тень под деревом и убедился, что ему не померещилось: под березой кто-то прятался. Этот «кто-то» был одет, как киношный шпион, и таращился черными окулярами, как показалось Зяме, прямо на него!
Зямино мечтательное настроение вмиг исчезло, на смену ему пришла тревога. «Пантюхинцы! – испуганно подумал он. – Узнали, что я здесь, и пришли запугивать! Или бандиты? Узнали, что я здесь, и решили добить!»
В этот момент под Зяминой палатой, в окне «дежурки» на третьем этаже, погас свет. Вика Прошкина выпрыгнула из-под березы, путаясь ногами в полах длинного плаща, перебежала открытую площадку пустой автостоянки и тугим злобно гудящим смерчем влетела в открытую дверь приемного отделения.
Зяма отпрянул от окна и схватился за сердце. Не придумав лучшего способа укрыться от неведомого врага, он в два прыжка подскочил к своей кровати, бухнулся в койку и накрылся с головой покрывалом, превратившись в большой бесформенный узел.
Тихий скрип двери заставил его содрогнуться.
– Козюляр Кузнецов? – услышал Зяма сквозь редкое больничное покрывало. – К вам пришли!
– Кто?! – пискнул Зяма.
– Сказал – друг!
Зяма приспустил простыню, как чадру, открыв верхнюю половину лица, и довольно ехидно сказал:
– Знаю я таких друзей!
– Ага, и он сказал, что знаете! – обрадовался желтолицый дядька с забинтованной головой.
Зяма успел заметить, что на дядьке больничная пижама, и это его чуточку успокоило. Вряд ли пантюхинцы или бандиты стали бы так старательно маскироваться на местности!
– Ваня его зовут, – сказал желтолицый. – Ваня Горкин.
– Ха-ха! Так я и поверил! – Зяма поджал ноги и отполз в кровати подальше к стене. – Ваня Горин уехал за город к лошадям!
– А конь его знает! – пожал плечами смущенный дядька. – Щас спрошу!
Желтолицый вышел и торопливо зашаркал тапками по коридору. Зяма обеспокоенно прислушивался, одновременно пытаясь соображать. Интересно, кто это придумал назваться именем его лучшего друга? Конечно, то, что Ваня Горин – закадычный приятель Зямы, ни для кого не секрет. Но как это коварно! Сказаться другом, чтобы подобраться поближе и… И – что? Убить, покалечить, похитить? Зяма не представлял, каковы могут быть намерения злоумышленника, но он видел тьму голливудских кинофильмов, в которых подлые убийцы настигали недобитых героев в больницах и госпиталях. Он испугался. Зяме еще никогда не приходилось умирать, и участвовать в собственной смерти ему совсем не хотелось. Зяма уже начал подумывать, а не выбраться ли ему на подоконник, чтобы попытаться уйти от преследователя по фасаду здания в эффектной манере человека-паука.
– Слышь, Козюляр! – позвал неслышно вернувшийся Желтолицый. – Велено тебе передать, что пришел хорошенький!
– Хорошенький? – обрадованно повторил Зяма.
Ему вмиг полегчало: он поверил, что его спрашивает настоящий Ваня Горин. «Хорошеньким» того называли девчонки на первом курсе Университета искусств. Ване глупенькое прозвище немного льстило, и он даже использовал его как псевдоним – подписывал так свои талантливые карикатуры на тех же девчонок. Было это, по Зяминым ощущениям, сто лет назад. По нынешним временам кличка «Хорошенький» звучала компрометирующе. К счастью, общеупотребительным прозвище не стало, и крайне немногие люди знали, что оно вообще когда-то применялось к мужественному экстремалу Ивану Горину.
– Иду! – Зяма заторопился прочь из палаты.
За дверью, ведущей из отделения на лестницу, бубнили голоса.
– Слышь, хорошенький! – приставал к морщащемуся Горину желтолицый дядька. – Вы, педики, непьющие или как? Я ж думал, я зачем Козюляра бужу? Я думал, мы на троих сообразим!
