разрекламированной девственностью, ее понесло во все тяжкие. Если раньше она стремилась попасть в чужие компании, то теперь провинциальная звезда стала заводить свои. Довольно сомнительные. И тащила туда Марьяну. Таня решила вклиниться. Райская, по ее мнению, нуждалась в защите. Однажды она бесцеремонно «упала» девушкам «на хвост». В тот вечер подруги направлялись в гости к какому-то странному типу, «художнику по дереву». Их позвал Эллочкин обожатель, уверяя, что художник гениален и крайне импозантен, внешне – вылитый Вильям Шекспир. Точнее, позвал Эллочку и попросил прихватить подругу для хозяина, чтобы он мог провести ночь «с толком». Правда, это обстоятельство выяснилось уже по прибытии. Поначалу Сухова разрекламировала мероприятие как высокоинтеллектуальную вечеринку с просмотром произведений искусства в жанре авангарда. Место, куда их пригласили, оказалось огромной запущенной коммуналкой на Петроградской стороне, а художник – маленьким плешивым сластолюбцем, сразу увлекшим девушек в уголок мастерской. Для просмотра «произведений», надо полагать. Занимался «Вильям» выпиливанием украшений из обломков веток, подобранных в ближайшем парке. Свои поделки он сдавал в художественные салоны. На что и жил. Поэтому пожалел для девушек даже деревянных колечек, так им понравившихся. И еще отливал свечки, используя пластмассовые детские игрушки в качестве формы. На подоконнике выстроились в ряд восковые попугаи, зайчики и чебурашки. После долгой и обстоятельной демонстрации творений «Шекспир» перешел к главной части программы – достал пачку дефицитных в то время порнографических журналов и стал показывать Тане и Марьяне, дабы пробудить в девушках чувства, отличные от эстетических. Таня, у которой уже были отношения с Вешкиным, снисходительно улыбаясь, равнодушно просмотрела «шедевры эротики». А шокированная Марьяна досмотреть не смогла – вышла в коридор. Где Эллочка и ее парень целовались в темной нише громадной прихожей, дожидаясь, когда хозяин уломает или Таню, или ее, чтобы можно было упасть на соседнюю койку. Подразумевалось, что девушка, не охваченная мужским вниманием, просто уйдет по-английски, тихо и не прощаясь. Но Марьяна помнила, как Танька перед просмотром бессмертных творений шепнула: «Не вздумай уходить одна! Свалим вместе». Миновав сладкую парочку, одинокая и печальная она отправилась покурить. Было грустно и обидно совсем не оттого, что никто не обратил на нее внимания. Художник ей ужасно не понравился с первого взгляда. А журналы тем более. «Все-таки Элка – сволочь! Выставка, авангард! Знала же все! Если бы Танька с нами не пошла, чтобы я сейчас делала? Пешком одна домой шла через весь город? С этим уродом точно бы в постель не легла. Да и с какой стати? Нет, Сухова уже все границы перешла!» – впервые трезво оценила подругу Марьяна, открывая обшарпанную дверь на кухню. Там горел свет и воевал с подгоревшей яичницей высокий длинноволосый парень в нелепом свитере. Яичница, намертво прилипнув к горячей сковороде, никак не хотела перелезать в тарелку.
– Давай помогу! Подержи тарелку. Надо сковородку остудить немного, тогда отлипнет, – предложила Марьяна.
– Помоги, – согласился длинноволосый, и они совместными усилиями перетащили кулинарный шедевр на большое, отколотое с одного края блюдо. Яичница была из пяти яиц!
– Теперь сковороду не отмыть будет, – грустно посетовал парень, глядя на закопченную посуду с ошметками яичницы.
– Ерунда, – отозвалась Марьяна, – сейчас водички нальем, кусочек мыльца хозяйственного кинем – и на огонь. Покипит – все в минуту отстанет, надо будет только воду слить и мочалкой шоркнуть.
Марьяна отодвинула повара-неудачника и занялась сковородой.
– Вот, смотри, как надо мыть!
– Век живи – век учись, дураком помрешь, – философски заметил длинноволосый. – А ты откуда здесь взялась?
– В гости пришла. А ты?
– Живу я здесь. Комнату снимаю. К кому в гости-то? К козлу этому, что деревяшки строгает и чебурашек из воска льет?
– К нему.
– Ну и как?
– Мерзкий тип. Да вот покурю немного и домой пойду.
– Журнальчики показывал? Понятно! Да ладно, не уходи! Хочешь яичницы? У меня и чай с плюшкой есть, хочешь? Он небось тебе даже чаю не налил?
– Хочу.
