Очень. Как и любой другой хищник на его месте, он предпочёл занять бо-лее удобную для самообороны позицию.
В правом кармане у него нож, понял Зак. Но он ему не поможет. Низкого полёта чижик. Зак улыбнулся.
– Откуда ты меня знаешь?
– Разве это важно? – Зак чуть наклонил голову.
– Слушай, дед, фуфло кончай гнать, а? Или говори, кто тебя навёл, или проваливай.
– Ну что ж, я готов изложить причины, по которым оказался здесь. Только прошу вы-слушать меня внимательно и без эмоций.
Двое приятелей Шнырёва при этих словах встали на ноги, обменялись озабоченными взглядами. Теперь полный комплект. Поехали!
– Представьте, Юрий Викторович, следующую ситуацию, – начал обработку Зак. – Живёт на белом свете человек, который терпеть не может зла в любых его проявлениях. Чело-век этот немолод и достаточно опытен, чтобы отличить и выявить зло в какие бы одежды оно не рядилось. Впрочем, в данном конкретном случае сомнений о характере совершённого зла у этого человека не возникло, и он поспешил нейтрализовать зло в зародыше, пока оно ещё не выросло, не окрепло, не пустило корни. Это ведь очень страшная штука, Юрий Викторович, – зло, пустившее корни…
– Короче, – с отчётливой угрозой сказал Шнырёв, – дед, у тебя, верно, крыша поехала!
– Этот человеку, – продолжал Зак как ни в чём не бывало, – не нуждается в наводчи-ках. Он чувствует присутствие зла, его отвратный запах, смрад и испорченное дыхание. Приня-то считать, что зло по природе своей не искоренимо, но этот человек думает иначе и не соби-рается капитулировать. И люди верят ему и зовут его на помощь, когда количество зла перехо-дит допустимый человеческим обществом предел.
– Ты это к чему, дед? – в голосе Шнырёва прозвучала угроза.
– И вот надо же случится такому, – не пожелал прояснить ситуацию Зак, – что дошли до этого человека слухи, будто живёт-существует на белом свете компания неплохих в общем-то ребят, посчитавших, правда, себя почему-то необыкновенно крутыми, право имеющими. И всё бы ничего, но ребята эти захотели делом доказать свою 'крутость' и своё право. Со свер-стником, как принято, начали: одному по зубам нащёлкали, другому глаз подбили…
– А-а-а, – протянул Шнырёв – как показалось Заку, облегчённо. – Кто-то из сявок вяк-нул. Дед, ты чей родич? Скажи, не стесняйся – от внука твоего больше жалоб не поступит.
Дурак, с некоторым разочарованием подумал о Шнырёве Сергей Фёдорович. Опасность чует, но дальше носа своего видеть ничего не хочет. Долго в вожаках не продержится – сме-тут.
– Ну так что, дед? – нагловато ухмыляясь спросил Шнырёв. – Скажешь нам, кто стук-нул?
– Дурак ты, Юрий Викторович, – сказал Зак просто. – Дурак!
– Ты чё, дед? – теперь, когда точки над i были расставлены, а потенциала опасности, по мнению Шнырёва, не прибавилось ни на гран, 'Юрий Викторович' решил, что можно и раз-влечься – почему бы и нет, да и случай какой – покуражиться над стариком, и хоть в рожу ему, пердуну, жабе дремучей плюнь – утрётся и пойдёт себе дальше, и главное – что всё это совершенно безвозмездно: без возмездия, в смысле. – Ты чё? Завести меня хошь? Ты меня, дед, не заводи! Я, дед, и завестись могу.
Многословен, подумал Зак, разглядывая Шнырёва. Дурное влияние видео.
– Я, собственно, за этим сюда и пришёл, – очень миролюбиво, не изменив первона-чальной интонации, произнёс Зак.
– Зачем? – опешил Шнырёв.
– Тебя, дурака, поучить!
Теперь я его ударю, понял Зак.
И ударил. Из положения: нога за ногу, 'вольно' и в опоре трость концом этой самой трости снизу вверх по коленной чашечке.
Шнырёв моментально согнулся, обхватил повреждённое колено и завалился спиной на-зад, на ступеньки, утробно подвывая.
