мою просьбу… — послушно закончил фразу маг.
Он рассчитывал на женское любопытство, но, похоже, что эти женщины были не любопытны. Точнее интересовало их совсем не то, на что он рассчитывал…
— А чего это мы тебя раньше не видели? — спросила та, что пониже и потоньше. Он увидел как лицо в шаре качнулось и уменьшилось, словно дева отошла назад, развела руками.
— Это воля Сельдеринга. Я могу появляться раз в пять лет… Если вы не поможете мне в этот раз, то я буду ждать еще пять лет.
Пока он говорил, рука княгини постепенно отодвигалась от кинжала.
«Поверила!» — подумал Санциско и тут же самодовольно подумал — «Еще бы, ведь я так притворялся! Может быть еще и получится…»
Он как мог жалобно охнул и передернул плечами.
— Что трясешься? Икота давит?
— Нет, — жалобно ответил глава Совета. — Тут холодно! Согрейте меня!
Он посмотрел на худенькую. В ней было больше женственности, а значит и слабости.
— Как? — жалостливо спросила та. Санциско внутренне усмехнулся. Он правильно угадал слабину в ней.
— Возьми в руки шар я и погреюсь около.
Поляницы переглянулись. Рука Дили потянулась вперед, закрывая свет магу. Еще мгновение и она возьмет шар с зеркальной подставки и тогда не сможет не посмотреть в него. Санциско обрадовано задержал дыхание, готовый выдохнуть его заклинанием, но Тулица все переменила.
— Подожди! — приказала она, и шар вновь наполнился светом. — По другому согреем. Что ей твои руки?
Пододвинув к шару огарок свечи, она зажгла фитиль, и шар окутал поток горячего воздуха. Санциско выдохнул воздух. Еще одна неудача…
— Выкладывай что нужно.
«Нет. Еще не все потеряно. Может быть…».
— Снимите с меня заклятье! И я выполню ваши желания…
Женщины переглянулись.
— Желания… А что ты можешь сидя там, в шаре? Ты бы свои выполнила… Чего тебе чужие?
— Я бессильна в вашем мире, зато кое-что могу в своем…Неужели у вас нет желаний, которые заслуживают того, чтобы исполниться? Может быть деньги, золото, власть? Я слышала у вас это ценится высоко..
Тулица по-мужски пожала плечами.
— Мы, что хотим, что нужно, сами берем…. Помощников не нужно. Слава Богам, сил на это еще хватает…
Санциско уловил в ее голосе не то, чтобы сомнение, неуверенность какую-то… Неуверенность человека, в уме перебирающего желания.
— Может быть нужно что-то такое, о чем вы еще не знаете? — осторожно направил женскую мысль Санциско.
Диля рассмеялась.
— Как же? Как же так? Как можно хотеть то, о чем не знаешь?
Тулица с рассеянной улыбкой на губах перебирала свои желания. Не произнесенные они так оставались на ее губах, но Санциско ждал, не обращая внимания на ее подругу.
— Чудно, — сказала, наконец, княгиня. Глава Совета видел, что она сама удивлена открывшимися мыслями.
— Если ты желания мои выполнишь, как без желаний жить? Скучно… Я уж сама как-нибудь… Так хоть вкус у жизни будет и смысл… Может ты?
Она повернулась к Диле.
— А мне чего? Красотой не обижена, силой да умением тоже… Люди кругом хорошие… Чего еще человеку нужно?…
— Молодость, — вкрадчиво обронил Санциско. — Вторую и третью… Здоровье и силы-то сейчас есть. А завтра, глядишь, кончились…. Нам ли женщинам этого не знать? Кожа сохнет, глаза меркнут…
— На то воля Богов, — чуть вздохнув сказал Тулица. Мельком глянув в зеркало, поправила ожерелье на груди.
— Я, конечно, не Бог… не Богиня, — поправился Санциско, — но помочь в этом в моих силах…
— В чем в «этом»? — в один голос спросили женщины.
— Молодость… Здоровье… Вкус к жизни…. О молодильных яблоках слышали? Съешь такое и на 25 лет помолодеешь….
Стало так тихо, что Санциско услышал как со свечи капает расплавленный воск. Тишина плавилась на фитиле свечи и стекала в подсвечник.
— Ой! — тихонько охнула Диля. — Неужто и впрямь можно?
— Можно, — донеслось из шара. Голос девы был обыденно правдив. — Конечно можно… Я скажу где взять. Только для этого вы должны помочь мне.
Он молчал, пока Диля не сказала нетерпеливо.
— Ну?
— Открыть шар и выпустить меня отсюда может только три человека. Один хазарин и два русича…
— Хазарин и еще двое?
Женщины переглянулись, одинаковым движением закусив губы, сдерживая то ли смех, то ли ярость…
— Да. Я не знаю как они выглядят и где…
— А не Гаврила ли Масленников и не Избор?
Санциско не подал виду, что удивлен. Он не знал, кто такой Гаврила Масленников, но имя Избора он видел в записях Тьерна. Этот-то наверняка должен быть рядом с талисманом. Про хазарина ему говорил Белый Ежик. Его воины видели всех троих.
— Они. Знаете их?
Женщины переглянулись, и маг готов был поклясться, что они обменялись улыбками.
— Со всех сторон! — не удержалась Диля. — И спереди и сзади.
— Таких раз встретишь — не забудешь. Убить их? — деловито спросила Тулица. Санциско помнил о своем образе и е захотел показаться чересчур кровожадным. Он как мог широко раскрыл глаза и спросил:
— А зачем еще нужны мужчины, как не для смерти? Они ведь воины и сами ищут ее…
Диля хмыкнула, а Тулица даже не посмотрев на нее, отозвалась.
— Молода еще… Да и в шаре живет… Откуда ей знать?
Она подумала, пробуя пальцем острие кинжала, а потом просто сказала.
— Нет. Убивать их мы не будем. Мы их замучим!
— Замучим? — с замиранием в голосе откликнулась Диля.
— Еще как! — весело откликнулась Тулица и ее грудь колыхнулась, вспоминая приятное..
Дева за стеклом исчезла, шар погас. Тулица кивком указала Диле на шлем, что лежал на полу, и та нахлобучила его на подставку. Руки сделали это сами собой, а девушка уже мечтательно смотрела в окно уже чувствуя себя на сорок лет моложе..
— Ладно, — деловито сказал Тулица, возвращая ее на землю. — И до нас очередь дошла… Давай-ка делом займемся, как он велел.
— Ага, — отозвалась Диля. — Осталось только их найти.
— Найдем.
Тулица потянулась до хруста в костях.
— Есть средства… Помнишь Лерка рассказывала… Ты говоришь, вернулась она?
Тулица подхватила меч, потом опомнившись поставила в изголовье кровати.
— Да. У себя сидит … — ответила Диля открывая дверь. — Тебя ждет.