Они разговорились. Парень оказался студентом факультета дизайна художественно-промышленного училища имени В. Мухиной Николаем Шахновским, снимавшим комнату у приятеля по училищу. Они съели глазунью, закусили плюшкой под названием «слойка свердловская», покурили Марьяниных сигарет, позлословили над столь же любвеобильным, сколь и невезучим Колиным соседом. Попили жидкого чая из запасов студента. И подружились почти мгновенно, как будто знали друг друга сто лет. С пеленок и песочницы. Марьяна подумала, что если бы не зараза Сухова, притащившая ее в этот «гадючник», и Танька, оттянувшая на себя внимание плешивого любителя «клубнички», она бы никогда не познакомилась с таким славным парнем. «Вот будет Элка локти кусать, когда узнает!» Почему-то Марьяна чувствовала, что, как бы ни старалась ее вертлявая подруга, ей никогда не увести этого Колю, как всех остальных. Слишком родственными оказались их души. Эллочка другой крови. Элла и вправду разозлилась настолько, что даже перестала на какое-то время общаться с «предательницей», потому что «продинамленый» Таней ловелас выставил ее вместе с приятелем на улицу, а приветливый художник-дизайнер Коля приютил девчонок у себя в съемной каморке до утра. Танька спала, как сурок, а Марьяна и Коля всю ночь курили и болтали на кухне, злорадно наблюдая, как «Вильям Шекспир» раз пять злобно прошаркал мимо них с закопченным чайником.
После неудачной «арт-вечеринки» Марьяна с Таней окончательно сблизились. И дружат до сих пор. Даже распределение получили на один завод. Замуж вышли с разницей в неделю. Таня – за Вешкина, Марьяна – за Шахновского. В один год родили по мальчику. На этом, правда, совпадения закончились. Теперь у Шахновских уже двое мальчиков, а Таня остановилась на одном и с Валерой разошлась. Но как это могло отразиться на их отношениях? Никак. По мнению Марьяны, люди в самом главном не меняются. Просто поворачиваются друг к другу разными гранями. Вот для того, чтобы раскрыть эти самые «грани», они с Татьяной когда-то и отправились на экстрасенсорные курсы к Струганову. После курсов Таня на полном серьезе стала убеждать Шахновскую, что она тоже ведьма. Марьяна категорически не соглашалась. Да, ведьмы есть (в это она поверила), например такие, как Татьяна. Но не она. Ей вообще, как человеку приземленному, никакой магией, никаким колдовством заниматься нельзя – «крыша едет». Какое-то время Таня спорила с подругой, убеждала, что Марьяна напрасно отрицает у себя дар. Он ведь может проявлять себя по-разному. У нее, например, – в способности находить людям дом и приносить удачу. И что дар имеет свойство развиваться. Со временем может перерасти в умение помогать людям находить свой истинный путь или место. Разве Марьяна не замечает, что агентство, в котором она работает, начинает процветать, как только она приступает к своим обязанностям? Что любая сделка обязательно доходит до конца? Так или иначе, но участники остаются в плюсе. Разве нет? «Да брось, – отпихивалась Шахновская, – просто добросовестное отношение к бизнесу. И мозги! Элементарно, Ватсон! Это же видно невооруженным глазом!» – «А почему, – не сдавалась Таня, – твоя Ирина бросает тебя на самые безнадежные дела? Потому что ты их вытягиваешь! Буквально как барон Мюнхгаузен вместе с лошадью из трясины за волосы. Иногда столь же абсурдным способом. Сколько у вас еще менеджеров? Почему ты? Ну, отвечай!» – «Почему-почему! Не знаю. Отстань от меня. Не хочу я об этом говорить и думать!» Так и отмахнулась. Хотя Марьяна уже не могла отрицать, сама замечала: как только включается в процесс – все начинает чудесным образом складываться. Как пасьянс под рукой пожилой дамы. Разруливаются самые сложные конфликты и расселяются самые дремучие коммуналки, где люди давно окаменели во взаимной ненависти. Марьяна еще немного поупиралась и проговорилась, что с квартирами она «договаривается». «Как это?» – поинтересовалась Таня. «Ладно, скажу. Тебе – можно. У квартиры есть дух. Надо договориться с ним – и все в порядке. Если квартире не понравилась – все. Можно до морковкиного заговенья продавать – не уйдет. Я духам квартир нравлюсь, вот и везет. А жильцы – это вторично. Я до Стругановских курсов это чувствовала, а после стала понимать. Правда, не разобралась – это мое воображение или реальность. Знаешь, одно дело шарики энергетические гонять, и совсем другое – с духами разговаривать. Я за свою «крышу» опасаюсь, как бы не поехала. Насмотрелась я на съехавших экстрасенсов! Одна Таисья с ее амулетами на всех местах чего стоит! Брр! Вспоминать не хочу! И все, довольно об этом. Личная сила на то и личная, что только моя! Поняла?
