У меня есть как раз такой шкаф, – сообщила женщина.
Я с трудом удержалась от звонкого поцелуя в мембрану телефонной трубки.
– Мы его у вас покупаем! – заявила я.
– Правда? – Мою собеседницу такая готовность совершить покупку немного удивила. – А вы знаете, что эта мебель довольно старая?
– Совсем рухлядь? – Я немного напряглась, но подумала, что дряхлый шкаф в нашем случае все-таки лучше, чем никакой!
– Нет, не рухлядь, она еще в хорошем состоянии, – заверила меня женщина. – Только я не понимаю, зачем вам такое старье? Сейчас в магазинах продается так много прекрасной мебели!
Сообразив, что хозяйка шкафа хочет прояснить причину нашей заинтересованности в «Хельге», чтобы ненароком не прогадать в цене, я поспешила объяснить:
– Мы для бабушки покупаем, для квартирной хозяйки!
И наскоро придумала душещипательную историю:
– Понимаете, мы с приятелем снимаем квартиру у одной очень милой старушки. Комнаты меблированы старомодно, но мы обещали хозяйке ничего не менять в интерьере. К сожалению, произошла неприятность, я оставила на шкафу бутылочку с зеленкой, а муж, не посмотрев, поставил прямо на нее увесистый мраморный бюст Ильича. Зеленка разлилась и замарала весь шкаф, стереть пятна никак не получается, вот мы и решили потихоньку от хозяйки просто заменить испорченную «Хельгу» на другую такую же. Авось подслеповатая старушка подмены не заметит!
– Неплохо придумано! – похвалила меня собеседница. – Хотя обманывать старушку, конечно, нехорошо. Это я вам говорю как старушка!
– Вы разве старушка? Голос у вас молодой, звонкий! – я сочла нужным польстить собеседнице.
Зямина практика убедила меня, что комплименты по поводу внешней моложавости нравятся всем дамам без исключения. Авось звонкоголосая старушка подобреет и согласится отдать мне «Хельгу»!
– Ну, хорошо, – сказала польщенная бабушка, словно подслушав мои мысли. – Если вам так сильно нужен этот шкаф, я его продам. А сколько вы мне за него заплатите?
– А сколько вы хотите? – быстро спросила я.
Рука сама собой полезла в карман за кошельком. Это было совершенно бессмысленное действие. Во- первых, кошелек лежал не в кармане, а в сумке. Во-вторых, денег в нем было – раз, два и обчелся. На выдвижной ящичек от «Хельги», может, и хватило бы, но не на целый щкаф.
Между тем моложавая телефонная бабуля, спасибо ей, назвала вполне умеренную сумму. Я не стала торговаться, решила, что одолжу денег у папули, он не откажет любимой дочурке.
– Вы когда хотите подъехать? – вполне довольным голосом спросила моя собеседница.
– А можно прямо сейчас? – нахально спросила я. – Я понимаю, что для визита время неподходящее, поздновато уже, но мне так не терпится взглянуть на «Хельгу»! Заодно я вручу вам деньги, хотя бы задаток.
Я очень боялась, что кто-то из конкурентов – неприметный Владимир или бегун-лошадник – перехватит у меня «Хельгу».
Звонкоголосая старушка хихикнула, как девчонка:
– Для страдающих бессонницей поздний час – самое подходящее время для визитов! Кроме того, я еще свою собачку не выгуливала, могу встретить вас где-нибудь поблизости от дома, чтобы вам не плутать по нашим закоулкам в потемках.
Своевременным вопросом я выяснила, что упомянутые темные закоулки находятся не так уж далеко от нашего дома, если сначала пройти через гаражи, а потом пробежать напрямик через пустырь.
– Вот на пустыре я вас и встречу! – предложила славная бабушка. – У моей собачки как раз есть надобность в этом самом пустыре.
– Я буду через полчаса! – пообещала я.
