чертежи. Наделив несуществующих марсиан популярной на Земле мыслью о межпланетной связи, автор сообщения в «Калужском вестнике» заканчивал его так: «Почему бы не предположить, что открытые ими [Кальманом и Верманом. — А. П.] на Марсе знаки есть не что иное, как ответ на прошлогоднюю попытку американских астрономов войти в сношения с жителями этой планеты посредством фигур из громадных костров, расположенных на большом пространстве? Во всяком случае, несомненно, что жители Марса оказывают желание сообщаться с нами; а какие это повлечет следствия, этого даже богатое воображение Жюля Верна и Фламмариона не может себе представить; это только будущее может нам показать».
Сообщение, перепечатанное из французской газеты, заинтересовало калужан. Естественно, что редакция постаралась удовлетворить этот интерес. Почти месяц спустя, 26 ноября 1896 года, «Калужский вестник» публикует «научный фельетон» основоположника ракетостроения и теоретической космонавтики Константина Эдуардовича Циолковского «Может ли когда-нибудь Земля заявить жителям других планет о существовании на ней разумных существ?»
К сообщению французской печати о том, что на поверхности Марса якобы замечены круг с двумя взаимно перпендикулярными диаметрами, эллипс и парабола, Константин Эдуардович отнесся с известной осторожностью: «Не беремся утверждать достоверности этих поразительных открытий…», но не удержался от того, чтобы не предложить собственный проект по установлению межпланетной связи.
Циолковский предложил установить на весенней черной пахоте ряд щитов площадью в одну квадратную версту, окрашенных яркой белой краской: «Маневрируя с нашими щитами, кажущимися с Марса одной блестящей точкой, мы сумели бы прекрасно заявить о себе и о своей культуре».
Каким образом? А очень просто. Для начала понадобится ряд одинаковых сигналов. Их необходимо посылать через равные промежутки времени. Они прозвучат как позывные — свидетельство того, что Земля преднамеренно вызывает на разговор всю Вселенную, а дальше…
«Другой маневр: щиты убеждают марситов в нашем уменье считать. Для этого щиты заставляют сверкнуть раз, потом 2, 3 и т. д., оставляя между каждой группой сверканий промежуток в секунд 10.
Подобным путем мы могли бы щегольнуть перед нашими соседями полными арифметическими познаниями: показать, например, наше умение умножать, делить, извлекать корни и проч. Знание разных кривых могли бы изобразить рядом чисел. Так, параболу рядом 1, 4, 9, 16, 25… Могли бы даже показать астрономические познания, например соотношения объемов планет… Следует начать с вещей, известных марситам, каковы астрономические и физические данные.
Ряд чисел мог бы даже передать марситам любую фигуру: фигуру собаки, человека, машины и проч.
В самом деле, если они, подобно людям, знакомы хотя бы немного с аналитической геометрией, то им нетрудно будет догадаться понимать эти числа…»
Как и многие другие идеи Константина Циолковского, эта не получила практического применения, однако в ней, словно в зеркале, отразились умонастроения того времени и надежды, которые образованная часть общества связывала с Марсом и марсианами.
Маркони, Тесла и радиосигналы с Марса
С наступлением нового века в процесс по поиску сигналов от марсиан включились два талантливейших инженера своей эпохи: Гульельмо Маркони и Никола Тесла.
Гульельмо Маркони стал знаменит тем, что в возрасте двадцати лет воспроизвел опыты Герца по распространению электромагнитных волн, а еще через два года, использовав аппарат Герца, — антенну Попова и соединитель Бранли, осуществил в Болонье первую передачу радиосигнала на расстояние в несколько сотен метров. В 1896 году он запатентовал свое изобретение.
Начиная с этого момента его жизнь понеслась вскачь. Не найдя поддержки своим начинаниям в Италии, Маркони отправился в Лондон, где британское правительство помогло ему с финансированием «Беспроволочного телеграфа компании Сигнал», которая с 1900 года стала называться «Компания беспроволочный телеграф Маркони». В 1901 году была проведена первая беспроволочная передача между Европой (Корнуэлл) и Америкой (Ньюфаундленд), за что Маркони в 1909 году удостоился Нобелевской премии по физике.
