инопланетян, пользовалась популярностью в кругах творческой интеллигенции. Известно, что Владимир Кошелев, ракетчик из бюро Королева, организовал в 1961 году при горячей поддержки Сергея Павловича самодеятельную экспедицию в район падения Тунгусского метеорита. Кроме него в экспедиции участвовали Георгий Гречко, Владимир Прокофьев, Николай Петров и Виктор Фрумсон.
Вот что вспоминает об этом событии летчик-космонавт СССР, доктор физико-математических наук Георгий Михайлович Гречко:
«Королев не только поддержал нас, но и предложил использовать для поисков вертолет КБ, который как раз был недалеко от тех мест. Дал распоряжение, чтобы нас обеспечили поисковыми рациями... Через несколько недель я докладывал Королеву по телефону о нашей работе в тайге и на болотах.
– А хоть какие-то обломки корабля нашли?
– Нет, ищем. Правда, отпуск уже кончается!
Сергей Павлович решил с ходу:
– Я вам его продляю.
Пришлось признаться, что мы дали слово своим начальникам вернуться вовремя. Королев согласился: дело есть дело. Потом добавил:
– А все-таки жаль, что вы ничего не нашли...»
Глава 8. Советская авиация против НЛО
«Каспийский монстр»
В условиях тотальной секретности, царившей в Советском Союзе, периодически случались казусы, когда одно ведомство принимало деятельность другого за проявление неких враждебных сил.
В качестве классического примера такого рода можно привести историю с засекреченным экранопланом.
«Наш баркас был уже недалеко от берега, когда со стороны моря стал нарастать рев моторов. Мы увидели, что к нам быстро приближается непонятное железное чудовище – то ли самолет, то ли корабль. Его размеры все более увеличивались, и мы поняли, что это все-таки огромный самолет, мчавшийся прямо на нас в нескольких метрах над водой. Мы растерялись и оцепенели. Когда до нас осталось метров сто, он, заложив вираж, стал поворачивать в сторону острова. Казалось, концом крыла он вот-вот врежется в волны. Но нет – вода под крылом будто прогнулась, чудовище выровнялось и продолжило свой ход к суше. Мы видели, как оно чуть приподнялось над холмиком, потом снизилось за ним и, следуя рельефу острова, скрылось за горизонтом...» (журнал «Техника – молодежи», № 1-2, 1992).
Так описывали свою встречу с непонятным летающим объектом каспийские рыбаки. Если бы в начале 1990-х подробности разработки новейшего вида воздушного транспорта, известного ныне под названием «экраноплан», не были рассекречены, рыбаки (а вслед за ними и уфологи) по сей день думали бы, что на Каспии обитают пришельцы со звезд – столь невероятным выглядело детище, созданное советскими инженерами-конструкторами под руководством Ростислава Евгеньевича Алексеева. А предназначалось оно для решения вполне конкретных задач: доставлять десанты и нести противокорабельные ракеты. При этом скорость даже первой машины-прототипа «КМ» («Корабль-макет» или «Каспийский монстр») составляла 450 км/ч, что сопоставимо со скоростью самолета и заметно превышает скорость любых известных морских кораблей и судов, – невольно задумаешься о том, что тебе довелось увидеть самое настоящее чудо.
Каспийские рыбаки хотя бы подозревали, что наблюдают испытания какой-то секретной техники, а какие фантазии могут возникнуть в головах у туристов, ставших случайными свидетелями взлета непонятного аппарата или обнаруживших в глухомани оплавленные обломки неизвестной конструкции?..
И все же, как и в США, первыми с НЛО в Советском Союзе столкнулись Военно-воздушные силы. К тому были объективные предпосылки. Дело в том, что, пытаясь проникнуть сквозь завесу секретности, окружавшую СССР и его военно-промышленный комплекс, американцы и их союзники по НАТО запускали в небо над социалистическими странами тысячи рукотворных НЛО.