– Сообрази за троих! – предложил Ваня, вынимая из кармана плоскую походную фляжку.
– О, коньячок! – обрадовался Желтолицый.
Не теряя ни минуты, он с трофейной фляжкой в подрагивающей от нетерпения руке ушлепал в отделение.
– Служба спасения! – улыбнулся Ваня бледному от переживаний Зяме. – Я подумал: может, тебе помощь нужна? Ты вообще как, в порядке?
– Вытащи меня отсюда! – попросил тот, прислушиваясь.
Вверх по лестнице грохотали чьи-то торопливые шаги. Не зная, что это ревнивая Вика Прошкина спешит застукать неверного мужа, Зяма забеспокоился о собственной безопасности. В конце концов, не привиделась же ему пугающая фигура в шляпе и плаще! Да, пожалуй, лучше будет переместиться из больницы в какое-нибудь тайное место. И координаты его сообщить только своей мисс Холмс – дорогой сестре Индюхе.
Горин молча подтолкнул призадумавшегося друга к лифту.
– А как же катание на лошадях? – вспомнив свое общение с горинским автоответчиком, спросил Зяма, когда кабинка с треском и жужжанием поползла вниз.
– На каких лошадях? – Ваня не сразу понял, о чем идет речь. Сообразив же, усмехнулся и успокаивающе сказал:
– Вот сейчас и покатаемся! У меня в автомобильном моторе прорва лошадиных сил!
– Ты на машине? – оживился Зяма. – Так, дай-ка я подумаю…
И он погрузился в мысли о том, где бы устроить штаб-квартиру Ватсона в изгнании.
Глава 4
Я проснулась поздним утром и, едва открыла глаза, как поняла, что меня переполняет чувство. Причем чувство это было вовсе не романтического характера, совсем наоборот: меня обуяла жажда мести.
– Убью заразу! – угрожающе прошептала я, вспомнив давешнюю коварную старушку.
Впрочем, она вполне могла оказаться и не старушкой вовсе. Ведь голос, который я слышала в телефонной трубке и потом на пустыре, был молодым и звонким, а фигуру дамы, спихнувшей меня в люк, я не разглядела. Запомнила только широкополую шляпу, а это разве примета? Летние шляпы размером с тележное колесо кто только не носит, наша мамуля, например. Кстати, это подражательство мне кое-что напоминает! Помнится, какая-то криминальная личность, предположительно – женского пола, явилась в «Мегаполис» в мамулиной блузке!
– Не исключено, это одна и та же особа с преступными наклонностями и тягой к ношению чужих предметов одежды! – постановила я.
– Ты про Барклая говоришь? – продирая глаза, спросил разбуженный моими словами Денис.
– Вообще-то нет, – ответила я, спрыгивая с кровати. – А разве у твоего пса есть преступные наклонности?
– Скорее, суицидальные, – пробормотал Денис. – Ты куда собираешься?
– Куда? – я задумалась.
С учетом обещания, данного моему рекламно-розыскному директору Михаилу Брониславовичу, я должна была без промедления засесть за компьютер и написать статью о телевизионном супер-шоу с участием группы «Смывки» и неизвестного антифаната-камнеметателя. В то же время, с учетом ультиматума, поставленного нам с Зямой пантюхинскими орлами, мне следовало активизировать деятельность по поиску шкафа – хельгозаменителя. То есть сесть на телефон и предметно пообщаться с теми экс-фабрикантами музыкальных инструментов, которые еще не были охвачены нашим вниманием. Кто страшнее? Кого мне больше бояться – шефа или пантюхинцев? Михаил Брониславович, если верить моей интуиции, может уволить меня без выходного пособия. Пантюхинцы, если верить Зяме, могут зарыть меня заживо. Прям хоть разорвись!
Не зная, за что хвататься, я посмотрела на часы, украшающие собой прикроватную тумбочку.