Теперь, когда жизнь талантливого инженера была устроена, его исследования вдруг приобрели мистическую направленность и в самом конце жизни Маркони затронули область, считающуюся «запретной» в среде академической науки.
Будучи уже всемирно известным, Маркони, отвечая на вопрос корреспондента «Нью-Йорк Таймс», верит ли он в то, что эфирные волны вечны, заявил: «Да, верю. Если послания, которые были отправлены 10 лет назад, еще не достигли ближайших звезд, то почему, когда они туда доберутся, должны вдруг исчезнуть?» Газета опубликовала его заявление на первой странице выпуска от 20 января 1919 года.
В этом же интервью Маркони признался, что принимает сильные сигналы из космоса — предположительно, со звезд. Но, будучи осторожным и, кроме того, предвидя критику его средств приема радиоволн, Маркони сказал, что не располагает «решающими доказательствами» конкретного происхождения загадочных сигналов.
Однако позднее он окончательно уверился в том, что ему действительно удалось поймать сигналы от инопланетных существ. В интервью «Нью-Йорк Таймс», которое было опубликовано 2 сентября 1921 года, он подтвердил, что, плавая на своей яхте по Средиземному морю, получил некие внеземные сигналы, которые не смог расшифровать, хотя и подозревает, что они пришли с Марса.
Интерес Маркони к межпланетным контактам достиг своего пика несколько позже, во время путешествия из Саутхемптона (Великобритания) в Нью-Йорк. Плавание происходило с 23 мая по 16 июня 1922 года на борту его плавучей лаборатории, яхты «Электра», которая была куплена после Первой мировой войны у итальянского ВМФ и на которой кроме занятий прочими экспериментами Маркони провел много времени за испытанием устройства по приему и передаче сигналов, идущих сквозь межпланетное пространство. Однако каковы были результаты испытаний, мы не знаем, ибо по прибытии в Нью-Йорк он не пожелал выступить с докладом ни в Институте радиоинженеров, ни в Американском институте инженеров- электриков.
Впрочем, хватило и одного заявления, сделанного для «Нью-Йорк Таймс». Репутация Маркони как человека науки была столь высока, что во время Великого противостояния 23 августа 1924 года по предложению Дэвида Пека Тодда, директора обсерватории колледжа Амхерста, в Вооруженных силах США всем радистам было приказано внимательно слушать возможные сообщения с Марса.
Другой убежденный энтузиаст поисков радиосигналов с Марса, Никола Тесла, тоже прославился в молодые годы, создав генератор переменного тока и тем предоставив человечеству возможность широкого использования электричества.
Тесла получил классическое образование, говорил на нескольких языках. В Европе он сделал свои первые шаги как изобретатель и инженер-электронщик. В Париже на его способности обратил внимание Томас Эдисон, и Тесла был приглажен на встречу с известным изобретателем. Хотя Эдисон взял его в свою команду, отношения у их не сложились. Система Эдисона использовала постоянный ток, для чего приходилось через каждые несколько миль строить мощные станции. Тесла попытался убедить его в том, что переменный ток более эффективен и менее дорог. Но Эдисон упорствовал, чувствуя в Тесле талантливого конкурента. В конце кондов они поссорились и разошлись.
Идею Теслы оценил промышленный магнат Джордж Вестингауз, который сам был изобретателем. Он осуществил план Теслы по производству дешевой электроэнергии переменного тока, построив электростанцию на Ниагарском водопаде. После этого карьера Тесла пошла в гору, а его эксперименты приобрели широкую известность. Тесла возвел на Лонг-Айленде высокую радиомачту и хотел создать систему, позволяющую получать свободную энергию из окружающего пространства. Однако из-за недостатка финансирования работы над этим проектом пришлось свернуть. Положение Теслы ухудшилось, его репутации был нанесен серьезный урон. Отчасти это было вызвано и его периодическими заявлениями о контактах с марсианами.
Тесла действительно неоднократно заявлял, что созданные им приемники получают сигналы с
