тапками.
– Это все? – Рыжиков, старательно удерживая на лице выражение умеренного гостеприимства, выглянул за дверь.
Наталья на всякий случай придержала женские тапки, оставшиеся невостребованными, потому что Зяма в нарушение сложившегося порядка пришел один, без спутницы.
– Ах, да! Там еще Барклаха, – вспомнил великолепный Казимир. – Барклаха, дуй сюда!
– Барклаха – это кто? – вопросительно пробормотала Наталья, поглядев на тапки в своих руках.
– Вероятно, служебно-розыскная собака! – предположил Григорий, пропуская в дом здоровенного пса редкой для служебных собак породы бассет-хаунд.
– Гау! – приветственно сказал пес и деловито потрусил вдогонку за другими гостями.
Наталья отбросила мелькнувшую у нее мысль оснастить тапками собачьи лапы, пропустила вперед хозяина и в арьергарде компании прошла в гостиную.
Посреди просторной комнаты стояла, покачиваясь, хозяйка дома. Удерживать равновесие ей помогала початая бутылка, которой Милена помахивала, как канатоходец веером.
– Где он? Где мой сын? – откровенно враждебно спросила она старшего лейтенанта Коржикова, появившегося в гостиной первым.
– Именно об этом мы и поговорим! – заверил старлей.
Гости, столпившиеся за его спиной, с интересом осматривались.
– Мила, сядь! – злым шепотом велел супруге Рыжиков, протолкавшись в первый ряд.
Милена, не глядя, сделала шаг назад и упала в кресло.
– И как это она мимо кресла не свалилась? – удивилась Трошкина. – У нее что, глаза на спине?
– Просто она хорошо ориентируется в собственной гостиной, – шепотом ответила я. – К тому же, ты забыла, она стриптизерша. Значит, прекрасно владеет своим телом.
– Кто стриптизерша? – оживился Зяма.
– Казимир! – с нажимом произнес папуля.
– Понял, понял, молчу! – пробормотал братец.
– Прошу всех садиться! – вымороченно любезным голосом с интонациями председателя судебного заседания сказал хозяин дома.
– Спокойно, сядут усе! – невыносимый Зяма ответил цитатой из «Бриллиантовой руки» и был за это бит каблуком в голеностоп. – Ой! Дюха, не дерись!
– Миритесь, миритесь, больше не деритесь! – хорошо поставленным голосом провозгласила мамуля.
Хозяин дома, на лице которого читалось быстро усугубляющееся обалдение, непонятливо посмотрел на нее, и мамуля подарила ему царственную улыбку. Рыжиков сглотнул и первым опустился на диван. Гости последовали его примеру и сгруппировались на сидячих местах.
– Итак, чем обязан? – спросил Григорий, с трудом дождавшись, пока все рассядутся.
Старший лейтенант Коржиков и капитан Кулебякин переглянулись, а потом дружно перевели взгляды на меня. Я кивнула Коржикову и успокаивающе улыбнулась Денису, давая понять, что все нормально, я знаю, что делать, держу ситуацию под контролем, и все такое прочее.
– Давайте начнем с вопроса! – громко сказала я, устремив испытующий взгляд на Милену Рыжикову. – Это очень важный вопрос, и я попрошу ответить на него честно, как на духу!
– А дух от девушки конкретный! – шепнул Зяма, недвусмысленно намекая на исходящий от Милены запах алкоголя.
– Милена Витальевна! – позвала я. – Вопрос к вам! Скажите, кто отец вашего сына Саши?
– Ой, боженьки! – ахнула кухарка Наталья, просочившаяся в гостиную следом за толпой.
На нее никто не обернулся, взгляды присутствующих были устремлены на Милену и ее мужа.
– Как кто отец Саши? – Григорий сжал кулаки. – Разумеется, я!
– Неправда, – сказала я, продолжая неотрывно смотреть на Милену.
На ее бледном лице появилась странная улыбка.
