«воздух-воздух», и если вы не будете подчиняться, я пущу их в ход.
Ответ последовал незамедлительно. В туше «дирижабля» вдруг открылась узкая щель, похожая на бойницу, и тонкий ярко-голубой луч ударил в фюзеляж «МиГа», разрезав истребитель пополам.
Майор даже не успел ничего понять, как оказался в воздухе, выброшенный из кабины системой аварийного катапультирования. Он опускался на парашюте в покрытые барашками волны Финского залива и думал отрешённо, словно это его не касалось, сколько часов (или минут?) может продержаться человек в холодной осенней воде. Берег отсюда не казался очень далёким, но Тимофеев знал, что расстояние порядочное и без посторонней помощи ему туда не добраться.
Однако до воды майор не долетел. Сверху совершенно бесшумно опустился летающий аппарат, по форме напоминающий двухместный скутер. В нём сидела весьма примечательная парочка. Один был худ и высок до нескладности, другой – толст и мал ростом. Оба были одеты в обтягивающие тело чёрные комбинезоны без воротников и карманов – такими в книжках шестидесятых годов изображали космонавтов далёкого будущего, а теперь изображают инопланетных пришельцев.
Судя по всему, летающий скутер, как и тот огромный объект, использовал какой-то новый тип двигательной установки, неизвестный Тимофееву, – по крайней мере, эта установка позволяла «скутеру» легко двигаться рядом с парашютом, невзирая на ветряную болтанку, и двое его пилотов могли спокойно разглядывать висящего на стропах майора.
– Ну что, перехватчик, отлетался? – спросил высокий с улыбкой. – А ведь предупреждали тебя.
– Суки вы! – огрызнулся Тимофеев. – Своих же сбиваете.
– Да ты блаженный! – сказал толстый. – Какие мы тебе свои? Мы подданные суверенного гражданина Калашникова, а тебя видим в первый раз.
– Издеваетесь? – агрессивно осведомился Тимофеев. – Думаете, раз секретный эксперимент, так и управы на вас не найдётся? Вы сбили перехватчик ПВО округа, понятно? Не думаю, что Главкому это понравится.
Пилоты «скутера» переглянулись. Толстый выразительно пожал плечами.
– Чей же ты подданный, мил человек? – с дурашливой интонацией спросил высокий.
– Я – подданный Советского Союза! – заявил майор.
– Звучит, как в старом фильме, – усмехнулся высокий.
– Это ты, судя по всему, над нами издеваешься, – сказал толстый. – А ну колись, гнида, чьё подданство имеешь? Мишина? Кошкина? Граве? Лавочкина? Или, может быть, Туполева?
– Пошли вы… – Тимофеев отвернулся и стал смотреть вниз, на волны.
– Ладно, – сказал высокий. – Берём его. Хозяин приказал разобраться – значит, будем разбираться.
«Скутер» опустился ниже, и эти двое подхватили Тимофеева. Толстый умело отстегнул карабины, и парашют сразу унесло в сторону. А высокий в тот же момент ловким движением вытащил из кобуры пистолет майора, не дав ему шанса воспользоваться оружием.
– Благодари нашего гражданина, – сказал высокий. – Если бы не он, отправился бы ты на корм рыбам.
– Я вас о помощи не просил, – буркнул майор.
– Гордый? – словно бы удивился высокий. – Ну поехали, гордый.
Сидя в «скутере», Тимофеев заметил, что его полёт всё-таки не был совершенно бесшумным. Постоянно слышалось тихое жужжание, словно под резиновым настилом внутри этого удивительного летательного аппарата прятался целый рой пчёл. Кроме того, воздух вокруг казался наэлектризованным, и сильно пахло озоном.
«Скутер» направился прямо к туше «дирижабля». Когда он приблизился к носовой части этого летающего монстра на расстояние двадцати метров, в «оболочке» появилось квадратное отверстие, и «скутер» вошёл в тёмный тоннель. Ещё несколько секунд полёта по тоннелю, и глазам майора открылся обширный ангар, сплошь уставленный механизмами непонятного назначения. Здесь работали люди – целый полк! – одетые в обтягивающие комбинезоны с символами серпа-молота и надписью «МК» на спинах. На новоприбывших они не обратили никакого внимания, продолжая заниматься своими делами.
