— Шапку невидимку — повторил князь с удовольствием глядя как на лицо Гаврилы Масленникова наползает оторопь. Он неуклюже взмахнул своей грозной рукой, скривил лицо. Его спутник громко вздохнул и переступил с ноги на ногу.
— Очень нужно — добавил Круторог оглядываясь на Избора.
— Как скажешь, князь — согласился тот — Если сапоги скороходы по пути попадутся захватывать?
Князь почесал бровь. Слова эти можно было бы посчитать и оскорблением, но воин смотрел серьезно.
— А вдруг? — подумал князь — Вдруг?
А вслух сказал.
— Ничего… Берите. Я их на Жар-птицу поменяю…
Глава 32
Круторог смотрел, как уходят Гаврила и его спутник. Теперь, когда они не видели его глаз, он мог не скрывать того, что бушевало в его душе. Ненависть копилась там так долго, что едва не разъела ее. Стиснув зубы и прищурив глаза он смотрел в ненавистную спину, и ненависть его мешалась со страхом.
У дверей оба оглянулись и поклонились. Он не заметил этого. Перед глазами стояла картина, как безрукого Гаврилу его гридни с шутками и смехом волокут на лобное место и сажают на толстый, весь в занозах, сосновый кол…Острый запах смолы мешается с запахом крови, Гаврила кричит….
Он вздрогнул, сморгнул тот момент, когда дверь за гостями закрылась, и он остался один.
— Эй, Хайкин, — негромко позвал он — где ты там?
Ковер позади него колыхнулся и в комнату вошел крепкий мужик, ум которого согнал с головы почти все волосы.
— Ну что?
Прежде чем ответить тот посмотрел на княжеские руки. Круторог держался за спинку кресла так, что кожа на пальцах побелела.
— Что скажешь?
На лице вошедшего читалось сожаление.
— Ничего, князь. В нем по-прежнему жива магия.
Спинка кресла в руках князя затрещала.
— Ты же волхв! Сделай что-нибудь!
Волхв покачал головой.
— Я знаю границу своей силы. И ты знаешь, как она велика, но убить его волшбой я не могу.
В гневе князь уронил кресло. Оно упало на ковер мягко и не страшно.
— За что держу тебя?
Волхв не испугался.
— Ты знаешь, князь, за что держишь. Разве знать, что твориться в Киеве или Гороховце для тебя не важно? Разве не важно для тебя, что с тех пор как я живу у тебя, несчастья обходят твою землю стороной?
— Сейчас мне другое важно! Его сила осталась при нем!
Круторог грохнул кулаком по столу. Тавлеи, что стояли там покатились по полу. Князь грозно задышал, словно бык в загоне, но бык понимающий, что загородку ему все же не сломать и не перепрыгнуть. Волхв обошел задыхающегося князя, стол, наклонился за фигурами.
— Что тебе еще? — Спросил князь. — Ступай.
— Это еще не все.
Волхв поднял голову над столом, и князю на мгновение показалось, что от него только и осталось, что эта голова.
— Есть новости куда как более плохие.
— Еще?
— Да, князь. Я знаю, как тебе хочется его смерти, но…
— Что «но»? Что «но»?
Князь вспыхнул и остыл. Разочарование лишило его сил. Уже спокойно, что бы подчеркнуть свою силу и власть над волхвом сказал.
— Знай свое место, звездочет.
Волхв, чуть улыбаясь, склонил голову.
— Нет необходимости напоминать мне об этом. Я и сам знаю свое место. Я должен быть помыслами впереди тебя отвращать несчастья с твоего пути..
Он поднялся из-за стола и стал во весь рост. Неугодливый, сознающий свою силу и нужность князю.
— Я всегда был честен с тобой. Честен и сейчас. Если ты не хочешь слышать то, что я хочу сказать — скажи об этом и я промолчу.
Князь стоял, сжимая злобу в себе до размеров горошины.
Знание было большим искушением. Как и все в этом мире оно имело свои темную и светлую стороны. Проникать в тайны, скрытые ото всех, было приятно и полезно, но видеть в предсказаниях предначертания Богов, неколебимые и не разрушаемые — горьким страданием. Волхв знал это не хуже князя и поэтому спокойно ждал.
— Говори — наконец сказал он.
— Главная опасность сейчас не в нем. Их не двое — Пятеро. Трое остались во дворе. В двоих из них магии намного больше, чем в твоем враге.
Князь шагнул к окну. Их действительно было пятеро.
— Кто?
— Воин без лица и мужик без оружия. В этом магии гораздо больше, чем в твоем враге. Одно хорошо. Разум его спит.
— Он сильнее тебя? — спросил Круторог, ожидая, что волхв возразит ему, но Хайкин спокойно ответил.
— Не знаю. В магии важна не только сила, но и умение. Тут как с оружием. Не всякий, кто имеет самый длинный, и тяжелый меч обязательно победит в схватке. Побеждает обычно тот, кто искуснее обращается с оружием.
Круторог отошел от окна. Волхв был прав. Чаще всего умение брало верх над силой.
— Что говорят звезды?
Волхв поставил фигурки на доску, отряхнул руки.
— Сегодня ночь перемен. Первую половину ночи счастье будет на стороне воров и убийц, а вторую — на стороне тех, кто их ловит. Боги играют…Счастье сегодня будет переменчивым.
Он подбросил в воздух фигурку корабля, что поднял с пола.
— Надеюсь, князь обратил внимание на то, что его враг не владеет правой рукой?
Князь рывком поднял голову и улыбнулся. Он посмотрел на волхва, но тот ничего не сказав только кивнул головой.
— Проверить!..
Как самых дорогих гостей их отвели в княжескую баню. Девки-прислужницы попытались, было увязаться следом, но Избор выгнал их всех. Баня была княжеской, хоть и топилась она по черному, как у последнего смерда, но банщик был искусный, да и квас, которым плескали на камни, тоже был не простой, и веники… Что говорить — княжеская баня и все тут.
Они вошли внутрь втроем. Дурак наелся пряников и уснул. Добрый Шкелет остался рядом с ним за няньку.
Они несколько мгновений прислушивались к женской трескотне за стеной — наверняка девки обсуждали странное поведение заезжих богатырей, а потом начали раздеваться.