Положила трубку, спрыгнула со стула и рывком распахнула дверцу платяного шкафа. Что бы мне такое надеть, подходящее для ночного похода по пересеченной местности? В одиннадцатом часу вечера на пустыре будет темно, так что желательно облачиться во что-нибудь светлое, чтобы меня можно было разглядеть. Пожалуй, белые джинсы подойдут. А к ним хороша будет вот эта маечка, она хоть и черная, зато с флюоресцентным рисунком, который слабо светится в темноте.
Я быстро переоделась, тихо радуясь тому, что появился повод выгулять залежавшуюся в шкафу экстравагантную маечку, которую я до сих пор надевала только однажды – на вечеринку по поводу Хэллоуина. Черную трикотажную майку, словно скроенную из пиратского флага, украшало изображение улыбающегося черепа с костями.
Рассовав по карманам белых штанов ключи и пустой кошелек, я вышла в темный коридор и столкнулась с папулей.
– Прошу, прошу! – пробормотал папа, едва взглянув на фосфорецирующую черепушку моей майки. – Басенька вас заждалась.
– Папуля, это я! – сказала я, смекнув, что папенька принял меня за мамулиного вдохновляющего монстра.
– Индюшечка! – папа включил свет в прихожей и озадаченно осмотрел мой костюм.
– Папуля, дай мне, пожалуйста, денег! – попросила я, упреждая закономерный родительский вопрос: «Куда ты, детка, на ночь глядя?»
– Зачем тебе, детка, деньги? – папуля задал второй закономерный родительский вопрос.
– Хочу решить проблему с гардеробом! – находчиво ответила я.
Словом «гардероб» называется не только собрание одежек, но и шкаф, правильно? Значит, я не обманула папулю! Только он будет думать, что я хочу прикупить себе тряпок, а я куплю нам с Зямой «Хельгу».
– Да, проблему с гардеробом нужно решать! – согласился славный папочка, опасливо посмотрев на мой пиратский флаг.
Глубокое дыханье волновало мою грудь, и помещающийся на ней рисунок то растягивался, то стягивался, что заставляло скалящуюся черепушку пугающе гримасничать.
Я назвала сумму – папуля не вздрогнул. Через пару минут я уже загружалась в лифт, нежно поглаживая правую ягодицу, сильно увеличенную потолстевшим бумажником.
Во дворе было пусто, только в закоулке за детской горкой слышались ломкие подростковые голоса, веселые и хмельные.
– Пиво детям не игрушка! – укоризненно сказала я, пробегая мимо молодежной компании.
– Пиво и дети – близнецы-братья! – сказал мне в ответ какой-то литературно образованный юноша.
Перевирает Маяковского – значит, не только пиво пьет, но и книжки читает! Я смягчилась и не стала задерживаться возле юных выпивох, чтобы прочитать им обстоятельную лекцию о вреде алкоголя. Нырнула в узкий кривой коридорчик между гаражами, пробежала по нему резвым галопом, обогнула помойку и выскочила на пустырь. Из объяснений звонкоголосой старушки я поняла, что ее дом находится по другую сторону пустоши, поэтому я не стала притормаживать на краю обширного поля и отважно зашагала по тропинке. Скорость, правда, пришлось сбросить, потому что никаких осветительных приборов вроде фонарей на пустыре не было, а луна то и дело скрывалась за тучами. Я упорно шагала по протоптанной собачниками дорожке и, чтобы не оступиться, внимательно смотрела себе под ноги.
– Добрый вечер!
Я вскинула голову и увидела неподалеку темную фигуру, похожую на гриб. Надо же, не одна наша мамуля имеет обыкновение гулять по ночам в широкополой шляпе! Может, у пожилых дам нынче такая мода, о которой я до сих пор не знала по причине своей молодости?
– Это вы по поводу покупки шкафа? – спросил гриб уже знакомым мне звонким голосом.