Тот, который стоял слева от Шнырёва, кинулся на Зака с секундным запаздыванием: сработал эффект неожиданности. Зак встретил его локтем резкий твёрдый удар в солнечное сплетение. Парень охнул и отвалился. Третий участник посиделок у кинотеатра задумался на более продолжительный срок, но таки движимый общей инерцией схватки стиснул кулаки и шагнул вперёд. Зак остановил третьего, упёрши ему трость концом в грудь. У того хватило ре-акции замереть и более не дёргаться.
– Молодец! – одобрил его сноровку Зак.
Тут Сергею Фёдоровичу пришлось посторониться, поскольку Шнырёв, продолжая подвы-вать, вдруг выгнулся и попытался схватить его за ноги. Попытка не удалась. Зак пропустил тя-нущиеся пальцы, и когда рука Шнырёва коснулась асфальта, быстро переставив ногу, наступил на эти пальцы. Шнырёв дёрнул руку, стараясь пальцы высвободить, но Зак ему этого сделать не дал, придержав носком ботинка. Позиция у Зака была теперь не слишком выгодная, и если бы тот из троицы, который получил удар в солнечное сплетение, сейчас встал бы и зашёл Сер-гею Фёдоровичу со спины, у Зака не оставалось бы никаких шансов выиграть сражение. Однако удара оказалось достаточно, чтобы вывести второго из игры до самого гонга.
– Что ж вы так, ребята? – укоризненно произнёс Зак, одновременно усиливая давление на пальцы и на трость. – Я к вам по-хорошему, по-человечески, а вы… И ладно бы драться умели, а то – не рыба, не мясо…
Тот из парней, которого Зак удерживал на кончике трости, что-то промямлил. Лицо его посерело.
– Ерунда, – сказал Зак. – Не умеете. Только первоклашкам и способны щелканы от-вешивать.
Шнырёв зарычал с земли. И снова попытался высвободить пальцы. Зак вздохнул и на-ступил на них всей ступнёй. Рычание сменилось жалобным вяканьем. Хищнику прищемили хвост.
– Не холодно ли тебе, девица? – осведомился Зак, наклонив голову. – Не холодно ли тебе, милая?
Затягивать далее было опасно. Стоявший под тростью мог наконец догадаться прыжком уйти назад и в сторону, и хотя у Зака на этот случай был припасён весьма необычный приём, усложнять ситуацию не хотелось. Поскольку в конечном счёте, подумал Зак, придётся распла-чиваться не тебе – за перебор придётся расплачиваться Володе.
Поэтому Сергей Фёдорович опустил свою трость и освободил пальцы Шнырёва. Шнырёв сел и спрятал отдавленную кисть под мышку. Пойманный на трость отступил на шаг и подоб-рался.
– Спокойно, – предупредил Зак, качнув тростью. – Иначе будешь по реанимациям кос-ти свои собирать.
– Чё тебе надо, дед? – спросил с земли Шнырёв. – Лабуду только не клей больше.
– Имени я тебе не назову, – сказал Зак с достоинством. – И не надейся даже. А требо-вание у меня одно: оставь мальчишек в покое. Поищи себе другой способ зарабатывать на пи-во с воблой.
– Круто берёшь, дед, – заявил Шнырёв хрипло.
Всё ещё пряча покалеченную кисть под мышкой, он встал. Поморщился, ступив на отби-тую ногу.
– Беру, как умею, – сказал на это Зак; он несколько расслабился, упёр трость в землю. – А ты смотри. И учись.
– Учитель выискался, – буркнул Шнырёв. – Ну ты, дед, тоже нашёл кого защищать. Они же салаги, постоять сами за себя не могут. Говна на палке…
– Юрий Викторович, – оборвал его Зак строго. – Я высказал своё пожелание. Надеюсь, что вы его удовлетворите.
– А если не удовлетворю?
– В таком случае, Юрий Викторович, мне придётся вас убить, – сказал Зак очень просто и очень серьёзно.
Впечатление это произвело. У Шнырёва дрогнули губы. Он, конечно, не мог поверить вот так сразу, что этот невысокий хромой старец всерьёз замышляет его убить в случае невыпол-нения поставленного условия, однако один раз он уже недооценил его способностей, о чём на-помнила боль в правой руке, и, как всякий хищник, Шнырёв предпочёл в лишку не рисковать и с выводами не торопиться.
– Ты не шути так, дед, – на всякий случай сказал он.
Зак ничего не ответил: это было бы ошибкой – но поймал суровым твёрдым взглядом мутноватый взгляд Шнырёва и выдержал паузу.