– Мое отцовство подтверждено документально! – сказал Рыжиков. Он нашел взглядом кухарку, прячущуюся за торшером, и велел: – Наталья! Сходите в кабинет и возьмите в верхнем ящике стола мой паспорт и свидетельство о рождении ребенка. Принесите их сюда.
– Не надо! – отмахнулась я. – Зачем нам эти документы? Я уверена, кому положено, их уже изучили и не усомнились, что все оформлено правильно. Официально, действительно, Саша Рыжиков ваш сын.
– Рожденный в законном браке! Наталья, еще свидетельство о браке принесите! – не сдавался Рыжиков.
– Наталья, не надо свидетельств! – уже сердясь, сказала я. – И вообще, господин Рыжиков, я не вас спрашивала! Пусть ваша супруга сама ответит на вопрос: кто настоящий отец Саши?
– Ларин Александр Сергеевич! – четко и ясно ответила Милена.
– Мила! – негодующе вскричал Григорий. – Что ты несешь? Не слушайте ее, вы же видите, она пьяна!
– Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке! – глубокомысленно изрекла мамуля.
Все посмотрели на нее. Во взглядах читалось уважение. Интересно, это такая особенность писателя – мастера художественного слова? Какую банальность мамуля ни скажет, все звучит, как глубочайшее умозаключение!
– Да ладно тебе! – Милена расслабленно отмахнулась от кипятящегося мужа полупустой бутылкой. – Какой смысл теперь молчать? Сашки-то нету!
Она неожиданно выпрямилась в кресле и в упор уставилась на меня:
– Это он его выкрал, да?
– Да, – ответила я.
– Я дура! – Милена снова откинулась в кресле и закрыла глаза.
– Да! – язвительно подтвердил Григорий.
– Эй, эй, не так быстро! – беспокойно зашевелился на диване старший лейтенант Коржиков. – Кто кого выкрал? Почему не даны соответствующие показания?
– Показания будут даны, – пообещала я. – А пока я готова просто рассказать, что знаю. Понадобятся уточнения, но Милена Витальевна, надеюсь, мне поможет.
– Запросто! – бесшабашно подтвердила она.
– Мила, ты об этом пожалеешь! – заявил Григорий, после чего скрестил руки на груди и сделал отсутствующее лицо, в результате чего стал похож на Наполеона, смирившегося с разгромом при Ватерлоо.
– Уже жалею! – громко сказала Милена.
– Еще бы! – кивнула я. – Фактически вы сами виноваты в том, что потеряли сына!
– Индюха, рассказывай все по порядку, или я тебе укушу! – вскричал нетерпеливый Зяма.
Я обвела взглядом лица присутствующих и поняла, что кусать меня будут всей стаей. Вот разве что Барклай воздержится, он один смотрит на меня с обычным добродушием.
– Можно и по порядку, – согласилась я. – Слушайте и не говорите, что не слышали…
С несущественными поправками Милены и язвительными комментариями ее супруга мой рассказ выглядел следующим образом.
Танцовщица Милена еще до знакомства с Григорием Рыжиковым крутила роман с Александром Лариным. Будучи тезкой великого русского поэта, Александр Сергеевич художественной речью не занимался, интересовался исключительно прикладным значением слов, зарезервированных в языках компьютерного программирования. Созданию программ Саша Ларин отдавал максимум своего времени и сил и ради карьеры программиста готов был пожертвовать многим. Например, любимой девушкой. Когда Александр получил заманчивое предложение от крупной компьютерной компании в Австралии, Милена была отставлена в сторону, как незначительная вещь. С помощью австралийской стороны Ларин в кратчайшие сроки собрал необходимый пакет документов и улетел на Зеленый континент. Через три месяца у него была высокооплачиваемая должность, австралийский паспорт и собственный сайт в Интернете – на нем Ларин разместил море полезной информации для таких же, как он, фанатичных программеров, желающих заниматься любимым делом за пределами родной страны, а также кучу собственных фотографий: Саша