Разведывательные НЛО
Уже в сентябре 1947 года, то есть в самом начале Холодной войны, одно из отделений компании «Дженерал Миллз» получило заказ от ВВС и ВМФ на разработку воздушных шаров очень больших размеров. Сделанные из пластмассы и наполненные водородом или гелием, они оказались гораздо легче, чем более ранние шары из резиноподобных материалов, и были способны летать на высотах 25 километров и выше, существенно превышая высотные возможности самолетов того времени.
Первые полеты этих шаров выполнялись в рамках проекта «Небесный крюк» по контракту с научно- исследовательским управлением ВМФ США.
В сентябре 1950 года научно-консультативный совет ВВС США изучал вопрос, касающийся разработки средств ведения стратегической разведки против СССР и других стран социалистического лагеря. Результаты обсуждения были изложены руководителем отделения разведывательных систем авиабазы Рейтфилд полковником Ричардом Легорном в «Замечаниях к проектам межконтинентальных разведывательных систем»:
«Недавние исследования установили, что некоторые цели должны разыскиваться с помощью разведывательных систем. Эти цели делятся на две группы: предвоенная разведка и разведка после начала военных действий. <...> Аппараты для предвоенной разведки должны отвечать следующим требованиям:
1. Минимальные возможности обнаружения.
2. Минимальный шанс перехвата.
3. Непилотируемый космический аппарат очень предпочтителен.
4. Конфигурация транспортного средства должна соответствовать “плану обеспечения скрытности операции”, в случае провала которой можно было бы дать оправдания типа схода с маршрута при выполнении научного исследования или исследования погоды. Независимо от того, согласится ли Государственный департамент на использовании любых из этих транспортных средств, отдел Военно- воздушных сил должен полностью разработать техническую возможность предвоенной разведки...»
Далее Легорн сравнивает потенциальные возможности транспортных средств – таких, как спутники, воздушные шары, крылатые ракеты с разведывательной аппаратурой, беспилотная и пилотируемая авиация, а также всевозможные экзотические аппараты, например, летающие платформы. В заключение отмечалось, что только стратосферные воздушные пары «с постоянной высотой полета» могут выполнить задачу «предвоенной разведки» в короткий срок, за разумную стоимость и с минимальными шансами спровоцировать противника на ответные действия. Уже в начале октября ВВС инициировали проект «Гофрировщик», предусматривающий создание целой системы воздушных шаров-разведчиков, подключив к программе исследовательский центр Кембриджа.
Между тем в феврале 1951 года физик Уорнер Лиддел из научно-исследовательского управления ВМФ заявил в прессе, что проект «Небесный крюк» был в значительной степени ответствен за появления НЛО: «Летающие тарелки были, и, бесспорно, они реальны. Они – часть программы теоретического исследования федерального правительства, которое является важным, хотя и не столь драматическим, как появление пришельцев с Марса, которых боится мнительная общественность. Летающая тарелка – это огромный воздушный шар 100 футов в диаметре, называемый “Небесный крюк”. Как было замечено землянами, объекты перемещаются со скоростью до 200 миль в час на высотах до 19 миль».
Лиддел изучил около 2000 сообщений о наблюдениях «летающих тарелок», относящихся к 1947 году, и пришел к выводу, что «нет ни одного надежного сообщения о наблюдении, которое не относилось бы к “Небесному крюку”».
Заявление Лиддела было, конечно, преувеличением. Ясно, что шары, изготовленные по проекту «Небесный крюк», не могли нести ответственности за все случаи появления «летающих тарелок» до 1951 года. По всей видимости, это заявление было сделано по указанию спецслужб для того, чтобы успокоить население и снизить интерес к наблюдению неизвестных летательных аппаратов, которые не предназначались для показа широкой публике. А у спецслужб были причины для беспокойства – некоторые пытливые наблюдатели стали задумываться о назначении неизвестных объектов.
В аналитическом обзоре результатов запусков говорилось: «Проблема состоит в том, что даже на большом расстоянии воздушный шар хорошо виден и напоминает парящее в небе блюдце <...> Он способен в течение недели перемещаться со скоростью 250 км в час в воздушных потоках, но его можно заметить невооруженным глазом, даже когда он достигает максимальной высоты – 100000 футов (около
