работнички ООО «Партнер» в любом случае выиграют: отдаст Андрей деньги – молодцы, быстро организовали возврат потерянной суммы, не отдаст – девочка платьишки от Лютаевой получит, и не абы какие, а конкурсные. А то, что не Катя деньги брала, да какая на фиг разница! Мужик ее брал! А ты не водись с кем попало! Не он денежки свистнул – тоже фигня! С того орла, Андрюшиного партнера, взять нечего, а с Андрея можно. Да! Богата всяческими гадами земля русская! А если бы Катя и Андрей пошли в милицию, платья бы просто попортили и не видать Катерине участия в конкурсе как своих ушей.
Когда все вещи, кроме свадебного платья, оказались в машине, мы снова вернулись к вопросу о деньгах. Андрей потребовал расписку и, что удивительно, получил ее, правда, в ней оговаривалось, что последнее платье он получит только в том случае, если завтра до трех часов привезет деньги. Господа из отряда «широкомордых» не сдавались. Ну и мы тоже были готовы бороться.
Когда мы подъехали к дверям издательства, меня начала бить крупная дрожь, и Андрей чуть не силой вытащил меня из машины. Катька осталась со своей коллекцией, она просто не могла сейчас с ней расстаться. Мы поднялись на второй этаж, с Андреем здоровались какие-то люди, я все это видела словно сквозь пелену. От страха у меня мутнело в глазах и подгибались ноги. Мне казалось, что еще немного, и меня с позором выставят отсюда, и я больше никогда не посмею даже мечтать о работе на литературном поприще. Мы зашли в большой кабинет с громадным полированным столом в форме буквы «Т», за которым сидел мужчина, удивительно похожий на Андрея, только старше. Он приподнялся мне навстречу:
– Здравствуйте, разрешите представиться, Михаил Александрович. Вы Саша?
– Да.
– Очень приятно. Садитесь, Саша, садись, Андрей. Андрюша, попроси Лидию Викторовну принести нам… что вам принести, Саша, кофе, чаю?
– Кофе.
– Значит, кофе. Андрей рассказывал мне о вас, я давно просил его нас познакомить, но этот мальчик больше занят своими делами. Вы подруга Екатерины?
– Да, с детства.
– И давно пишете?
– С института, но это так, студенческое. Серьезно стала писать два года назад.
– Хорошо, посмотрим. Что у вас с собой?
– У меня? Все. Только здесь, на диске, есть незаконченные вещи. Вы можете их посмотреть, но они еще будут меняться.
– Хорошо, давайте покажите мне, что читать, а что, как вы выразились, «посмотреть».
Я подошла. На столе перед Михаилом Александровичем ноутбук точь-в-точь как мой. Да нет, покруче! Я вставила диск, показала. Михаил Александрович скопировал готовые вещи. Он заметил мое волнение:
– Саша, не стоит так нервничать. Я совсем не собираюсь размазывать вас по стенке и называть бездарностью. Просто если понравится – заключу с вами договор, а если не понравится – нет. И узнаете вы об этом завтра. У меня хроническая бессонница, поэтому успею все просмотреть до утра. Хотите, сам позвоню?
– Да, очень.
– Договорились. Диктуйте телефон. Что-то мне подсказывает, что мы еще увидимся. И не раз.
Андрей сам принес кофе, и мы немного поболтали с его отцом. Он расспрашивал меня о моей жизни.
– Удачная у вас биография, Саша, очень удачная… для рекламной кампании. Ну да ладно, посмотрим. А тебе, сынок, я позвоню еще сегодня. Очень хочется с тобой побеседовать о бизнесе.
Выйдя из издательства, мы поехали к Катьке и развесили спасенные вещи, а потом, уже без Андрея, пошли ко мне. Катерина завернула возлюбленного со словами:
– Будь другом, Андрюха, иди домой. Я сейчас с тобой не то что пить, разговаривать не в силах. Дай мне прийти в себя. – Кажется, она уже отходила от пережитого – у девушки неожиданно проснулся аппетит. – Чего-то жрать захотелось нечеловечески. Нервы.
Я вынула из-под полотенца пакет с остывшей курицей, и мы съели ее, дочиста обглодав кости, запивая терпким молдавским вином со смешным названием «Негру де пуркарь». Раскисший салат я спустила в унитаз, а трапезу завершили тортиком. Катю развезло от еды и вина. Она стала зевать, как молодой бегемот, и откровенно клевать носом. Я разобрала диван и, уложив подругу, позвонила к ней домой, сообщить ее родителям, что все в порядке и Катерина ночует у меня. Затем включила «мальчика» и стала перечитывать то, что оставил «посмотреть» Михаил Александрович. Моя писанина показалась мне ужасной. Зато есть шанс вылечить отца Андрея от бессонницы! Чтобы не расстраиваться, я вырубила компьютер, легла на диван рядом с Катькой и постаралась отключиться. Получилось, но без сновидений. Как обычно, когда я нервничаю, проснулась рано. Катя спала в позе эмбриона, прижав апельсиновую голову к коленкам. Я тихонько встала и прошла на кухню, вымыла посуду, достала из холодильника молоко, яйца, сбила омлет. Пока он стоял в духовке, успела вымыть и высушить волосы. На запах еды на кухню притекла Катя.
– Что это было вчера, Пух?
– Мы напились, Пятачок!
– Мы были как свиньи, Пух?
– Ты был как свинья, Пятачок!
– А ты, Пух, ты был как свинья?
– Нет, Пятачок, я был как свиновод.
Мы рассмеялись. Катька почесала огненный затылок, задумалась.
– Звонили?
– Не-а.