Высокий, управляя «скутером» с помощью свободно двигающейся в любом направлении рукоятки, поставил его в ряд точно таких же аппаратов и с нехорошей ухмылкой посмотрел на Тимофеева:
– Добро пожаловать на борт аэронефа «25 лет Вашингтонской Коммуны»! – объявил он.
Майор промолчал, оглядываясь по сторонам. Его разбирало любопытство (когда ещё увидишь изнутри секретный «дирижабль»?), но в то же время он чувствовал какую-то нестыковку, словно все, кто его окружал (и высокий с толстым – прежде всего), не жили, а играли каждый свою роль в странном спектакле, поставленном неведомым режиссёром.
– Пошли, – сказал толстый.
Он довольно грубо ухватил Тимофеева за локоть и выволок его из «скутера».
– Только без рук! – тут же воспротивился насилию майор. – Я сам пойду.
«Спасители» повели его из ангара. В конце концов они оказались в небольшом и совершенно пустом помещении с полом, покрытым красным линолеумом. В сердце майора закралось подозрение.
– Это что? – спросил он. – Камера?
– Молчи, – сказал высокий и резко двинул Тимофеева по зубам.
Били его минут десять – ответственно, со знанием дела. В первый момент Андрей пытался оказывать сопротивление и даже раскровил толстому губы, но эти двое умели драться намного лучше него, и вскоре Тимофеев очутился на полу и только прикрывал наиболее уязвимые места, надеясь, что до смерти его не забьют.
Наконец «спасители» запыхались и прекратили избиение.
– Уф! – толстый утёр кровь и пот со своего лица. – Как мне всё это надоело!
– Придержи язык, – посоветовал высокий. – Хозяин не любит тех, кто поздно встаёт и рано устаёт.
– Да я что? – тут же засуетился толстый. – Я ничего. Я всегда пожалуйста…
– Посмотри метку, – приказал высокий.
Толстый склонился над избитым Тимофеевым и принялся расстёгивать многочисленные пуговицы и молнии на его лётной куртке, потом перешёл к комбинезону. Оказалось, что он подбирался к правому плечу.
– Что я говорил?! – самодовольно воскликнул толстый, когда плечо обнажилось – Посмотри!
Высокий посмотрел.
– В самом деле, – пробормотал он, разглядев татуировку на плече майора. – «АТ», Александр Туполев, и звезда с крылышками – его символ…
(«Пойми меня правильно, – говорил мне Тимофеев, прервав в этом месте свой рассказ. – Я же с Лиговки. Среди пацанов не в последних ходил. Вот и сделал татуировку – для укрепления престижа».
«Ну, „АТ“ – это понятно, но крылышки-то зачем?» – спросил я.
«А я уже тогда авиацией бредил. Даже кличку заработал – Мересьев»).
Так или иначе, но татуировка вызвала среди «спасителей» майора оживлённый диалог. Правда, Тимофеев не понял его смысла, хотя и пытался.
– Я же говорил, что это Туполев, – сказал высокий. – Больше некому.
– Хозяин будет в ярости.
– А что поделать? В любом случае, я не завидую «филадельфийцам» – рыбам их, конечно, не скормят, но…
Толстый зябко передёрнул плечами.
– Да уж, не хотел бы я оказаться сегодня на их месте, – сказал он. – Значит, Мэлс был прав, и у Туполева есть комплексы с метровым диапазоном.
Толстый повернулся к Тимофееву и пнул его ногой:
– А ну говори, подонок, как вы нас вычислили?
– Оставь его, – сказал высокий. – Он ничего не знает. Туполев не считает нужным посвящать своих солдат в подробности операции – получил задание, и лети.
– Что будем делать? – спросил толстый.
– Доложим Хозяину – пусть он сам решает.
