Высадка произошла 16 декабря, и сопротивления она не встретила. Британское Борнео, оперативный центр Южных морей, точку пересечения оперативных силовых линий великих держав, оспаривающих друг у друга господство над Тихим океаном, японцы захватили без боя. Однако нефтеперерабатывающий завод и все оборудование промыслов оказалось уничтоженным. Английский губернатор отдал соответствующий приказ 8 декабря – задолго до выхода в море десантных транспортов и даже до разрешения в пользу Ямаситы и Кондо оперативного кризиса в Малайе!
Продиктованное паникой решение оказалось единственным удачным «ходом» англичан за всю компанию [131].
К концу декабря в японском флоте появились первые признаки усталости. Непрерывные активные боевые действия измотали людей, все больше делалось мелких, но досадных ошибок, росли случайные потери. Ямамото, увидев, что наступление в Индонезии начало терять форму, направил к берегам Явы 1-ю и 5-ю дивизии авианосцев.
Это решение позволило резко активизировать операции в Южных морях, но со стратегической точки зрения оно было серьезной ошибкой. Во-первых, проявилась опасная тенденция разбивать соединение Нагумо на части (авианосцам 2-й дивизии Ямаситы, задержавшимся у Уэйка и прибывшим в Метрополию только к новому году, настоятельно требовался отдых). Во-вторых, в водах, окружающих Яву, для элитных летчиков Объединенного флота не оказалось значимых целей. В результате корабли то отстаивались на островах Палау, то бесцельно шатались в путанице островов и проливов. Палубную авиацию использовали для бомбардировки Рабаула, посылали против Порт-Дарвина в Австралии. Она поддерживала высадки и организовывала воздушную разведку в интересах армейского командования.
Во всяком случае, поддержка авианосного соединения вернула японскому наступлению темп. С каждым днем кольцо оперативных соединений вокруг Явы стягивалось все сильнее.
Сражение догнало «Хьюстон»: начались бои за Борнео. Япония, наконец, сочла необходимым объявить войну Голландии (которая, кстати, находилась в состоянии войны с империей восходящего солнца уже месяц с лишним). Широкое использование наступающей стороной воздушно-десантных войск привело к путанному и странному сражению за Целебос. На самом краю оперативного пространства, в Новогвинейском море, японцы овладели важными передовыми базами Рабаул и Кавиенг. С каждым днем они все обстоятельнее «обживали» Южные моря.
К середине февраля обстановка в районе Явы стала критической для англо-америко-голландских союзников. К тому же, Малайская операция как раз вошла в фазу затухания, что дало японцам возможность перебросить в Индонезию еще и крейсерское соединение Одзавы, которому была поставлена задача захватить нефтеперерабатывающий завод в Палембанге (Суматра).
«В эти дни (12–15 февраля 1941 года) достигла пика эвакуация европейцев из Сингапура. Плохо организованная официальная – и неофициальная, совсем не организованная. Десятки пароходов и пароходиков, сотни буксиров, шхун, джонок пытались уйти из гибнущего города. Все равно куда – на Яву, на Суматру, в Австралию… Дул ровный северо-восточный ветер, море было спокойным, противоположный берег пролива казался близким, рукой подать. В Сингапуре подожгли нефтехранилища, и черный дым от горящего мазута рваными полотнищами затягивал небо, над проливом повисла багровая мгла.
В это скопище судов и людей под прямым углом врезалось два транспортных флота и одна крейсерская эскадра. Еще одна – ударное соединение Доормана – подходило к проливу Банга с юга.
Одзава отдал приказ расчистить пролив.
Приказ был выполнен.
В пылающем городе уже никому не было дела до учета беженцев. Поэтому история не знает, сколько именно людей нашли свою смерть в узких проливах между материком и Суматрой. Не всем посчастливилось погибнуть от пули или утонуть со своими кораблями. Многих ожидала медленная смерть на лишенных воды островках и скалах – ни штаб ABDA, ни японское командование не позаботились об их судьбе.
Известно, что до Австралии или Цейлона добралось только 1 600 человек.
14 числа, за день до падения Сингапура, Одзава бросил на Палембакг воздушный десант. На сей раз парашютисты действовали успешно – они полегли почти все, но предотвратили уничтожение нефтеперерабатывающего завода и половины стратегических запасов нефти в голландской Ост-Индии» [132].
В ночь на 28 февраля была разгромлена последняя организованная сила союзников на театре военных действий – эскадра адмирала Доормана. А к 1 марта были уничтожены осколки этой эскадры, и кампания в Южных морях закончилась.
Итоги этой кампании лучше всего выражаются фразой, слегка пародирующей У. Черчилля: «Никогда еще столь многое не было отдано столь немногим». Объединенный флот выполнил свою первую задачу, предоставив империи необходимую для дальнейшего ведения войны ресурсную базу. Отныне Япония безраздельно господствовала в западном и южном секторах Тихого океана [133] .
После того, как Гитлер объявил войну США, пространство войны оформилось окончательно, и боевые действия охватили весь мир. Пять враждующих империй полностью развернули свои силы. Дебютная стадия геополитической игры закончилась. На «мировой шахматной доске» стоит позиция глубокого миттельшпиля.
Сюжет третий: последний шанс Германии
Зимой 1941 года вермахт проявил величие духа, сравнимое с тем, которое осенью продемонстрировала Красная Армия. Московская битва была нокаутом, и оперативная обстановка на Восточном фронте долгое время граничила с полной и тотальной катастрофой. По крайней мере, в одном отношении А. Гитлер был прав: к тому моменту, когда командующие на местах сориентировались в ситуации и уяснили масштабы советского контрнаступления, решение о стратегическом отходе уже запоздало. Страдающие от недостатка горючего и теплых вещей, потерявшие подвижность войска просто замерзли бы в снегу. Инстинктивное решение Гитлера при всех обстоятельствах «держать» города, превратив их в каркас Восточного фронта, избавило солдат и офицеров группы армий «Центр» от участи, постигшей в 1812 году великую армию Наполеона. Но и цена была велика.
Зимой 1941 года Гитлер требовал от войск невозможного.
Фюрер беспощадно убрал из армии всех военачальников, осмеливавшихся соизмерять его указания с реальным положением дел на фронте или просто «иметь суждение». На освободившиеся места пришли
